西側的三間屋內，原本病懨懨躺在床上、氣若遊絲的喬婉，聽著院門外清晰的報喜聲。
當得知丈夫果真考中進士，還是一甲第二名的榜眼時，她那慘白的臉上竟奇跡般泛起幾分血色，病容褪去不少。
她猛地睜大眼，原本黯淡的眼眸迸出灼灼光芒，像燃著兩簇小火苗。
口中發出急促的喘息，乾枯如老樹枝的手指緊緊摳住身下被褥，指節用力得泛出青白，幾乎要將粗布被褥摳出洞來。
她艱難側過身，目光死死望向門口，仿佛能穿透門板，看到丈夫衣錦還鄉、意氣風發的身影。
若是修然回來了，她的病定能好起來，喬家不敢再輕視她，紹家上下也會對她另眼相看……
無數美好念想在心頭盤旋，讓她原本微弱的氣息都急促起來。
屋角那兩個收拾行李的丫鬟，聽到院外喜訊，手上動作猛地一頓，對視一眼，眼中都閃過複雜的猶豫。
紹修然高中榜眼，日後是朝廷命官，五娘子作為妻子，身份自然水漲船高。
可喬家早與五娘子生了嫌隙，真等她緩過來，怕是她們這些下人都沒有好果子吃。
況且，她們家人還被大夫人拿捏著，不按吩咐辦事，怕是性命難保。
想到這裡，兩人眼中的猶豫瞬間被狠厲取代。
穿綠比甲的丫鬟悄悄走到桌邊，倒了一碗溫水。
而另一穿青比甲的則走到門口，假裝整理門簾，飛快掃了眼屋外。
見院裡人都沉浸在中榜的喜悅中，沒人注意這邊，她迅速從懷中掏出油紙小包，打開，將白色藥粉全倒入溫水中。
綠比甲丫鬟拿筷子快速攪拌，直到藥粉溶解無痕，隨後兩人端著水走到床邊，臉上毫無表情，聲音卻刻意放柔：
“五娘子，坐了一路馬車該累了，喝點水潤潤嗓子吧。”
話落，青比甲丫鬟伸手想扶喬婉起來，另一人端著碗徑直朝她嘴邊遞去。
喬婉正沉浸在喜悅與憧憬中，猛地察覺異樣，看著兩人麵無表情的臉，心底升起強烈驚懼。
她下意識搖頭想避開，可“病”了太久，虛弱得連抬手的力氣都沒有，隻能拚力扭動脖頸。
“嘩啦”一聲，碗被撞翻大半，剩下的水灑在被褥上，留下深色水漬。
綠比甲丫鬟眼中閃過焦急。
若她們今日失手，等外頭人聽到動靜，可就再沒機會了。
綠比甲丫鬟咬了咬牙，對同伴使個眼色，兩人一左一右按住喬婉肩膀，強行想掰開她的嘴，將剩下的藥水灌進去。
喬婉嚇得渾身發抖，眼中滿是恐懼，拚儘最後一絲力氣掙紮，喉嚨裡發出“嗚嗚”的嗚咽，絕望地望向門口，盼著有人進來救她。
可大門口，紹周氏等人正忙著給衙役遞喜錢，又笑著同聞訊趕來道賀的鄰裡寒暄應酬，滿院的歡聲笑語掩蓋了屋內的異動，暫且沒人顧得上這邊。
綠比甲丫鬟狠了狠心，從懷中掏出一方帕子，纏在手上，捏成拳頭，對著喬婉的臉頰狠狠砸了幾下。
喬婉疼得悶哼一聲，死死咬住的嘴終究鬆了一條縫。
青比甲丫鬟趁機拔下頭上的木簪，用簪尖撬開她的牙關，將碗中剩下的藥水一點點灌了進去。
那藥水入口如烈火灼燒，順著喬婉的喉嚨滑入腹中，瞬間蔓延至五臟六腑，傳來一陣陣撕心裂肺的劇痛。
痛！
好痛！
喬婉渾身抽搐起來，四肢不受控製地扭曲，眼底的光芒漸漸渙散。
她心底殘存著一絲微弱的祈禱，希望能如之前那般出現奇跡，讓她偷得一線生機。
可奇跡沒有降臨。