海棠當然不會老實待屋裡繡花。金果近日每天都要去育苗所乾活，她行動起來更自由了，看著三進院裡沒彆人在，立刻就竄到了東廂房。
海礁正在做曹耕雲布置的作業，見妹妹進了屋，連忙放下了手中的筆：“怎麼樣？可打聽到什麼新消息了？”
海棠告訴他：“我聽崔嬸跟阿奶說，大壯媳婦去集市買菜的時候，親眼看到劉大人回城了。”
海礁若有所思：“這麼說，他還真照著原本的計劃跟使團的人吵了架，然後替咱們爺爺騰出了空來？隻不知道爺爺在高台所那邊是否一切安好……”
海棠有些好奇：“為什麼所有人都會提前知道，劉大人在高台所會跟人吵起來？和談使團裡有人跟他結過怨嗎？”
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說起來，她對劉恪仁也算相熟，自打海家人回到肅州城後，劉恪仁就經常上門做客，時不時地就來蹭飯。他性子開朗，又熱情善談，很容易與人打成一片。雖說是位上了年紀的長輩，但海棠跟他接觸也不少，還挺喜歡他的性格。這樣的劉恪仁，可不象是會輕易與人爭吵的性情。關鍵是，他本人不但很配合周三將軍他們的計劃，還篤定不會有人對此起疑心。
到底是什麼原因呢？
海礁想了想：“說起來，我在衛所裡聽將軍們平日閒談，似乎有人提到過……劉大人是外戚出身？原也是京中顯貴……”
“外戚出身？京中顯貴？”海棠立刻回憶海礁提過的外戚人家，“劉……該不會是劉淑妃的劉吧？”
劉淑妃，為德光皇帝生下了五皇子的後宮妃子，因為五皇子之死而發了瘋，還指責孫貴妃害死了自己的兒子。她娘家是京城書香世宦之族，名聲一向很好……
海礁頓時倒吸了一口涼氣：“常家出了個常貴妃，為了讓太後與皇帝息怒，不加罪於他們，就拋出了一個有出息的旁支族人做犧牲品，二叔的親生父親才會客死異鄉。難不成當初皇帝沒有治劉淑妃的罪，卻在事後報複了劉家，把他家做了官的子弟弄到邊疆來受苦麼？！”
他年紀比妹妹大好幾歲，依稀還記得，父親陣亡後，他們一家傷心離開肅州，把宅子借給了新來的劉恪仁。當時劉恪仁一副怨氣衝天的模樣，但穿戴用具都不是凡品，身邊帶著妻兒，還跟著好幾個仆從……
當然，若他真是外戚出身的京中顯貴，這點排場實在算不了什麼。陶嶽到邊疆來公乾還帶了一隊精英護衛呢。劉恪仁差遠了。
可如果說，劉恪仁是因為劉淑妃之事受了連累，才被貶官到肅州城，那皇帝也太渣了吧？
劉淑妃做錯了什麼？她隻是想查清兒子的死因罷了。就算皇帝想要保護孫貴妃，逼劉家人閉嘴，可將親生兒子的舅舅與仇家同等對待，也太過分了吧？
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