坦霜帝國西北邊陲廣袤無垠的山野之中，天空被厚重的雲層嚴嚴實實地遮蔽，凜冽的寒風如同尖銳的刀刃，肆意地刮過灰黃的大地，卷起漫天塵沙，給這片本就荒蕪的土地更添幾分肅殺之氣，使得整個世界都陷入了沉悶之中。
而在荊棘遍地的野外，一名身材高大的男人身著襲灰布長袍，在狂風中緩緩前行，隨即慢慢摘下頭罩，露出貼著腦袋的卷曲短發與輪廓分明的淺褐色方臉，開始炯炯有神地凝視著不遠處小山前那座由石塊和樹枝搭建的簡陋農舍，而這座有些歪歪扭扭的農舍在狂風中顯得搖搖欲墜，煙囪裡冒出的縷縷青煙，也被風無情地扯地稀碎消散，而這個身材高的男人麵帶微笑，手中擰著那串瑩紅的瑪瑙念珠，口中念念有詞道：“看來，咱們有了個落腳的地方。”
漸漸的，後方拄著木棍的向導弗米多緊跟而來，艱難地在風中彎著腰，費力地向前挪動了兩步，讓那花白的頭發在狂風中肆意飛舞，隨即也眯著眼睛，望著小山樹林邊那間煙囪輕縷的石屋，露出口黃黃的牙齒，諂媚笑道：“堊德羅先生，您可真是有福之人呐！這才沒幾天，就遇到了能借宿的農場。咱們終於能喝上口熱湯，暖暖身子啦！”說著開始四下張望那片樹林後隱約的幾處人家。
堊德羅回頭，臉上依舊掛著溫和的笑容，伸手拍了拍搭在肩膀、垂落腰間的大布袋，緩聲道：“咱們……去和這裡的主人問聲好。”
滿臉褶皺的弗米多側過臉，偷偷看了眼堊德羅身後那個不言不語、用麻布緊緊纏著臉的高大侍從，又掃了眼他手中那個沉甸甸的口袋，眼珠滴溜溜地轉了轉，嘴裡嘮叨個不停道：“對，對，咱們應該友好點，我就說過，您是大善人，才會找我這個可憐的老人做向導。您放心，我對這一帶熟得很，前麵的路絕對沒問題！這次啊，準能讓您舒舒服服的。”
三人迎著狂風，一步步朝著山腳樹林邊的小屋走去。當他們剛邁步來到小屋前的柵欄時，正推門而出的壯實女主人被這三個突然出現的陌生人嚇了一跳，眼睛瞬間瞪大，臉上露出驚恐的神色，忙轉身返回石屋，“吧嗒”用力關上了木門。
不多久，一個布衣斜掛、腰裡捆著皮繩的強壯粗野男人走出石屋，並將手裡的鐵叉重重地杵在地上，刻意發出“哐當”的沉重悶響，隨後用警惕的目光緊緊盯著柵欄牆外的三人。
堊德羅見狀，將手放在胸前，微微彎腰行禮道：“實在不好意思，打擾您了。我們已經在野外露宿了很多天，風餐露宿，實在是疲憊不堪。希望您能可憐可憐我們這些奔波的客商，願真神摩傑摩珂保佑你們一家平安。”堊德羅說話時，眼神誠懇，語氣中帶著明顯的疲憊。
向導弗米多也急忙邁步上前，雙手緊緊抓住柵欄，臉上堆滿了討好的笑容，向石屋主人道：“對對對，您放心，他們就是普通的客商，隻想在您家借住一晚。而且堊德羅先生可慷慨了，還是個虔誠的西摩納教徒呢！”弗米多邊說邊偷偷觀察著石屋男主人的表情，嘴巴不停低聲呢喃，似乎在祈禱著他能答應。
堊德羅也連忙伸手拍了拍身後的蒙臉侍從，解釋道：“這是我的弟弟堊煞桀，童年時被火灼傷了臉頰，所以才蒙麵。但他為人真誠，您不必擔心。”
強壯男人上下打量著堊德羅和善的臉，目光又落在他手中撥弄的那串晶瑩豔麗的瑪瑙念珠上，沉默片刻後緩步上前，打開了柵欄門，側身讓在一邊，並朝著石屋內晃了晃腦袋。
堊德羅微笑著道：“您真是仁慈，我們會報答您的！”說完，帶著蒙臉侍從和向導弗米多走進了屋子。
彎腰進入昏暗的石屋後，堊德羅發現屋內的陳設如此簡陋。一張由圓木排列捆綁、上麵鋪著塊黑獸皮的普通農床，還有一些陶陶罐罐隨意地靠牆擺放著。然而，屋內卻有張榫卯結構的光滑長條桌和幾把鏤雕木凳，顯得與周圍的環境格格不入。堊德羅微微縮著身子，小心翼翼地避免腦袋頂到石屋頂，然後隨意地坐到木凳上，隨即用胳膊肘支在桌上，輕輕歎了口氣道：“真是個善良的人家，不過我們確實有點餓了。”說完從懷裡掏出截精致的小蠟燭，用火簽輕輕點燃。燭光搖曳，照亮了周圍一小片地方，在牆壁上投下搖晃的人影，而堊德羅又將兩枚金幣輕輕擺放在桌上，往前推了推，並微笑著向石屋主人示意收下。
靠著石牆環抱胳膊的壯實女主人看到那閃爍著誘人光芒的金幣，眼睛瞬間亮了起來，快步上前，一把搶過金幣，舉在眼前仔細端詳著，臉上露出驚喜的神色，隨後又急忙將金幣塞進口袋，張口結舌道：“你……您想吃什麼？”
還沒等堊德羅說話，擦著鼻涕的向導弗米多就迫不及待地開口道：“烤豬腿，或者熏肉排，不過最好能有濃濃的熱湯，我們都快累垮了。”邊說邊有些肆無忌憚地躺在了那張簡易木床上，枕著胳膊舔了舔嘴唇，好似已經聞到了美食的香味。
堊德羅紳士地向女主人點頭笑笑，露出滿口潔白的牙齒道：“隨意就好，隻要您方便，做什麼都可以。”說完從懷裡掏出一個精致的鎏金小香爐，用火簽點燃裡麵的香料，頓時，一股奇異而芬芳的香味彌漫開來，在這簡陋的石屋內緩緩飄散，而堊德羅閉上眼睛，陶醉地聞著這股香味，仿佛所有的疲憊都在這一刻消散了。
看到堊德羅如此客氣儒雅，眼窩深陷、額頭凸起的粗壯男主人放下手裡的鐵叉，坐到桌邊，眨了眨眼睛，目光中透露出絲疑惑道：“你們是商人，為什麼沒帶貨物？”
堊德羅笑了笑，眼神中閃過絲不易察覺的狡黠道：“來往做生意，商人不一定要時刻貨物隨身，或許需要慢慢收集。”
天色漸漸暗了下來，狂風在屋外呼嘯著，發出淒厲的聲響，仿佛是荒野中冤魂的哀嚎。在屋外生火忙碌的女主人回到石屋，將支點燃的鬆脂小火把插在牆壁上，又返身將雖然烤熟流油但還帶著毛根的母雞和豬肉端到桌子上，接著又端來罐冒著熱氣的濃湯，騰騰的肉湯熱氣如煙霧般在空氣中升騰而起，與屋內的香料味混合在一起，形成一種奇特的氣味。
堊德羅用鼻子深深吸了口濃香與腥味混雜的血腸熱湯，眨了眨眼睛，對幾個人道：“操勞的女主人來了，咱們可以用餐了。”說完，拿出塊潔白如雪的毛巾，掖在胸口，又將腰間的布袋放在桌麵，想要從中掏取什麼，卻不料，布袋突然傾斜，一些金幣和珠寶首飾灑落在桌上，在火把的映照下，這些金幣和珠寶是那麼耀眼璀璨，讓在場的人都不禁為之側目愕然。
堊德羅隨手拿起串珍珠紅寶石手鏈，伸手遞到女主人麵前道：“遇到善良的人，我們厄姆尼人就會慷慨相待。送給您件禮物，略表心意。”
被紅寶石光芒耀得發呆的壯實女主人接過手鏈，用粗糙的手摩挲著，眼中滿是驚喜與貪婪，卻又突然抬起臉，呆呆地看著自己的丈夫，眼神中流露出絲詢問的意味。
向導弗米多看到這些珠寶，也露出了驚訝的神色，盯著珠寶發了會兒呆，忙邊啃豬腿邊眼神躲閃地問道：“堊德羅先生，厄姆尼人到底是起源自哪？你們的族人很多嗎？我其實一直想問您這個問題，希望您不要責怪我這鄉野村民沒見識。”
堊德羅將珠寶金幣大把抓著收進布袋，微微一笑道：“來自帝國西部的羅酆，人數目前有十幾萬，不過很快就會無窮無儘。”說完拿起木勺喝著肉湯，嘴裡不停地感歎道：“真是美味、真是美味。”
早已吃得滿嘴是油的弗米多差點把嘴裡的湯噴出來，哈哈大笑道：“哈哈哈，您真幽默，我知道很多羅酆人都信仰西摩納教，而且您也很富有，但哪有族人馬上變無窮無儘的事。”
而農舍男主人捏著手裡的木勺，眼珠滴溜溜地亂轉，盯著女人說道：“還有個好菜你沒上，快去。”
女人手抓衣襟，看看異常高大的堊德羅和他身邊那個魁梧的蒙臉隨從，心中隱隱感到絲不安，探著身子，緊盯丈夫道：“我把兩隻母雞都燉了，湯裡已經很肥了。”
男人怨恨地瞪了眼女人，起身向堊德羅道：“大人您先用餐，我再去問鄰居家要點肉來烤，聽說他們捕到了幾隻豪豬。”說完快步走出了石屋。
聽到男主人的話，堊德羅嘴角微微上揚，不動聲色地回過頭，向身邊的堊煞桀道：“弟，可能還得勞煩你。”
蒙臉的堊煞桀彎下身軀，從身邊口袋裡掏出把巨大的雙麵斧，“咣當”一聲扔在桌子上，隨即用那冰冷的眼神掃視著對麵的女人和弗米多。
向導弗米多被這突如其來的舉動驚出身冷汗，忙用手扶穩被巨斧壓得晃蕩的桌子，又將臉躲在一邊，繼續啃著豬腿，但卻心不在焉地眼睛亂瞟。
不大一會兒，急促的腳步聲打破了夜晚的寧靜，伴隨著呼嘯的風聲，石屋外開始火把閃耀，並傳來陣陣叫囂聲：“殺人的強盜，你們跑不了了！”隨即，幾名壯碩的農夫舉著火把、拿著農具，氣勢洶洶地闖進了擁擠的石屋。