厚厚的積雪宛如一層潔白無瑕的絨毯，一直綿延連接到天際，寒風呼嘯而過，將地麵的浮雪卷起，打在人臉上，卻因寒冷麻木而好似隔了層膜般沒那麼生疼。
一個戴著裹臉狼皮帽的烏坎那斯男孩，皮布遮臉的稚氣臉上隻露出雙晶亮的眼睛和張哈著霧氣的小嘴，他小心翼翼地探著身子，雙腳深陷在沒到膝蓋的積雪中，慢慢挪著步子，手中緊握著小牛角弓，那牛角弓因長久揣摩而在寒冷中油亮如結了層薄薄的霜，沒走幾步，男孩突然一動不動立在原地，隨即用儘全身的力氣，咯吱吱地將弓慢慢拉滿，伴隨著一聲清脆的“嗖”響，短箭如閃電般飛射而出。在不遠處的雪地裡，一隻灰色的野兔正在慌亂地逃竄，卻被這支短箭精準地射中，在跳躍撲騰了幾下後，栽倒在雪地裡，身體也洇出鮮紅。
不遠處，正帶著幾個哨兵騎馬路過的潮洛門回過頭，看著這個孤單單在野外的小男孩，忙從遠處深跋涉深雪緩緩走來，在靠近打量片刻後，潮洛門眉頭緊皺，大聲喊道：“快回去，你要掉入雪溝，誰也救不了你。”
男孩聽到潮洛門的呼喊，回頭瞟了眼，不言不語地跨腿在雪地裡邁了幾步，伸手抓住那隻兔子的耳朵，將這個獵物高高舉到空中，眼睛直勾勾地盯著潮洛門，眼神中透露出絲炫耀和示威。
潮洛門見狀，惱怒地舉起皮鞭佯裝要打，嘴裡嗬斥道：“快滾回去，我射死的敵人，比這兔子身上的毛還多。”
孩子狠狠地瞪了一眼帶著騎兵離開的潮洛門，小手拽著獵物，轉身向遠處的部落營地方向走去，他的身影在茫茫雪地裡顯得如此渺小，卻又如顆隱約可見的釘帽般透著股堅韌。
在白皚皚的高原山坳中，密密麻麻的灰黃牛皮帳篷聚集成一大片，在紛飛的雪花中若隱若現，帳篷上覆蓋著層厚厚的積雪，有些地方的雪被風刮走，露出了牛皮原本的顏色，在這雪白的天地間形成了點點斑駁。
潮洛門騎馬來到座牛皮帳篷前，跳下馬拍了拍腿上的雪，伸手掀開帳簾，熱烘帳篷中濃鬱的奶酒香氣撲麵而來，坐在眾部落頭人中的薩沙?格勒聽到聲響，微微抬頭瞟了眼潮洛門，隨即靠在羊毛毯上，懶洋洋道：“怎麼樣了？”說話間眉宇流露出疲憊。
潮洛門接過彆人遞來的碗奶酒，一飲而儘，喝完後用袖子擦擦嘴道：“他們沒有離開，正在邊派探馬，邊向這裡圍攏。”
薩沙?格勒聽到這話，猛然坐起身，臉色瞬間變得鐵青，不停地撚著手指思考良久，問道：“多少人？”話畢語氣中帶著不安，眼睛緊緊地盯著潮洛門。
潮洛門咽了口唾沫，回答道：“我看到的最少有七八萬，而且……有很多曼丁很多先鋒軍戴著黑纓頭盔，那種黑纓很高，和剛開始圍咱們的不一樣。”邊說邊比劃著。
薩沙?格勒的臉色變得更加陰沉，瞪大眼低聲道：“怯奢軍？”說著失神地望著地麵發呆。
潮洛門點點頭道：“對，我們抓到一個被他們裹挾的逃亡族人，他說曼丁人是分兩邊向我們包抄而來，都是什麼怯奢軍打頭。”
“嗬嗬”坐在旁邊的木圖?杜酷兒突然自嘲般笑了起來，大聲慍怒道：“他們這次是鐵了心要追咱們到天邊，看來咱們要完蛋了。”
勃木爾?霍克索扶了扶自己圓滾滾的大肚子站起身，臉色漲紅抱怨道：“我原來就說過，不如和他好好打一場，跑也沒有，你們還說他們兜一圈就回去了，現在可好，咬著不放，而且這天氣，誰不動凍死誰，不如折回去，給他們點顏色。”邊說邊拍拍自己大肚子。
烏珠?扈查眼睛斜睨著勃木爾?霍克索，冷笑道：“你忘了上次差點被開膛了嗎？”
勃木爾?霍克索頓時火冒三丈，反唇相譏道：“那我也沒有被巴薩?墨鬱蒙騙到丟了所有族人，那才叫瞎了眼。”說著轉身死死盯著烏珠?扈查。
薩沙?格勒焦躁地擺手製止鬥嘴的兩人，垂下眼皮，向大帳內幾位部族頭人慢悠悠道：“咱們已經丟了大部分牛羊食物，現在又是大雪連天，曼丁人又死咬著不放，如果突圍不出去，不是被圍剿乾淨，就得凍餓而死。”
聽到這樣的處境，人們開始大聲喧嘩起來。有人抱怨、有人歎氣，帳篷裡彌漫著沮喪之氣。
“我去！”突然，頭人們身後的拉合爾?普瑪站起身來，臉色緊繃，又帶著些不屑。
人們紛紛轉過頭，看著這個牧仁海?普瑪的年輕獨子，頓時都不再作聲，帳篷裡安靜得隻能聽到人們沉重的呼吸聲和外麵的風雪呼嘯。
爾碩?普瑪看著年輕氣盛的拉合爾，忙說道：“你去了也隻能白白搭上族人們性命，陶氏?曼丁兩萬黑纓頭盔的怯奢軍，比他那十幾萬雜騎加起來還厲害，好馬兒要跑場，不能載溝。”
拉合爾?普瑪好似沒聽懂這善意的提醒和警告，臉色通紅暴怒道：“那又怎麼樣？他們占了便宜還不走，死死相逼，大不了來個你死我活，反正也沒有了活路，我就不信趕不走他們。”說著手握刀柄身體側立，怒目打量著眾人，那股子血氣方剛的勁兒展現得淋漓儘致。
獨眼的木圖?杜酷兒站起身，緩緩地掃視著所有頭人首領，那隻精亮獨眼仿佛看穿了一切般嘲弄道：“便宜？咱們這幾年開始徹底挾持商道，無論薩姆城來的鹽商車隊還是想通過雪山隘口去坦霜的其他商隊，甚至曼丁人的商隊，都需要給我們留下蛇尾稅，雖然隻有十之一二，但在他們眼裡，這是塊肥肉，現在搶點東西在他們眼裡根本不是便宜，白皮人和曼丁部族蓄謀已久地聯手，是想徹底將咱們連根拔起。”說著麵露苦澀無奈地喝了口茶。
烏珠?扈查撇著嘴道：“啞巴這話說得有些道理，早些日子波阿力花?敕珊借口關了和咱們的商路，又收縮了鹽道，看來是一個路數，咱們夾在坦霜人、曼丁人、白皮人中間取些脂膏，他們都把咱們當做眼中釘肉中刺，看來這次他們是狼來狐往，想將咱們置於死地。”邊說邊搖頭。
“呼呼！”一陣大風猛地將帳簾吹起，冷風夾著雪花衝進帳篷，好似看到了惡兆般，人們不禁打了個冷戰，後背發涼帳篷裡的火塘也在風中搖曳不定，光影在人們的臉上閃爍，使得每個人的表情都顯得更加陰冷。