接下來的試煉，林山又加了“突發狀況”——故意打翻竹籃裡的靈草，讓王琳在應對“攻擊”時還要用金光護住靈草。起初王琳有些手忙腳亂，星啾卻主動飛過去用翅膀攏住散落的靈草，幫他分擔了壓力。練到第三次，王琳已經能一邊用金光擋“攻擊”，一邊精準護住靈草，連林山都忍不住讚歎：“這默契，去蝕靈沼也有底氣了。”
日頭偏西時，三人背著裝滿靈草的竹籃往回走。路上，星啾突然對著一棵老槐樹啾鳴——樹洞裡藏著好幾顆凝靈果，林山說這是星啾在為啟程攢“儲備糧”。王琳摘果子時，星啾還特意叼了顆最大的塞進他手心，小腦袋蹭著他的指尖，像是在說“路上用”。
剛走到木屋門口，石灶上靈草湯的香氣就先飄了過來，混著木柴燃燒的煙火氣，讓人瞬間卸下了趕路的疲憊。林山推開木門，熟練地掀開湯鍋蓋子，隻見湯裡的聚靈草還泛著微光，熱氣裹著草木香撲在臉上，連肩頭的星啾都精神了幾分，直伸著脖子往湯鍋方向湊。
“先喝兩碗補補靈氣，”林山盛了兩碗湯，遞了一碗給王琳，“剛才對付蝕靈體耗了不少勁，這湯裡我多加了些醒神草，還能防著黑霧裡的瘴氣。”
王琳接過湯碗，溫熱的觸感順著指尖傳到掌心，喝下去時，暖流比上次更明顯——不僅湧遍全身，還順著經脈往眉心的引靈印鑽，引靈印輕輕發燙，掌心的金光也跟著亮了亮。星啾在一旁急得啾鳴，王琳笑著用勺子舀了點涼透的湯，遞到它嘴邊，小家夥立刻湊過來，小口小口地啄著，絨毛上沾了湯汁，活像個偷喝糖水的小毛球。
林山看著這一幕，忽然從牆角的木櫃裡翻出一個布包，打開後裡麵是幾張泛黃的紙，上麵畫著歪歪扭扭的地圖。“這是我以前去靈植穀時畫的路線，”他把地圖鋪在桌上，指著上麵一個標記，“這裡是靈植穀的核心區，據說有棵‘聚靈樹’，能滋養周圍所有靈草。要是黑霧沒把它毀了，說不定能靠它恢複整片林子的靈氣。”
王琳湊過去看，地圖上還標注著幾處靈草生長地，其中一處離現在的木屋不算遠。“林伯，咱們要是能找到聚靈樹，是不是就能徹底解決黑霧的問題？”
“不好說，”林山歎了口氣，指尖劃過地圖上的黑霧區域，“但至少能給咱們添些底氣。你看，從這裡到靈植穀，要經過一片‘蝕靈沼’——那裡常年飄著灰霧，蝕靈體比剛才遇到的還多。咱們得先準備足靈草湯和醒神草，再練幾次配合，才能過去。”
星啾像是聽懂了“準備”二字，突然飛到布包旁，用喙叼出一顆泛著藍光的小果子，放在王琳手心。“這是‘凝靈果’！”林山眼睛一亮，“能快速補充靈氣，星啾居然還藏著這好東西。看來咱們的準備，又多了份助力。”
王琳握著凝靈果，果子的涼意和掌心的金光相互呼應。他看著地圖上的路線，又看了看身邊的林山和肩頭蹭著他臉頰的星啾，心裡的底氣更足了——不管前方有多少蝕靈體和黑霧，隻要他們三個一起準備、一起應對，就沒有跨不過的難關。
“那咱們明天就開始準備吧，”王琳放下湯碗，眼神堅定，“先去標記的靈草地采些靈草，再練練配合。等準備夠了，就往靈植穀走。”
林山點頭，把地圖疊好遞給王琳：“好，明天我教你認更多靈草，再跟你說說蝕靈沼的注意事項。今晚先好好休息，養足精神——後麵的路，還得靠咱們一起走。”
木屋外的夜色漸濃，熒光草的光芒透過窗戶照進來，落在三人身上。湯鍋還在咕嘟作響，星啾已經趴在王琳腿上睡著了，小翅膀輕輕搭在他的手背上。王琳摸著星啾的絨毛，看著桌上的地圖，忽然覺得，這場守護之路，不僅有危險，更有同伴間的暖意——而這份暖意，正是對抗黑暗最有力的力量。
第二天清晨，天剛泛起魚肚白，星啾就用小喙輕輕啄醒了王琳。木屋外的熒光草還泛著淡藍微光，林山已經收拾好了竹籃和鏟子，柴刀彆在腰間，背上還挎著一個裝靈草湯的保溫竹筒。
“先去昨天發現的聚靈草幼苗處，再往東邊走半裡地，還有片斷霧草生長地。”林山把地圖遞給王琳，“路上我教你認‘辨瘴草’，它的葉子碰著黑霧瘴氣會變紫，能當移動預警用。”
三人剛走進樹林，星啾就撲騰著翅膀飛到前方探路，時不時回頭啾鳴兩聲，像是在確認兩人跟上。走了約莫一刻鐘，林山突然停住，指著路邊一株長著心形葉片的草：“看，這就是辨瘴草。你試試用淨化靈能碰它，能讓它的預警更靈敏。”
王琳蹲下身，指尖的金光輕輕掃過辨瘴草葉片。瞬間，草葉邊緣泛起一層淡金，林山見狀點頭：“這樣就算遇到淡瘴氣，它也能立刻變紫。采幾株帶在身上，插在竹籃邊就行。”
很快，他們到了聚靈草幼苗處。林山拿出小鏟子，小心翼翼地在幼苗周圍挖了圈淺溝，王琳則掌心朝下，讓金光緩緩滲入土壤——上次滋養過的幼苗，此刻已經長高了半指，葉片上的金光也更亮了。“以後每天來一次，用你的靈能補一補，不出半個月就能采了。”林山一邊說，一邊把木牌插在旁邊，上麵用炭筆寫著“聚靈草幼苗，禁采”。往斷霧草生長地走的路上，星啾突然對著前方吐出光點。王琳和林山立刻警惕起來，隻見不遠處的樹後，飄出一縷極淡的灰霧——辨瘴草的葉子瞬間變紫。“是小股瘴氣，沒蝕靈體，正好練手。”林山握緊柴刀，“你用金光散瘴氣，我來護著你，星啾負責盯著周圍，彆讓瘴氣繞後。”
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王琳點頭，掌心的金光化作一道光網，朝著灰霧罩過去。灰霧觸到金光，發出“滋滋”聲，很快就散了。星啾則在周圍飛了一圈，確認沒有異常後，回來蹭了蹭王琳的手。“不錯，配合越來越順了。”林山笑著說，“要是遇到多隻蝕靈體，就按這個分工來——我正麵牽製，你主攻，星啾預警加輔助。”
到了斷霧草生長地，林山教王琳怎麼分辨成熟的斷霧草葉片鋸齒處泛綠光），還叮囑隻能采三分之一，留著根能再長。王琳采的時候，星啾也來幫忙，用翅膀把成熟的草葉撥到他手邊，模樣認真又可愛。
竹籃快裝滿時，林山突然提議：“咱們模擬一次遇襲，就當試煉。我來當‘蝕靈體’，從左邊衝過來，你和星啾按實戰應對。”
話音剛落，林山就握著柴刀沒開綠光）從樹後衝出。星啾第一時間撲到王琳身前，吐出光點“牽製”；王琳則迅速側身，短刃的金光劈出一道屏障，剛好擋住林山的“攻擊”。“反應再快一點！蝕靈體的爪子比我快多了。”林山一邊說，一邊再次“突襲”——這次王琳提前讓金光裹住短刃，不等林山靠近，就劈出一道光刃，星啾也配合著吐出光點砸向林山手邊。
“好！就是這樣！”林山笑著停手，“再練幾次，遇到真蝕靈體就更穩了。”
中午時分，三人背著裝滿靈草的竹籃往回走。星啾趴在王琳肩頭，嘴裡叼著一顆剛找到的凝靈果給王琳補靈氣用）；林山則在前麵哼著不知名的小調，腳步比來時輕快了不少。王琳看著身邊的兩人一獸，又看了看竹籃裡的靈草和辨瘴草，心裡滿是踏實——靈草儲備在增加，三人的默契在變好，通往靈植穀的路，似乎也沒那麼難了。
回到木屋，林山把斷霧草分類晾在屋簷下，王琳則把辨瘴草插在竹籃邊。星啾蹲在石灶旁，看著湯鍋咕嘟咕嘟冒熱氣，時不時啄一下王琳的衣角，像是在催靈草湯快好。陽光透過樹葉灑進來，落在三人忙碌的身影上，木屋周圍的靈氣，似乎也比昨天更濃了些。
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