“李氏，二十多年了，你也該知足了。”
老侯爺說罷，連再多看她一眼的興致都沒了，揮揮手，示意婆子將她送出去。
老夫人聽著丈夫這一番薄情寡義的話，頓時怔住，隻覺心口如墜冰窖，哇涼哇涼的，喉間一股腥氣猛地湧上，“哇”的一聲，嘔出一大口鮮血。
一旁的王嬤嬤見狀急得像熱鍋上的螞蟻，她有心轉身去跟老侯爺理論，卻被老夫人一把死死拽住：
“不許去！”
“那薄情寡義的老畜生，他隻怕是巴不得我死呢。跟他說有什麼用？倒不如趕緊去請幾個大夫來。”
說罷，她便讓一個身強力壯的婆子將自己背在背上，一行人急匆匆地回了壽安堂。
……
東院這邊的鬨劇沒過多久，便傳入了紹臨深耳中。
聽聞夫妻反目，李氏還被氣得吐血，他眉梢微微一挑，將手中長槍扔給一旁的隨從，隨意擦了擦額間的冷汗，當即舉步往壽安堂走去。
“老夫人，侯爺來了！”王嬤嬤看著氣息奄奄躺在床上的主子，低聲通傳。
“讓他滾——”
老夫人雙手死死抓著錦被，額角青筋暴起，模樣猙獰扭曲，仿佛恨不能立刻將來人撕成碎片、生吞活剝。
然而，還沒等王嬤嬤出門阻攔，轉身的工夫，就見紹臨深一路暢通無阻地快步走進來。
兩側的丫鬟婆子被王嬤嬤狠狠瞪了一眼，都低著頭，不敢吱聲。
老夫人聽到腳步聲，側過頭望去，隻見那逆子正朝自己走來，氣得她抓起床邊的茶盞，狠狠朝紹臨深擲過去：
“你來做什麼？成心來看我笑話的？現在看到了，還不趕緊滾！”
紹臨深側身輕巧地躲開攻擊，而後慢條斯理地坐下，說道：
“母親何必如此大動肝火？您先前還跟兒子說過，‘家和萬事興’，莫要為了個女人鬨得家宅不寧。
怎的今日輪到您自己，就這般尋死覓活起來？何必呢？父親想納小妾就由他去，這侯夫人的位置終究還是您的，您還有什麼不知足的呢？”
“嗬，你……你……”
老夫人聽著這些熟悉的話語，氣得一時氣喘如牛，雙眼瞪得老大，手指著紹臨深，不住顫抖。
一旁的王嬤嬤實在看不下去自家主子這般，看向紹臨深說道：
“侯爺！老夫人再怎麼說也是您的母親，您怎能如此惹她生氣？”
“咦？我娘生氣了嗎？我怎麼沒看出來？”
紹臨深無辜地攤開雙手，看向躺在床上的老夫人，故作感慨道：
“唉，娘您這氣性也太大了，不過是幾個上不得台麵的女人罷了，回頭讓賬房多給些銀子打發了便是，哪用得著氣成這樣。”
說罷，他搖了搖頭，不等老夫人發火趕人，當即利落地起身，徑直往外走。
臨踏出房門前，他像是突然想起什麼，回頭道：
“哦，兒子想起來了，娘若是在家裡悶得慌，不妨出去走走，散散心。聽說城外的慈恩寺有大師開壇論經。
娘要是有興趣，大可以帶著妹妹去見識見識，說不定還能碰到什麼瘸腿書生，或是賣字畫的父子。”
老夫人聞言，猛地睜大眼睛，錦被被攥得簌簌響，質問道：
“你這話什麼意思，你是不是又在打什麼壞主意？
紹臨深！我警告你，你若敢對知禮和遠兒下手，我就算做鬼也不會放過你。你站住，我在跟你說話呢！”
紹臨深理都不理，留下一個“魚餌”後，徑直當作沒聽見似的轉身便走，也不管屋裡的人如何追問。
心中卻是暗自嗤笑：
做人都鬥不過自己，還想做鬼？自己隨便一道掌心雷過去，就能讓其灰飛煙滅。
“這個逆子，逆子……”
老夫人氣得渾身顫抖，胸口劇烈起伏，大口大口地喘著粗氣。
她雙眼死死盯著紹臨深離去的背影，咬牙切齒道：
“早知今日，當初我就不該將這孽障生下來，也免得家裡被他攪得天翻地覆。”
她聲音因為憤怒而變得尖銳刺耳。
王嬤嬤趕忙上前，輕輕拍打著老夫人的後背，試圖讓她平靜下來：
“您先消消氣，侯爺他……他或許隻是隨口一說，並沒有其他意思。您身子本就不好，可彆氣壞了自己。”
老夫人一把推開王嬤嬤的手，語氣篤定道：
“不，他分明就是故意的！他知道我最在乎知禮和遠兒，還故意拿這話來氣我。
這逆子肯定又在謀劃什麼陰謀，想要對知禮不利。”
老夫人心急如焚，恨不得立刻去找紹知禮，將他藏到一個紹臨深找不到的地方，胸口起伏間，喉嚨又是咳出一口老血。
“老夫人，您身子骨虛，可不能再動怒了彆急。”
王嬤嬤小心翼翼地勸說道：
“咱們不如先派人去打聽打聽二公子的下落，看看他是否安好。”
……
老夫人心裡頭早惦記著遣人出府，瞧瞧次子近來的境況如何。
然而，但凡她信得過的心腹，全被攔在侯府裡頭出不去。
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要是有誰敢硬著頭皮往外闖，輕則挨一頓杖刑，重則直接被發賣掉。
畢竟，如今侯府真正當家作主的人是靖遠侯紹臨深。
這位主子，可是連老母親以死相逼，都能做到無動於衷的狠角色。
他們這些下人，在侯爺麵前，恐怕連隻螻蟻都算不上，又有誰敢為了討好老夫人，而搭上自己的性命呢？
老夫人打聽不到外界的消息，自己又被皇帝下旨禁足在侯府之中。
如今看來，怕是唯有順著長子的意思，才有可能安然外出行走。
故而，老夫人哪怕心裡明白，這一趟寺廟之行，恐怕暗藏貓膩。但愛子心切的她，已然顧不上那麼多了。
翌日清晨，天光熹微。
壽安堂內的一眾仆婦，被老夫人支使得團團轉。
吃用之物、精致便攜的珠寶首飾，還有從賬房兌換來的碎銀等等，單是這些零零碎碎的物件，就裝滿了整整三輛馬車。
王嬤嬤看著拿著單子，不斷往紙上添加物品的老夫人，眼皮止不住地跳動。
她偷偷瞥了眼守在院門外的幾名老兵，湊近老夫人身邊，輕聲提醒道：
“主子，咱們不過是去寺裡待上兩天，準備如此多的物件，是不是太過張揚了些？”
這若是讓侯爺知曉此事，恐怕咱們連一樣東西都帶不出去啊。