尤其是那粉雕玉琢的小姑娘，見鄭清宴湊近，竟“哇”地一聲撲進宋氏懷裡，緊緊摟著母親的脖頸，怯生生地喊著“怕”。
宋氏低頭安撫著女兒，目光落在底下被管事用鐵鏈牽著的狼崽身上，眉頭不自覺地蹙了起來。
這畜生的眼睛……太亮了，亮得不像話，亮得不合常理。
那眼底藏著的精光，竟似個有城府的漢子，瞧得宋氏心頭莫名發緊。
一旁的吳管事將這一幕看在眼裡，心瞬間提到了嗓子眼。
他費了好大功夫才把這狼崽打理妥當送來，本想討個好，若是惹得兩位主子不快，自己這差事怕是要辦砸了。
管事急得額頭冒汗，悄悄抬腳踢了鄭清宴兩下，壓低聲音催促：
“快，給主子們露兩手！”
鄭清宴被踢得一個趔趄，積攢的怒火再也壓不住，猛地轉頭瞪向吳管事，忍不住齜起尖利的獠牙，發出一聲帶著威懾的嚎叫。
就是這一聲狼嚎，讓宋氏臉色微變。
她立刻將女兒塞進身旁奶娘懷裡，沉聲吩咐：
“帶瑩兒回屋去。”
待奶娘抱著孩子匆匆離開，她才轉向吳管事，指著鄭清宴道：
“把這小東西送去世子院裡吧，就說給世子添個活物逗悶，或許能讓他心情好些，也利於養病。”
她頓了頓，又補充道：
“到了那邊，便將它的嘴籠去了。既是狼崽，自該留幾分野性，若一味圈禁馴服，與犬何異？
鄭清宴本還四肢抓地，擔心會被遣送回圈舍，一聽這話頓時愣住。
峰回路轉的變故讓他心頭一鬆，再看宋氏時，目光竟不自覺地溫和了些許。
他卻不知，自己剛被牽出汀蘭院，宋氏便立刻對侍女吩咐：
“把它方才待過的地方，裡裡外外都用皂角水刷洗三遍，仔細潔淨了。
這小畜生來曆不明，莫要帶了什麼時疫，過給我的瑩兒。”
一旁侍立的張嬤嬤心下納罕，輕聲問道：
“主子，依老奴瞧著，那小狼崽倒靈性得緊，方才吳管事的吩咐，它聽得明白，動作也爽利，留下看家護院原是個得力幫手。
若主子憂心它帶了什麼穢氣，不妨請個大夫來瞧瞧，何苦送去世子院裡呢？”
宋氏端起茶盞，指尖摩挲著溫潤的杯沿，淡淡道：
“正因它太過靈透，瞧著便不似尋常走獸。
這般物事，留在跟前反倒不妥帖，不如送與世子，也省得我再多樁牽掛。”
……
鄭清宴被吳管事一路揪著後頸的皮毛，往鬆棠院拎去。
吳管事粗糲的指腹死死掐著他的皮肉，疼得他齜牙咧嘴，四爪懸空的怪異姿態，更是讓他渾身不自在，仿佛每一根毛發都在抗議。
微風裹挾著滿院的苦香，撲麵而來。
那濃鬱的中藥味，好似浸了水的棉絮，沉甸甸地壓在鼻尖，還混著若隱若現的血腥氣，直往天靈蓋猛衝。
鄭清宴鼻頭陡然一皺，胸腔裡泛起一陣難耐的癢意，忍不住“阿嚏”一聲，打出一個響亮的噴嚏。