時間匆匆來到十一月底。
大明北境多地都飄起了雪花。
大名府元城。
朱由檢率領大軍剛抵達城外，李若璉匆匆來報。
“陛下，大名府知府劉臘率領下屬官員正在城外恭候。”
“不見！大軍不入城，不做停留，在城外休整一個時辰後，繼續啟程。
各部嚴格約束士兵，凡有觸犯軍法者，定不輕饒！”
朱由檢騎在馬上說著，他手持千裡眼已經看到前方城池外候著的許多人和看熱鬨的百姓。
大名府屬北直隸管轄，位於河南和山東之間，是兩省聯絡的必經之地。
“籲！···”
張彥芳騎著戰馬匆匆出現，翻身下馬。
“陛下，果然不出您所料，徐州已經戒嚴！”
朱由檢凝神道：“徐州自古以來都是兵家必爭之地，若是朕所料不錯的話，徐州定有重兵防守。”
“陛下，臣請命親率新軍突襲徐州。”
“不急，先等消息！”
張彥芳看著皇帝不緊不慢的神情，滿臉問號，不過轉念一想，皇帝既然這麼說，想必是安排有後手。
半個時辰後，一人跟著李若璉匆匆出現。
“稟陛下，這是徐州叛軍的詳細資料和徐州城防圖。”
來人是暗衛指揮同知葛譜，他是最早跟隨朱由檢的暗衛元老之一。
“葛譜，城中百姓情況如何？”
“陛下，徐州叛軍將領是南京都督府下轄總兵官徐誌偉，他在六日前帶兵占據徐州，為了穩定軍心，縱容手下士兵劫掠城中百姓，徐州知府魯元慶非但沒有阻止，反而動用手中權力聯合城中富商哄抬糧價，目前城中物價飛漲，百姓情況並不樂觀。”
“好！這就是我大明的父母官！迎叛軍入城，放任其劫掠百姓，夥同富商壓榨！好！這父母官做的當真是不錯！”
朱由檢冷聲說著，散發出的殺意讓旁邊站著的張彥芳、李若璉都忍不住打個寒顫。
“陛下，還有一事，這是唐王給您的書信。”
葛譜說著再次從懷中摸出一個信件。
朱由檢打開查看，信中說他已經率軍剿滅河南境內所有殘存的白蓮教餘孽，聽聞江南造反，請命兵出河南助力朝廷大軍平叛。
“傳令朱聿鍵！率豫軍兵出河南，給朕直插中都鳳陽，”
“葛譜，鄭芝龍的水師艦隊可有消息？”
“回陛下的話，鄭總兵艦隊已經於三日前從廣東鎮海衛出發，按時間算，此時已經抵達浙江海域。”
“好！”
“周運清，許成名！”
“臣在！”
“你二人率領麾下即刻發兵徐州，劉澤清帶炮兵協助，務必用最快的時間拿下徐州！
切記！徐誌偉和魯元慶朕要活的！”
“末將領命！”
周運清和許成名行完軍禮，快速回到麾下軍中離去。
“葛譜，給駱思恭回話，給朕盯緊每一個江南集團的核心人物，不許放走一人！”
“是！”
···
徐州城。
自古以來，徐州都是極為重要的軍事重鎮。
其位於黃淮海平原的中心地帶，是江淮流域通往中原水運的樞紐，泗水流經徐州，通過水網，向南可抵達淮河重鎮淮陰，向北可通曲阜、定陶。同時，徐州扼守大運河南北要衝，是重要的陸路交通要道，後世的京福、京滬、寧徐、連霍等國家高速公路主乾線的前身在此時已具雛形，使得徐州成為了連接南北、貫通東西的交通咽喉。
在大明朝的政治格局上存在著南北對峙的常態因素，而徐州正處於黃河、長江之間的淮河、漢水流域這一關鍵地帶，是南北雙方的重要緩衝區域，被視為“北國鎖鑰，南國門戶”。誰控製了徐州，誰就掌握了向對方進攻或防禦的主動權。
此時的知府衙門已經成為作戰指揮中心。
南京總兵徐誌偉正在衙門中聽取最新的朝廷軍事動態。
“徐總兵，皇帝親率大軍已經抵達大名府，根據哨探的彙報，皇帝命周運清，許成名二將帶麾下部眾正在急速靠近徐州城。”
“嗬嗬，周運清，許成名之流不過是西南土鱉，讓他二人來打徐州，皇帝當真是小兒心態！
傳令下去，各部嚴格防守城池，隻要敵軍出現，直接用火炮給老子轟！”
徐誌偉懶洋洋的說著，絲毫沒有把周運清二人放在眼中。
當日傍晚時分。
周運清二部的三千先鋒已經抵達徐州府轄區中。