南京，息園。
“宮中傳來最新消息，皇帝在三日前咳血嚴重，已經失去意識。”
說話的是鄒元標。
他手指在桌麵有節奏的敲擊著，話音落下後，目光掃過在場的眾人。
“錢老，葉老，老國公那邊可有消息？”
周延儒接過話問向首座上的兩個老者。
錢龍錫渾濁的目光抬眼道：“嗯，事情已經敲定，皇帝薨逝後，立福王繼承大統。”
“好！什麼時候對城中那三個爬蟲動手？”
“莫急！宮中的劉太妃到現在還沒吐口，還需在等幾日。”
“這個老妖婆什麼意思？事兒都辦了，為何不表態？”
“與其盯著國內的事，還不如多差人打聽下草原的事，皇帝派十七萬精銳大軍去往草原，察哈爾不知道頂不頂的住，遼東給的信可是說隻能牽製，若是林丹汗被大軍給滅了，那些忠於皇帝的大軍可不好安置。”
“嗬嗬，一群武夫罷了！等福王殿下繼承大統，隻需一道聖旨，他們還是得乖乖聽話！”
···
堂中的眾人議論紛紛，而角落中的楊漣和魏大中二人一直沉默不語。
“行了，彆嚷嚷了！”
汪文言在一旁高聲呼喊一聲，堂中頓時安靜下來。
“諸位，上書一事各家準備的如何了？”周延儒開口詢問。
“南直隸已經安排好。”
“浙江沒問題。”
“江西也沒問題。”
“安徽那邊還需要幾日時間，當初徽商五大家被皇帝滅族後，對徽商的影響很大。”
周延儒開口道：“催一催徽商，彆拿五家被滅的事找借口，他們的糧線三個月前就恢複了，足夠他們喘過來氣的！”
劉一璟接著開口道：“對了，湖廣那邊還沒有給出具體的態度，是不是要給他們出讓些位置？”
主位上的葉向高緩緩開口道：“六部在給他們十個名額，這是底線。”
“葉老，如此一來，齊黨那邊會不會不高興？”
李啟元聽到葉向高的話後，出聲發言。
“不高興就受著！當初他們跟著魏忠賢屁股後麵舔屎的時候怎麼沒見他們不高興？”楊廷樞瞪著眼丟出一句。
···
時間轉眼來到十一月底。
京城正在下著鵝毛大雪。
整個京畿地區都被大學覆蓋，街頭上的百姓紛紛拉緊了身上的棉衣。
皇城中。
通政使張紹先匆匆出現在乾清宮中。
“王中官，這是最近幾日全國各地發來的奏折，您都看看吧。”
王承恩雖然是朱由檢的貼身太監，他同時還兼任著司禮監掌印太監的差。
“奏折？給內閣拿去吧，咱家現在沒空看。”
“王中官，您還是看看吧，奏折說的大多是勸諫宮中早定下新君的事。”
王承恩一聽這話，瞬間心生怒意。
“他奈奈的！皇爺還沒走呢！命曹化淳直接給他們批示，讓他們做好自己的本職差事，在敢妄言，咱家命東廠挨個給他們塞糞坑裡！”
張紹先聽到這話，頓時怔住，他沒想到一向好脾氣的王承恩會突然發火。
“王中官，司禮監這麼回複，會不會太傷官員們的心了？”
“傷你媽的頭！”王承恩說著，隨手拿起一支香爐就砸了出去。
···
城南一處院子中。
兩個身形隱藏在黑袍中的人影匆匆走進後堂的主屋中。