輕風裹挾著沙粒掠過河桌集市，赭紅色的駱駝刺在礫石間倔強地生長。在河桌集市的儘頭，那頂由野牛皮鞣製的篤瑪氈房靜靜矗立著，黝黑如巨鯨脊背般隆起，野牛毛繩勒出的褶皺裡積著經年風沙，仿佛位沉默的智者，見證著這片土地上的風雲變幻。帳角銅鈴在穿堂風中發出細碎的清響，仿佛老者喉間的低吟。而氈房四周，好似印證般彌漫混合著乳香與艾草苦香，將集市裡的羊膻味、馬糞味和此起彼伏的叫賣聲過濾得模糊遙遠，隻餘遠處馬隊的銅鈴聲，如斷線的珠子般斷續續滾進耳膜。
集市中的寶日樂一路小跑，腰間牛皮水袋隨著奔跑撞擊著胯骨，藏藍色長袍下擺揚起細碎沙霧。終於在篤瑪氈房前追上了勃木爾?霍克索，他踉蹌著刹住腳步，伸手拽住勃木爾?霍克索的羊皮坎肩，喘著粗氣湊上前耳語道：“今天條格大會，你帶來多少人手？”
勃木爾?霍克索酒紅色的瞳孔如蒙上層薄霧，打著酒嗝將兒子摩爾薩輕輕推給旁邊的侍從，又晃了晃綴著狼髀石的腰帶，側身湊近寶日樂，小心翼翼地撩起褲腿，露出藏在靴筒裡的匕首，滿嘴酒氣的輕聲道：“全部，都在河桌集市外西風口，隨時等老爹號令。”說罷晃了晃腦袋，似乎想讓自己從酒醉中徹底清醒。
此時，不遠處的木圖?杜酷兒帶著‘鐵樺’四兄弟和烏珠?扈查騎馬並肩而來，隨即下馬也聚到篤瑪氈房前，熱絡地和人們打著招呼。
此時，木圖?杜酷兒騎著鐵青馬馳來，身後“鐵樺”四兄弟的坐騎一律披著黑色馬衣，鞍韉上的銀飾在暮色中冷得發白，隨即下馬也聚到篤瑪氈房前，熱絡地和人們打著招呼。
緊隨其後的烏珠?扈查騎著棗紅戰馬，馬兒前蹄刨出的沙粒濺在瘸腿的爾碩?普瑪腳邊，這位拄著棗木拐杖的頭人扯動半邊嘴角，露出缺了顆犬齒的笑容道：“月過柳梢頭，貴客登帳來——篤瑪修條格，果然是烏坎那斯的紅太陽升起來了。”說罷拐杖重重磕在青石板上，發出“咚”的悶響，左眼角的刀疤隨著笑容扭曲成蜈蚣狀，與烏珠?扈查交換的眼神快如閃電。
四個大頭人寒暄片刻，爾碩?普瑪轉過身，麵向聚集而來的各散落部族大小頭領們，聲音洪亮的大聲道：“今日老篤瑪要宣布新條格，我們幾個先進去商議，你們暫且在外麵等候。”
幾十名小部族頭人紛紛拍著胸口，響亮地齊聲應和。
寶日樂大步向前，粗糲的手掌攥住帳簾邊緣徑直掀起，在那股撲麵而來的沒藥與酥油淡淡香味中，將四個大頭人讓進氈房，眾人走進氈房後，看到薩沙?格勒坐在東北角，正端著小木碗喝著苦稞茶，而老篤瑪蜷在虎皮褥子上閉目養神，皺紋如蛛網覆蓋的臉幾乎埋進狐皮領子裡，隻有鼻翼間細微的翕動，證明這具枯瘦的軀體仍藏著活氣。眾人見狀，便都相繼在氈房內盤腿而坐，氈房內頓時安靜下來，隻有薩沙?格勒喝茶時發出的輕微聲響。
這時，老篤瑪的眼皮終於掀起，渾濁的眼珠掃過眾人時，帳內突然靜得能聽見火塘裡鬆枝爆裂的“劈啪”聲。
薩沙?格勒輕輕放下茶碗，拍了拍膝蓋，打破了氈房內的沉默道：“都來了，這話便可以說了。”
幾個頭人端起苦稞茶碗，象征性地舉起喝了口，被那苦澀的味道衝得眉頭微微皺起，又忙正襟危坐，緊緊盯著薩沙?格勒，眼神中充滿了期待。
薩沙?格勒放下茶碗，指節在膝蓋上敲出三記脆響，如同給這場默劇敲響開場鑼。隨即將手伸進仆從端來的銀盆，蘸蘸水，又不緊不慢地擦乾淨，旋即，拿起麵前地毯上的張販黃的羊皮紙，每個動作都慢得像在紡線般借著微弱的火塘光，開始讀道：“烏坎那斯羊皮銘格：條格一、冬季無草牧征役，同族、同根、同平，此事無上下。條格二、征伐所獲，同族、同苦，均分！條格三、賓客異族、頭人皆回避，禮儘不落尊。條格四、繼族者，以前頭人名為子名，以念同族之大情。條格五、大小頭人之子女婚嫁，婚簡雙親親遞。篤瑪七世—塔韃兒親筆！”念罷環顧眾人，眨了眨眼。
“哎呀，真是萬民歡騰，好條格呀....”木圖?杜酷兒突然冷笑著挖苦道：“好個‘禮儘不落尊’！怕是要咱們把頭磕進沙子裡，才算禮儘吧？”說罷用力錯錯牙，笑容像刀割開皮革般鋒利，好似要有火星從眼底濺出來。
烏珠?扈查用力地點了點頭，漫不經心般道：“我...讚成！”說罷佯裝心不在焉般端起茶碗，細細品著。
爾碩?普瑪微微皺眉，眼神中透露出猶豫與謹慎，剛吐出“整體……”二字，卻又忙改口道：“還待各位大頭人商議榷定。”說罷用餘光偷偷瞟向薩沙?格勒。
勃木爾?霍克索挺起胸口，剛想說話卻又眨了眨眼睛，臉上露出迷茫的神色，顯然沒聽懂這些條格的含義，又忘了自己該說什麼，於是俯身望著薩沙?格勒，眼神中帶著絲求助。
薩沙?格勒見狀，頓時怒不可遏道：“看我乾什麼？你不懂就閉嘴！”
勃木爾?霍克索被這一喝，頓時心領神會，猛地站起身，臉上的迷茫瞬間被憤怒所取代道：“媽的，什麼破條格，老子不服！霍克索家五千騎兵就在外麵，不行咱們用血來找個乾淨！”他的聲音如同狂風暴雨般席卷整個氈房，並麵色猙獰地環顧眾人。
幾個頭人看著勃木爾?霍克索這般無端暴起，都不禁呆愣在原地，紛紛詫異地瞄了眼薩沙?格勒。
薩沙?格勒的臉上閃過絲尷尬，連忙解釋道：“不要聽他胡鬨，皆是商議，條格草定，咱們可以與篤瑪與眾頭人慢慢商議。”說罷狠狠地瞪了眼勃木爾?霍克索，臉色臊紅地起身向氈房外走去。
幾個頭人頓時心領神會跟著薩沙?格勒走出氈房，並恭敬地站在氈房外，為被人攙扶的老篤瑪讓開了路，那老篤瑪身著多層彩色布條圍襖，頭戴塗滿黑色符咒的白色尖聳羊氈帽，在陽光映照下顯得尤為醒目。
氈房外，上百名圍觀的頭人看到老篤瑪出來，紛紛崇敬地盤腿坐在地上，不敢直視老篤瑪的眼睛，隻是端詳著他那袍掛上神秘的符咒，仿佛那些符咒中蘊藏著無儘的祥瑞與力量。
陽光透過雲層灑下，給這片土地鍍上了層淡淡的金色。微風吹過，草浪翻滾，帶著絲清新的氣息。薩沙?格勒緩緩起身，將草擬條格再次鏗鏘有力地大聲念完。
聽到這樣的條格內容，周圍的人們中頓時炸開了鍋，如同沸水般翻騰。人們紛紛站起，有的臉上洋溢著得意之色，拍手叫好；有的則臉色鐵青，大喊反對。他們的聲音交織在一起，如同狂風中的驚濤駭浪席卷著整個條格大會。
被扶著坐在皮窩椅中的老篤瑪眯眼看看眾人，又閉上眼睛好似在打瞌睡，臉上帶著絲神秘莫測的微笑，仿佛早已洞察了一切。