“籲——”
車夫隻瞥見一團黑影從車內竄出，緊接著就聽到楊雲舟的痛呼，嚇得連忙停住馬車，焦急地問：
“公子！您沒事吧？”
車廂內，楊雲舟捂著烏青的眼角，額角還掛著一道被貓爪劃破的血痕。
他撿起地上的信封，正欲回話，腳下的馬車突然發出“哢嚓”一聲脆響，竟是憑空散了架！
木板、棉墊、茶具散落一地，他猝不及防，整個人從車廂裡摔了出來，在一片狼藉中滾到街邊的淤泥溝裡，渾身沾滿了腥臭的汙泥，連頭發裡都纏上了幾根雜草。
車夫慌忙安撫好受驚的馬匹，連滾帶爬地衝過來想扶他，卻被楊雲舟一把推開，還挨了一記響亮的耳光。
“廢物！連車都趕不好！”
楊雲舟怒吼著，眼角的淤青配上滿身汙泥，模樣狼狽至極。
他瞥見周圍聚攏過來的百姓正指指點點，臉上青紅交錯，忙將那信封死死塞進懷中。
顧不上理會車夫委屈的眼神，他抓過一旁的馬韁繩，翻身上馬，動作因慌亂而有些踉蹌，好不容易坐穩後，狠狠一夾馬腹，朝著丞相府的方向疾馳而去。
馬蹄揚起的塵土濺了圍觀者一身，留下滿地狼藉和車夫手足無措的身影。
此時。
街角酒樓的二樓雅間內，雕花木窗半開著，正好能將街麵上的景象儘收眼底。
紹臨深正悠然自得地喝著小酒，青瓷酒杯裡的酒液清冽，映出他眼底的笑意。
麵前的酸枝木桌上擺著醬肘子、醉蝦、桂花糕，琳琅滿目，熱氣騰騰的醬肘子泛著油光，醉蝦還在盤子裡微微動彈。
他看著街麵上那場鬨劇落幕，順手夾了一根油汪汪的雞腿，放在對麵的空碟子裡，笑道：
“幡哥，乾得漂亮，來，補補力氣。”
桌角蹲著那隻剛“行凶”歸來的黑貓，聞言立刻豎起尾巴，歡天喜地地撲到碟子旁，三兩口就將雞腿啃得乾乾淨淨。
隨即，還不忘用腦袋蹭了蹭紹臨深的手背，喉嚨裡發出滿足的呼嚕聲。
一人一貓相互對視，眼中都帶著幾分戲謔。
與這邊的輕鬆愜意不同，丞相府內卻是一片愁雲慘霧。
楊丞相從宮中回來後，臉色便凝重得能滴出水來，一進府就下令府中上下閉門謝客，無事不得外出，隨後便把自己關在臨時布置的書房裡，誰也不見。
直到楊雲舟渾身泥濘地趕回府，小廝慌忙稟報，他才讓人將兒子帶到議事廳。
廳內的炭火燒得並不旺，空氣裡帶著一股寒意。
得知大兒子在三皇子府確實見到了女兒，楊鶴庸疲憊地閉了閉眼，眼角的皺紋似乎又深了幾分。
楊雲舟“噗通”一聲跪在地上，膝蓋砸在冰涼的青磚上，發出沉悶的響聲。
他將自己如何在三皇子麵前謊稱那女子是楊嫣然身邊的丫鬟，如何強忍著心痛轉身離開的經過一五一十地說了出來。
說到最後，他重重磕了個頭，額頭撞在地上，發出“咚”的一聲，聲音帶著哭腔：
“是兒子不念手足之情，沒能將嫣然帶出來……爹，您罰我吧！”
楊鶴庸長歎一聲，那聲歎息裡充滿了疲憊與無奈，仿佛瞬間蒼老了十歲。
他走上前，親自將兒子扶起，手指觸到楊雲舟胳膊上的血痕時，微微一頓，隨即沉聲道：
“你做得對。當今聖上最忌結黨營私，咱們楊家與三皇子往來本就該慎之又慎，絕不能讓人抓到把柄。”
他的聲音低沉，帶著不容置疑的威嚴，可仔細聽，卻能察覺到一絲不易察覺的顫抖。
他頓了頓，眼中閃過一絲複雜，像是想起了什麼往事：