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沐昭隨眾離開小議事廳，故意不緊不慢走在人群後麵。
夜無塵唉聲歎氣與陸淺說了會話，一轉頭愣了愣，壓低聲音問陸淺，“淮之人呢？”
沿著高闊紅牆那一路，早已不見世子身影。
沐昭此時已成功躲過數波巡邏守衛，順利來到皇帝寢殿側門，悄無聲息掩到矮樹林前。
夜色糜糜，臨池窗開。
寢殿內紗幔揮舞，燈燭昏黃，時不時傳來皇帝幾聲重重咳喘。
許冬蘭一如往昔伺候完湯藥，柔聲安慰皇帝幾句，便帶著人出了殿門。
空蕩的殿內唯有皇帝一聲接一聲的咳。
世子挑起簾幔望了眼，有點不敢相認。
躺在床上這人，形容枯槁麵頰骨凹陷，幾乎快要瘦脫形了。
月餘不見，皇帝竟形銷骨立成這般模樣？
琅兒推測果真奏效，先前不斷服用來曆不明的藥丸透支生命，此刻分明已到油儘燈枯之地步。
殿外傳來幾道模模糊糊聲音，“怎又是這種油膩膩的湯水？陛下很難吃進什麼東西了。”
“蘭妃娘娘吩咐，煮點參湯水給陛下灌進去。”
“總之能吊多長時間就多長時間，行了先隨我進去……”殿門被推開，端著湯水的太監低眉順眼跟在掌事大太監身後。
迎麵嗅到一股淡淡清香。
都還沒反應過來，人已往地上軟倒。
沐昭鬼魅般身影出現在他們身側，一一扶住輕輕丟在地上。
足尖一抬，托住下墜之物，將那盤茶水穩穩放上案幾。
皇帝咳的口乾舌燥嗓子都啞。
他手臂下垂，沒精打采敲擊床架，試圖讓小太監近身服侍。
然而，眼皮一掀，朦朦朧朧間仿佛瞧見一道熟悉身影，在自己麵前晃了晃。
“你……”皇帝啞著嗓子喊了一聲。
沐淮之順玉階行三步，手握短匕輕輕撩起床邊幔帳，眸光淺淡落在皇帝身上。
“你快死了。”他輕聲細語，望著皇帝的目光無關悲喜。
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似乎無論皇帝如何模樣，都沒法撬動他半點心緒起伏。
皇帝周身疲乏眼神空茫，耳朵裡聽到聲音，但似乎抬個眼皮都費了他九牛二虎之力。
好不容易看清楚立在自己床邊的是何人，皇帝想喚人，可張嘴發出的卻隻是“啊啊”的粗嘎喘氣。
“看看你如今這副可憐樣，實難想象，我父竟是死在你這種人手裡。”
“追求長生，追求到癱在床上形同枯骨。”
“皇帝，你說你……若非那麼貪，結局會不會比現在好些。”
“世人皆知，長生不過是人的虛假妄念罷了。”
“你說你求什麼呢？”
“看看那些追求長生的傻子，最終會得到什麼。”沐昭一步步走近床畔，垂首低眸冷眼看著纏綿病榻的皇帝。
“不是在無儘歲月中，被燒成灰燼。就是如你這般，吃錯藥走向絕路。”
“一個充滿虛妄與浮誇的陷阱，你居然輕易信了。”