“您……您……”
季祈永眼眶微紅，聲音顫抖，幾欲哽咽，“是何意？”
季祈永心中五味雜陳，思緒紛飛。
秋庭桉贈予貴女名錄，而後又避之不及，加之此刻言辭冷冽，態度疏離，皆令他心如刀割。
“殿下貴為儲君，當速定側妃之選，不日，臣必再為殿下甄選一位，德才兼備之太子妃，以襄助殿下登基大典，共治天下。”
“她會代替臣，輔佐您的登基之路。”
秋庭桉言辭清冷，宛如冬日寒風，穿堂而過，不留痕跡。
代替……代替……
“您要離開……我……對嗎？”
“十年光陰，於師父而言，莫非僅二字可蔽之？”
季祈永語帶顫音，雙目泛紅，強忍悲痛，力求鎮定：
“我二人共度生死，曆劫無數，何曾有過不能並肩之難？”
“…您何以輕易言棄，棄我如敝屣……”
“您怎麼能……說不要我……就不要我了……”
季祈永雙手緊握，指甲幾乎嵌入衣袖，心潮澎湃，難以自抑。
抬眼望向秋庭桉，隻見對方神色漠然，宛如寒玉，讓人心生寒意。
“殿下此問，是疑臣，亦或責臣？”
秋庭桉聲若冰泉，清冷異常，一身素衣如雪，眉宇間透著不凡之氣。
然其言其行，皆讓人感受到一種難以言喻的疏離與決絕。
然則，秋庭桉心中之痛，豈是言語所能儘述？他心如刀絞，卻隻能隱忍不發。
朝堂風雲變幻，他尚可替季祈永披荊斬棘，但後世悠悠之口，又如何能輕易平息？
千年之後，後人評價，秋庭桉不懼一世佞臣之名，可季祈永呢？
昏君，佞臣，亂政！
他深知季昌寧之意，欲借此機會，將二人隱秘之情，扼殺於萌芽之中，以保季祈永一世英名。
“您明知我未有此意，何必拿言語激我……”
季祈永漸漸冷靜下來，凝視著秋庭桉。
恍然間，他眉宇間竟有季昌寧年輕時的影子，帝王之氣，雖未完全顯露，卻也難掩其風華絕代。
“殿下，臣有臣的無奈，臣有臣的堅持。但請相信，臣所做的一切，都是為了大局，還有您的未來。”
秋庭桉的聲音在夜空中回蕩，帶著一絲不易察覺的顫抖。
他也在掙紮，也在痛苦，但他必須保持冷靜和理智。
“大局？未來？那您可曾想過我的感受？可曾想過我們之間的情誼？”