另一邊，京城中。
當紹臨深除掉女主，與紹父碰麵之際，原本在書房與下屬議事的榮王，胸口忽地一緊，似是失去了什麼重要之物，整日心神不寧，悵然若失。
直至當晚夜深人靜，榮王恍然想起半年前離京辦差，自己遭遇刺客，被一名少女相救的事情。
彼時，自己還與對方共度了一段艱難而又甜蜜的養傷時光。
“筱柔！”
聽筱柔之音，如高山流水之曲，淡雅悠揚。
這是榮王給少女親自取的名字，他還記得離彆時，少女那戀戀不舍的模樣，淚眼婆娑地告訴自己：
即便無法與他朝夕相處，念著他取的名字，也仿若他一直陪伴在少女身旁。
“哎，本王怎麼就差點給忘了。”
榮王輕拍額頭，揮開身旁侍妾的柔荑，披上一件衣裳，不顧對方挽留，徑直踏出房間。
他轉頭囑咐身後的隨從，道：
“你速去讓張統領挑一隊人馬，待明日城門開啟，即刻出發前往舞陽縣接一位姑娘回來。”
隨從聞言躬身領命，繼而望向正院方向，輕聲道：
“王爺，倘若王妃問及此事，小的該當如何……”
“若是連這點小事都辦不妥，你也無需再跟隨本王了。”
榮王揮手打斷，沉聲道：
“告知府中眾人，誰敢多嘴多舌，休怪本王無情。”
“是，小的遵命！”
隨從趕忙應道。
次日拂曉，晨曦微露。
京中城門剛開，便有一支十人小隊從榮王府策馬出城。
護衛們穿著常服，一路晝夜兼程，連續累死三匹馬，方踏入青州地界。
與此同時。
紹臨深尚不知身後有榮王府的人將至，因著村裡屬於紹父的田地和房屋，都被女主以進京為紹父治病的名義變賣，故而他們這會兒並不急著返程。
父子倆一路遊山玩水，順帶將養身子，走走停停，半月時間，兩人身上都長了點肉，也不會讓人看一眼就覺得是從哪處跑來的難民。
如今再讓紹臨深穿女裝假扮女主，就他那身形和模樣，估計也沒人會信了。
因著天氣漸漸炎熱，紹臨深駕車途中，還順帶在路邊找了一處亂石地，挖了個坑，堆柴點火，焚燒屍體。
倒是火勢剛起來時，天上忽然烏雲密布，轉瞬就下了一場大雨。
風雨交加，給焚燒工作平添了不少麻煩，所幸紹臨深早有準備。
他在大土坑上方架了一頂高約四五米的遮雨棚，又在木柴和屍體上全淋滿汽油，一把火點燃後，衝天的火勢險些把棚子給燒穿了。
“嘔——”
紹父沒看到柴火堆裡的屍體，可聞著空氣中飄來的燒臭味，不覺捏著鼻子乾嘔，再被兒子塞了一把甘草話梅在手裡。
酸甜滋味在舌尖蔓延，紹父心滿意足地捧著東西重回車廂內……
騾車越是臨近舞陽縣，沿途的官道兩側槐樹便越發多起來。
原先還能看到柳、榆、桃、李樹的蹤跡，可一踏入舞陽地界，官道上一眼望去都是槐樹的影子。
淡黃色的槐花一簇簇掛在枝頭，風搖樹梢，蕩起層層波浪，淡淡的幽香彌漫在鼻尖，帶出一絲絲若有若無的甜味?。
紹父坐在樹底下，捏著鼻子將藥汁灌進喉嚨裡，又酸又苦的味道直逼的人反胃。
他偷偷瞥了眼正在煮粥的兒子，抓起一把掉落地上的槐花塞嘴裡細細咀嚼著。
紹臨深似有所感回頭，看到自家老爹手捂在嘴上，腮幫子一動一動，眯了眯眼，問道：
“爹，你是不是又亂吃什麼東西了？”
“唔？”
紹父睜大眼睛，一副什麼也不知道的模樣，慌忙擺了擺手，有些心虛地悄悄背過身。
恰在這時，遠處的官道拐角忽然揚起滿天灰塵，陣陣馬蹄聲隨之而來。
紹臨深一把將陶鍋蓋上，抬眼就瞧見一隊騎著駿馬的漢子疾馳而來。
卻在這時，隊伍中一匹駿馬突然口吐白沫，馬蹄不穩，竟直接一頭栽倒在地。
所幸，馬背上的男子身手足夠矯健，隻刹那間，一腳蹬在馬背上，飛身滾入旁邊的草叢裡。
“籲——”
隊伍忽然停了下來。
為首男子皺眉道：
“此地距離舞陽縣不遠，大家先停下歇歇腳，吃點東西再繼續動身。”
說罷，他便當先從馬背上一躍而下。
剛剛滾進草叢的男子起身撣了撣衣衫上沾到的草屑，快步走到那匹倒地不起的駿馬跟前，仔細檢查後，遺憾搖頭：
“沒救了，埋了吧。”
省的浪費時間。
旁邊的同僚應了一聲，上前搭手，將馬拖拽至官道旁，數人合力掘了個淺坑，草草掩埋。
一行人靠坐在距離紹家父子倆不遠處的一棵大槐樹下，繁茂的樹冠撐起一方綠蔭，倒是讓這些人難得放鬆些許。
領頭之人從馬背上取下一個包袱，將裡麵的乾糧分發給眾人，眾人捏著乾巴巴的麵餅，隨手撕了一塊扔嘴裡咀嚼。
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鼻尖卻嗅到一縷似有若無的米香，挾著紅棗特有的清甜，原本還在啃著寡淡無味的麵餅的幾人神色一頓，循著香味望向不遠處。
其中一名壯漢瞧了瞧手中的餅子，又瞧了瞧煮得濃稠的米粥，索性將手中之物向後一拋，拍了拍褲子，十分自然的走到紹臨深旁邊坐下，朝陶鍋處抬了抬下巴，明知故問道：
“小兄弟，你這裡麵煮什麼呢？”
“紅棗桂圓粥。”
紹臨深麵上一副老實巴交的模樣，眼睛卻在來者的袖口和衣襟處掃了一眼，那裡的暗紋是榮王府標誌，原身在王府待了數年，早就記在了骨子裡。
瞧著對方垂涎欲滴的模樣，紹臨深主動從旁邊的竹籃裡取出一隻陶碗，舀了小半碗遞給對方，笑的一臉憨厚道：
“這位大哥若是不嫌棄，要不來一碗嘗嘗味道如何？”
護衛甲見紹臨深這麼上道，當即挑眉接過，樂嗬嗬道：
“那我可得好好嘗嘗。”
他們從京城日夜兼程，基本都在野外度過，吃了大半月的乾糧，嘴裡都快淡出鳥來了。
若非他們自幼習武，身體強健，恐怕也會像那些累死的馬兒一樣，倒在半途中。
聞著碗裡紅棗粥的香甜氣息，護衛甲第一次覺得米粥竟如此美味，不禁吞了吞口水。
正準備舀一勺放嘴裡，旁邊卻突然伸出一隻手搭在他的肩膀上，隨即奪過那碗粥交還紹臨深。