夜晚來臨，周家一片寧靜。
周父幫助茹兒將收割回來的玉米和高粱遮蓋妥當後，一家人才開始吃晚餐。這頓晚餐極為簡單，隻是用中午給乾活兒的人做飯剩下的刷鍋水煮成的稀可照人的高粱糊糊而已。除此之外，彆無他物。
周父默默注視著仍在忙碌不停的茹兒，心中暗自歎息。遲疑良久之後終於開口：“茹兒啊，你今年都已經十五了。咱們家裡這樣的條件，你母親病情又反反複複不穩定，家裡也沒有一個能替你操心婚嫁之事的可靠之人。關於此事，你心裡究竟是怎麼打算的呢？”
周父臉上滿是愁苦之色，他深知對茹兒實在有所虧欠，但現實如此殘酷，讓他無可奈何。
“爹打聽了，上次你幫的那個人是個冰人，要不要爹找她給你打聽個好人家？有上次的情誼在，她應該不會拒”
還沒等父親把話說完，周茹兒便急忙打斷道：“爹，等家裡的糧食賣出去後，還是先給您找個醫術更好點的郎中，重新開幾副藥來調理身體吧！娘也得找個好大夫瞧一瞧，老是這樣也不行。”說到這裡，周茹兒稍微停頓了一下，然後表情變得異常嚴肅且認真地繼續對父親說道：“我並不是不願意談婚論嫁，但您看看咱們現在這個家徒四壁、一貧如洗的狀況，如果我真的出嫁了，那以後家裡就隻剩下您和娘還有弟弟妹妹，你們該如何維持生計呢？我走了，剩下你們小的小，弱的弱，讓我怎麼能放心得下？”
周茹兒不排斥嫁人，隻是想找一個兩全其美的法子，可是，這又談何容易！哎！還是先把眼前顧好吧！
她把白天洗過的衣服收拾好，抬頭看著周父:“我不是不想嫁，隻是想先安頓好你們，看看可有兩全之策。”
屋子裡並沒有點蠟燭，隻有皎潔的月光，調皮的從開著的窗戶跳進來，撫摸著茹兒的臉頰，柔和而寧靜，一如茹兒的內心。順其自然就好了，嫁與不嫁，對於她來講，似乎都無所謂了，她也並不傷心難過，家人對她很重要，尤其是失去了一些親人之後，這種感覺更甚。
周父沉默了，閨女的話讓他無從反駁。他痛恨自己老是不見好的身體，更是期盼自己趕快好起來，讓自己這個家不成為她的拖累，可以讓她過自己的日子。
這幾年的沉重生活壓彎了他原本挺拔的脊梁，染白了他的頭發，刻畫了他的麵龐，不過是剛過而立之年的男人而已，遠遠看去，竟和花甲之年的人區分不太開。
“不要想太多了，爹，船到橋頭自然直。思慮過甚對你身體並無益處。”周茹兒雖說看不清爹的表情，對他的心思卻能猜出一二。
然而，茹兒心裡還是有點成算的，她想的是——招個贅婿。
若是周父知道，必然是不會同意，且不說招來的女婿人品如何，家裡畢竟還有個小武，等到小武說親，茹兒和她相公在家該如何受委屈？更彆說，能給彆人做贅婿的，又能是什麼好人家的孩子？！
“先休息吧！明天還要繼續忙活。”周茹兒鋪好了床鋪，安頓好爹和弟弟，拉上粗布扯的床幔，上炕摟著妹妹，貼著娘親，睡覺去了。
想再多有什麼用，自家這麼沉重的負擔，怎麼會有人願意娶她？即便真的有，那她又該如何安頓爹娘弟妹呢？
翌日清晨，一大早劉氏就抱著福寶來到了老宅，一會兒，孫氏也到了。張滿倉已經帶著三兒子張三貴下地乾活去兒了，農忙時節，男人們基本都下地去了，還能乾就不能在家待著吃閒飯。
文氏和孫氏輪流抱著福寶“心肝兒肉兒”的稀罕了一會兒，劉氏就跟婆婆還有奶奶把昨晚一家人商量的說了一遍。
文氏讚許的點了點頭，深以為然:“確實該如此，不然，以那孩子的脾性，隻怕很難答應這婚事。”
“娘，那咱們還等什麼？去找他王嬸子吧？娘受累，跟著跑一趟，劉氏就在這裡看著福寶等消息吧！”
“成！”文氏樂顛顛的下了炕，“我這還有一塊兒細棉布……”
劉氏急忙攔住她，“奶奶，哪裡好用您的東西？我已經讓當家的去買了。布料您還是留著吧！我讓三順去鎮上了，他這會子該回來了。”
“你這孩子，花那個錢乾什麼？家裡有那麼多孩子要養活呢！銀錢多了燒手嗎？”文氏氣急，開始數落劉氏。她就是心疼，自己這布料放著也是放著，給重孫子說親用，她高興著呢！
老太太不高興了，劉氏卻好笑地低下頭，並不反駁。
“娘！您那麼多小輩呢！都用您的東西，您分得過來嗎？”孫氏撇撇嘴，老太太心是好的，可是事情不能那麼辦。“沒看我也不給她拿嘛，這是她兒子的婚事，合該她們自己出銀錢，這可是給她兒子娶媳婦兒！”
劉氏暗自樂著，聽倆老太太鬥嘴。就是這個理兒啊！奶奶那麼多孫子呢！單給大柱算怎麼回事？年紀大了，她的東西都是小輩兒孝敬的，她拿走算哪門子道理！
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