上了車，馬氏倒是猶豫了：“額們先回家吧。”
海棠問：“阿奶不是要回馬家族裡去問人嗎？”
馬氏歎了口氣：“這樣的大事，額也拿不定主意了。老爺不在家，額就先問問你表叔公他們。額雖然替馬家擔心，但額如今也有丈夫兒孫，少不得要多替自家人想想。若這真的是禍事，額們也不好摻和太多了。”回頭打發人去提醒族人一聲，就算是儘了自己的心意。若是馬家族人還不肯配合，那她也沒有拿熱臉去貼冷屁股的道理。
她雖然為兄嫂的態度而生氣，但自己遇到同樣的處境，她也會猶豫。畢竟馬家很可能已經被卷了進去，但海家還能繼續坐壁上觀。
此時此刻，她倒是有幾分理解兄長了。
祖孫倆匆匆回了家。這時候，海礁還未回來，謝文載卻剛剛被叫走了，去了鎮國公府。馬氏知道他必定是為了周家三房的事去的，倒也不急，便回正院去，先等待孫子的消息。
不過馬氏族中，她還是派崔叔崔嬸去警示了，權當儘一份心。至於馬氏族人是否會回答她的問題，她也不打算強求。事情到了這一步，已不是她一個老婦人能過問的了。
海礁與謝文載直到日落西山時分，方才從鎮國公府回來。
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馬氏聞訊，連忙趕到前院迎接。
謝文載看到她，微笑著行了禮，安慰道：“嫂子彆擔心，一切都有鎮國公在呢。他老人家已經給塗同知送了信，塗同知方才趕到鎮國公府，與鎮國公交談過了。塗同知也知道周五老爺一家無辜，隻是馬老夫人涉案甚深，還需要細細盤查。接下來的日子，周家三房還要繼續閉門謝客。塗同知讓鎮國公府派人把守三房宅院，也是信得過周家的意思。”
馬氏一聽，便知道自己接下來不好再去探望大姐了，不由問道：“額大姐他們會受牽連麼？”
謝文載隻能說：“一切還要看聖裁。”
馬氏不知內情，歎息著向謝文載行了一禮，憂心忡忡地返回了正院。
海棠沒有跟著離開，她與海礁一道，擠進了表叔公謝文載的屋子，與聞訊趕來的曹耕雲、陸栢年兩位長輩坐在一起，詢問海礁最新情況。
海礁道：“我將涼州王家糧行大火的消息告訴了鎮國公，鎮國公又把這事兒告訴了塗同知。這樁案子雖然事隔十幾年，但親曆者頗多，興許還有可查的線索。塗同知打算親自往涼州走一趟。”
眾人聞言，心裡便有數了。
塗同知被支到了涼州，暫時沒法向鎮國公提條件。而這正是鎮國公向皇帝“效忠”的好時機。
他興許已搶到了先手。
(本章完)
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