馬老夫人頓時住了口，慢了一拍才回答：“這事兒與我們有何相乾？我根本不知道這件事！”
塗榮又繼續道：“周淑儀圖謀爵位，是嫁進潁川侯府之後不久便開始的。她剛生下兒子，便力勸潁川侯過繼她兒子為嗣。當時潁川侯成親不過兩三載，未有子嗣也不出奇。她曾到處放話，說潁川侯夫人身體不好，不能生養，潁川侯世子的出生足可證明這是謊言。再加上曾家祠堂曾經的大火……周淑儀圖謀侯府爵位，莫非是因為隻有侯爺與世子，才有資格進入祠堂後方的主室？那間屋子裡有什麼東西，是你不惜賠上親生女兒的終身，也要得到的？”
馬老夫人呼吸一緊，又連忙讓自己儘量鎮定下來，裝作若無其事的模樣：“我不懂你在說什麼。”然而她的表情變化，已經清楚地出賣了她。
塗榮覺得自己已隱隱摸到了真相。他看了看鎮國公夫婦，又看了看麻尚儀，便回頭吩咐心腹副手：“去把曾指揮使請過來。”
他說的是剛到任不久的長安前衛指揮使曾慶喜。這是先代潁川侯的義子、舊部，現任潁川侯的義兄，從小在潁川侯府長大，曾見過那位沒有繼承平西侯爵位，卻成了第一代潁川侯的前平西侯世子，想必對曾家的故事，比他這個潁川侯的堂姑父要更加了解。
況且曾慶喜與塗榮幾乎是先後腳接到朝廷的任務，卻比後者晚了那麼多才到長安上任，這中間耽擱的時間，據說是被潁川侯府的事絆住了。他到任後，曾經來拜訪過塗榮。有些話他雖然沒有明說，但塗榮也能猜到幾分。
估計是潁川侯審問那位企圖謀害世子的弟妹周淑儀，終於問出了有用的情報。
今日塗榮與鎮國公夫婦、太後的使者麻尚儀一行到周家三房西院來審馬老夫人，並不是正式的開堂問案，而是秘密的聆訊。由於皇家與宗人府已經提前確認過了馬老夫人的宗室女身份，皇帝不想讓家醜外揚，鎮國公提前跟長安府的黃知府打過招呼，後者便知趣地回避了。曾慶喜雖也是外臣，卻是潁川侯府的人，算是苦主之一，塗榮便讓他待在都司衙門等候消息。
眼下，是他應該出麵的時候了。
(本章完)
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