念及此番是去趕考，祂還煞有介事地背上青布書箱，接過紹臨深遞來的路引與應試方冊，轉身離去。
考慮到此刻天還未亮，盤古幡甚至周全的另擇了一處客棧落腳。
恰逢昨夜縣城遭了火災，不少避難的行商與趕考書生都聚在此處，祂這“斯文舉子”的模樣，倒也算在人群中不露痕跡地露了臉。
另一邊，停留在巷子裡沒走的紹臨深。
紹臨深目送盤古幡頂著“自己”的身份遠去，眸色沉了沉。他旋即從儲物空間取出一身玄色夜行衣，利落穿戴妥當，隻留一雙墨黑眼眸在麵罩外，冷冽如寒星。
循著先前在蘇晚寧身上留下的追蹤印記，他一路疾行，最終停在一家醫館後院牆外。
牆高丈餘，他屈膝蓄力，足尖在牆麵上輕點，借著反彈之力穩穩落在牆頭。正要翻身躍下，忽聞院內傳來粗鄙的咒罵聲。
“呸！個臭娘們還敢嫌棄老子！”
一名身形高大的漢子提著褲腰帶摔門而出，脖頸與手腕上還留著深淺不一的咬痕與抓印。
“換了是那窮酸書生，指不定她哭著喊著扒那人褲子呢！還狗屁柿子的人，老子還是橘子栗子堆裡蹦出來的呢！”
話音剛落，正撞上從外頭回來的漢子。
那人聽到這話，臉色驟變，往日裡的嬉皮笑臉一掃而空，甚至伸手攔住了端著藥湯正要進屋的同伴。
高個漢子見他神色凝重，先前的囂張氣焰頓時矮了半截，與端藥的漢子交換了個眼神，湊上前低聲問：
“二貴，你不是去衙門托曹典吏，把這娘們劃進你家戶帖麼？咋這副死樣？那姓曹的又敲你竹杠了？”
二貴卻凝重地搖了搖頭，目光忌憚地瞟向屋內，答非所問：“剛才那娘們說……她是世子的人？”
“是啊。”高個漢子愣了愣，隨即嗤笑，“她的話你也信？那娘們生得是俏，可真要是世子的女人，能抱著孩子對個窮秀才死纏爛打？”
端藥的漢子卻比他倆機警，見二貴臉色不對，挺直了腰板壓低聲音：
“你是不是發現了什麼？”
二貴點頭，聲音壓得更低：
“方才碰到個在城門口當值的兄弟，說今早見這女人進城時，坐的是輛青帷馬車，車轅上還刻著暗紋——那樣式不是尋常商戶能用的。”
他喉結滾了滾，指節摳著腰間的布帶：
“更要緊的是，車後跟著兩個帶刀護衛，腰牌是銅製的，咱們縣裡捕快都用鐵牌，你說這來頭能小？”
“怕是……不止是個寡婦那麼簡單。”
高個漢子臉上的輕鬆瞬間褪儘，提著褲腰帶的手緩緩放下，指節泛白：
“你的意思是……咱們惹了不該惹的人？那這娘們……”他話到嘴邊，手指不由自主地指向屋內。
二貴眼中閃過一絲狠戾，抬手在脖頸上一劃：
“管她是什麼來頭！事到如今，脫褲子的事都做了，難不成還指望她醒了給咱們送銀子？倒不如……殺了了事！”
他往地上啐了口唾沫，聲音壓得像磨過的砂石：
“就算真是世子的人又怎樣？被咱們仨折騰成這樣，臉上帶了傷，身子也臟了，那金貴的世子爺還能把她當寶貝？
左右是個要被棄的貨，留著才是禍害，到時候把屍首拖去亂葬崗一埋，誰還記得有這麼個人？”
高個漢子臉上閃過一絲不舍，但轉念想到其中利害，終究咬了咬牙，將腰帶一端緊緊纏在手上，轉身就往屋裡闖。
另外兩人對視一眼，也緊隨其後，端藥的漢子更是順手將藥碗往牆角一摜，瓷片碎裂的脆響在寂靜的院子裡格外刺耳。
屋內，蘇晚寧看著去而複返的三人，眼中迸發出驚恐與怨毒。
嘴裡塞著的破布讓她發不出半點聲音，隻能拚命扭動著被捆在床柱上的身體，喉嚨裡溢出嗚嗚的怒聲。
高個漢子幾步上前，粗暴地將腰帶纏上她的脖頸，雙手猛地發力。
另外兩個漢子則不知從哪兒翻出個破舊麻袋，抖開袋口就等著裝人。
窒息感瞬間攫住蘇晚寧，她眼前陣陣發黑，意識漸漸模糊。
就在這時，窗外突然破空而來三顆石子，精準地砸在三名漢子的後腦勺上。
“噗通”“噗通”幾聲悶響，三人應聲倒地，人事不省。
蘇晚寧本就受了重傷，又被折騰得早已是強弩之末，剛才被那漢子一勒，更是耗儘了最後一絲力氣。
她眼前一黑，徹底暈厥過去，閉眼的前一刻，隻瞥見一雙漆黑如墨的眼眸，在窗外的月色下泛著冷冽的光。
——
紹臨深推開那扇朽壞的木門時，門軸發出刺耳的“吱呀”聲，在寂靜的夜裡格外突兀。
屋內彌漫著一股難以言喻的腥臊氣，混雜著血腥與某種令人不適的渾濁氣味，撲麵而來。昏黃的油燈在牆角搖曳，光線勉強照亮床榻周圍。
此刻蘇晚寧被粗麻繩死死捆在床柱上，淩亂的發絲粘在汗濕的額角，原本體麵的襦裙被撕裂至腰間，露出的肌膚上布滿深淺不一的青紫痕跡，像是被人用蠻力蹂躪過。
這章沒有結束，請點擊下一頁繼續閱讀！
他目光掃過那身刺目的狼藉，鼻尖縈繞著若有似無的石楠花香他眉梢微不可察地挑了挑，便從空間裡取出個白瓷小瓶。
將裡麵泛著詭異的幽藍“靈泉水”，隔著衣袖捏住蘇晚寧下頜，指腹用力撬開對方牙關，將藥液一飲而儘。
不過片刻，原本氣息奄奄的女人喉間溢出一聲輕吟，蒼白的麵頰泛起不正常的潮紅，肩頭與小臂兩處滲血的傷口，竟以肉眼可見的速度止血結痂。
隻是周遭皮膚浮起細密的墨色符文，如蛛網般蔓延開，在昏光下透著森然詭異。
紹臨深收回手，抽出靴筒裡的匕首割斷繩索。
蘇晚寧像攤軟泥般墜向床榻，他俯身撈起地上的破麻袋，粗暴地將人塞了進去。
麻袋口收緊時，布料摩擦著女人裸露的肌膚，發出細碎的聲響。
紹臨深扛起麻袋轉身出門，袋底拖拽過地麵的血跡，在青磚上拖出一道蜿蜒的紅線。
回到醫館後院牆下，他足尖在牆根青石上一蹬，帶著麻袋輕巧翻上牆頭。
夜風吹起他麵罩邊緣的布料，露出的半張側臉冷硬如石。