一些試探的話，她暫時不必多提，把重點放在“勸說金嘉樹在今年之內回長安辦理家人後事”這一件事上。興許他還牽掛著尚未解毒完畢的“姨母”許賢妃，剛入陶家學堂附館，也不方便立刻請假，還要麵臨皇位隨時有可能換人的問題，他似乎更應該在這種時候陪伴在“姨母”和“表弟”身邊，加深雙方的情誼。可長安的家人遺骸，也是他必須儘快處理的問題。他得好生斟酌，做出決斷。
要是他今年不回來，明年再為家人遷葬，那在他離開京城期間，已經到達京城的海棠就要獨自麵對許賢妃了。許賢妃對“外甥”的婚姻，到底執著到什麼程步呢？是否寧可讓金嘉樹傷心難過，也要讓他迎娶高門千金呢？對於曾經救過金嘉樹的海家人，又是否真心感激，願意用善意回報？海棠是不敢賭的，不知道金嘉樹敢不敢賭？
他在京城與長安之間一來一回，起碼要花上三四個月的功夫，足夠某些人算計海棠的婚姻，讓她另嫁他人的。海棠自己當然不會輕易被人擺布，可金嘉樹真的敢冒這個險嗎？
不是海棠有心挑撥，而是她上輩子見過太多宮中的極品貴婦人了。在宮廷中生活多年的後妃，心思、想法都跟尋常官眷命婦大不相同。有些事，她們做出來了，卻不認為自己是在使壞，隻會認為自己是在為了家人親友好。那種高高在上的心態，在後宮中是普遍存在的，越是身份高、有地位的後妃，就越會這麼想。許賢妃封妃多年，一直受寵，還即將成為新太後。她已不再是曾經的舉人娘子或慈寧宮宮人了，誰能擔保，她的想法不會是“高高在上”的呢？
事關自己的終身，海棠寧可敏感一點，謹慎一點，也不能讓自己陷入危險的境地。
海棠小心修改著給金嘉樹的回信，再將它譯成密文，重新抄寫妥當，再最後檢查了三回，確認沒有錯誤，才放心地把信封了起來。
唉，她如此小心行事，是不是自討苦吃呢？若不是找了金嘉樹這麼一個麻煩的愛人，她本不需要顧慮那麼多的，隻需要躺平了，看著祖父、二叔和哥哥一路仕途順利，帶飛全家即可……
寫完了給金嘉樹的信，她又重新拿出給哥哥海礁的回信來，繼續往下寫。除了回信，她還在家中四處打聽，設法問清楚哥哥給家裡其他人寫的信裡是否有新消息？二叔給二嬸寫的信裡，又是否說了新的故事？想要不引起任何人懷疑地打探情報，她也頗費了一番功夫。等好不容易忙完，她把信送到祖父手中，由祖父交給“霍盛昌”的夥計發往京城，家裡又迎來了新的熱鬨。
祖母馬氏終於把織布作坊的賬目盤清，與周家三房的周晉林夫婦談好了價錢，完成了股權交易，馬家舅奶奶這才得到了消息，鬨上門來，吵著說兩個小姑子瞞著娘家兄嫂過戶作坊，是不把兄嫂放在眼裡，損害了娘家親人的利益了。
馬舅爺爺這兩年身體不大好，雖然已經退休，卻始終未能安心休養，腿腳依然不大靈便。這回他被妻子鼓動著，也勉強拄著拐杖，隨妻子一同到妹妹妹夫家來了。馬舅太太鬨騰的時候，他便在邊上坐著，不吭聲，但也沒有任何阻止妻子的意思，顯然對妻子的態度是支持的。
海西崖與他對麵而坐，看著他的表情，仿佛看到了當年自己初到長安時，表麵和氣，實則輕視的那個大舅哥。
有些人，即使一直表現得好像正人君子一般，可骨子裡的本性是藏不住的。他的妻子馬玉梅曾經對娘家兄姐十分親近，可這份信任，終究還是錯付了。
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