深夜的風聲在虔愛殿的過道裡嗚嗚作響，像無數冤魂貼著石壁掠過，卷起的塵土在火把光暈中打著旋。客房的一扇木門被風推得“咯吱吱”作響，門軸摩擦的銳音劃破死寂，仿佛有隻無形的手在暗中操控。片刻之後，瑞思薩牝?瓦萊側出半個腦袋，栗色卷發被夜風吹得淩亂，發梢沾著的蛛網在光線下閃爍。他左右掃視著空蕩蕩的通道，隨即，他踮起腳尖走出房間，皮靴踩在冰冷的石板上幾乎無聲，唯有腰間銀鏈偶爾碰撞，發出細碎的“叮鈴”聲，循著那若有若無的女人抽泣聲，朝通道儘頭走去。
客房通道儘頭是個陡峭的拐彎，而拐彎後的甬道漆黑如墨，仿佛巨獸張開的喉嚨，吞吐著令人窒息的寒氣。
瑞思薩牝?瓦萊豎起耳朵，那女人的抽泣聲像斷線的珍珠，混著石壁滲出的水珠滴落聲，斷斷續續鑽入耳膜。他取下牆上的火把，火焰“噗”地竄起半尺高，照亮他蒼白如紙的臉，睫毛在眼下投出細碎陰影。他慢慢走進這條深不見底的甬道，石壁上凝結的水珠反射著微弱火光，寒氣透過皮靴侵入骨髓，連火把的光芒都帶著顫栗。突然，幾聲“嘿嘿嘿”的怪笑從黑暗中浮起，像生鏽的鐵器在互相摩擦，尖銳得刺人耳膜。瑞思薩牝?瓦萊急忙回頭，卻見身後已被濃稠的黑暗吞噬，客房通道的火把不知何時熄滅，唯有自己手中的火焰在與黑暗對峙。他咽了口唾沫，喉結滾動的聲響格外清晰，硬著頭皮向前走，火把的光暈在七拐八拐的甬道裡晃動，終於，他看到了甬道出口外那片隱約空曠的灰白——那是被殘月染亮的天空，像一塊蒙塵的銀鏡。
嗖嗖冷風吹過，卷起地上的枯葉打著旋兒，擦過腳踝時帶著刺骨的涼。瑞思薩牝?瓦萊麵色蒼白如紙，眼神因恐懼而有些遲滯，渾身泛起細密的雞皮疙瘩，像被撒了層細鹽。他忙向身後揮舞幾下火把，火星在黑暗中劃出金色弧線，隨即快步跑到甬道外。高牆環繞的空地上，殘月如鉤，將一切鍍上冷冽的銀霜，隱約可見一個半截埋在土裡的石屋，石縫裡長出的雜草在風中瑟瑟發抖，草葉上的露珠折射著碎光。女人的哭泣聲又在耳邊響起，時而近在咫尺，時而遠在天邊，像附骨的幽魂糾纏不休。瑞思薩牝?瓦萊舉著火把尋聲湊近，照亮了通往石屋的下沉台階，台階上布滿暗綠色青苔，濕滑如塗油，階縫裡還嵌著幾片乾枯的指甲。突然，女人的大哭聲猛地炸響，尖銳得像玻璃碎裂，緊接著，他的後腦勺遭到一記重擊，“嗡”的一聲，眼前瞬間炸開無數金星，身體不由自主地栽倒在地，火把“哐當”一聲脫手，火焰在石板上掙紮著舔了幾下，便被夜風掐滅，隻餘下一縷青煙在黑暗中扭曲。
......“抬起來，快點！”、“這小子重得要命，要不你抬這邊！”、“人死了都重，彆廢話！”、“我剛才裝女人哭嗓子都啞了，彆大喊大叫引來巡邏的！”
聽著耳邊傳來的粗啞聲音，瑞思薩牝?瓦萊的眼皮像粘了膠水般沉重。他費力地睜開一條縫，模糊的視線裡，幾個戴著鬥篷帽的修士正架著他的胳膊，黑袍下擺掃過臉頰，帶著一股黴味與汗臭混合的腥氣。他閉上眼睛，微微動動腦袋，感受到後腦勺黏膩的溫熱——是血，正順著脖頸往衣領裡滲。他悄悄繃了繃胳膊，肌肉在昏迷的邊緣積蓄著力量，像拉滿的弓弦。突然，他猛地發力，身體如陀螺般淩空回旋，“砰”的兩聲悶響，將兩個修士狠狠摔倒在地，他們的頭撞在石階上，發出令人牙酸的悶聲。不遠處的幾個修士慌忙舉著火把、木棒衝上前，木棒帶著呼嘯的風聲猛抽過來，擦過耳邊時帶起灼熱的氣流。
一片厚厚的烏雲徹底遮住本就朦朧的月亮，天地間瞬間陷入伸手不見五指的黑暗。火把“啪”地落地，火焰在塵土中掙紮著熄滅，隻留下刺鼻的焦味與火星的餘燼。慘叫聲、悶哼聲、木棒揮舞的破空聲、骨頭斷裂的脆響交織在一起，“劈裡啪啦”的毆打聲後，有人聲音嘶啞道：“彆打了，他不動了，估計早死透了。”
遮擋月亮的烏雲漸漸飄走，清冷的月光重新灑滿空地，將一切照得朦朧慘白，像蒙上一層薄紗的停屍房。
一名修士頭兒將手裡半截斷裂的木棒扔開，木棒在地上滾了幾圈，撞在石屋牆角發出“篤”的悶響。他佝僂著腰湊近，看著趴在地上四仰八叉的“屍體”——瑞思薩牝?瓦萊的頭發被血粘成一綹一綹，臉埋在塵土裡，嘴角溢出的暗紅液體在月光下泛著油光，一動不動如斷了線的木偶。他又捏住他滿是鮮血的臉，左右翻看。
旁邊一個翻身起來的修士扶了扶歪掉的鬥篷帽，露出被打青的顴骨，青紫處在月光下像塊發黴的瘀斑，哭腔道：“你們瞎了眼嗎？剛才一棒子差點把我天靈蓋掀了！”
另一個抬屍的修士也滿臉是血，鼻血順著人中淌進嘴裡，他呸地吐出帶血的唾沫，低聲抱怨道：“誰他媽一棒子呼我臉上了？眼瞎啊！下次乾這種夜活兒！”
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捏住“屍體”下巴查驗的修士剛想抹去屍體臉上的血仔細辨彆確認，旁邊的修士突然猛拍他的肩膀，力道大得讓他一個趔趄，帶著哭腔喊道：“剛才他是不是詐屍了？”
檢屍的修士被嚇得渾身一激靈，像被踩了尾巴的貓猛地跳開，壓低聲音回頭罵道：“閉嘴！再嚷嚷把你也扔進焚化爐，讓你跟這小子作伴去！”
帶哭腔的修士被嚇得一哆嗦，瘋了般趴在地上不停跪拜，額頭磕在冰冷的石板上發出“咚咚”的聲響，石屑嵌進皮肉也渾然不覺，嘴裡還顛三倒四念著虔世會的教義箴言，聲音抖得像風中殘燭：“虔主寬恕...寬恕我們的罪...阿門...”
驗屍的修士被這個哭喪般的同伴吵得腦子嗡嗡作響，他不耐煩地起身道：“彆磨蹭了，快把這具屍體抬進焚化爐燒了，省得夜長夢多！”
身後幾個修士七手八腳地抬起地上的“屍體”，他們的黑袍在月光下拖過地麵，如拖著幾片巨大的陰影。順著台階而下，石屋的鐵門被推開，發出“吱呀”的哀鳴，露出裡麵黑洞洞的入口，隱約可見爐底堆積的灰白色骨灰。他們將“屍體”扔進焚化爐，鐵閘“哐當”一聲關上，隨即傳來木材燃燒的“劈啪”聲，火光從爐縫中滲出，映紅了修士們驚恐的臉。
一群修士鬆了口氣，都急忙擠在焚化石屋邊，感受著石壁傳來的微弱暖意，凍得發僵的手指漸漸舒展，指甲縫裡的血痂慢慢軟化。
跪趴在地上哭泣的修士被夜風吹得雙手通紅如煮熟的蝦，他渾身發抖地立起身，從懷裡掏出一枚銀幣，銀幣邊緣還沾著暗紅的血漬，哆哆嗦嗦舉過頭頂道：“我我我...從他襯裡口袋摸...摸到的...給您！”
驗屍的修士接過銀幣，舉起來對著月光仔細翻看，銀幣邊緣的纏枝花紋在月色下清晰可見，中央的獠牙毒蛇圖案被血漬暈染。他盯著徽記，瞳孔驟然收縮，愣了半晌後，突然倒吸一口涼氣，聲音裡帶著些許恐慌，在寂靜的夜裡格外清晰：“瓦萊家的銀番客幣？我們今天...好像宰了個瓦萊家的銀番客...”
話音未落，焚化爐內突然傳來“哐當”一聲巨響，像是有什麼東西在裡麵劇烈撞擊，驚得所有修士同時後退，鬥篷帽下的臉在月光下慘白如紙。
片刻之後，焚化爐再次陷入死寂，爐膛內的火光漸漸弱下去，隻餘下暗紅的炭火偶爾劈啪一聲，仿佛剛才的巨響從未發生。幾個戴鬥篷帽的修士鬆了口氣，脊梁上的冷汗卻仍在往下淌，浸濕了內層的粗布衣衫。他們急忙湊上前，重新點燃火把，橘紅色的光焰跳躍著，照亮那枚印著獠牙毒蛇圖案的銀幣——蛇信子吐出的弧度猙獰可怖，獠牙上的陰刻紋路在光線下清晰如刀刻。眾人都愣在了原地，火把的光暈在他們臉上投下驚恐的陰影，連呼吸都放輕了許多。
有人聲音發顫，像被凍住的琴弦，輕聲道：“翻過那麵看看，或許...或許隻是巧合，世上相似的銀幣多了去了。”
另一個人盯著銀幣邊緣的花紋，手指不敢觸碰，隻是隔空點著，也輕聲道：“彆翻，我再看看這麵邊上刻著什麼...這纏枝紋裡好像藏著字母，是瓦萊家的族徽縮寫...”
圍攏的修士們像捧著塊燒紅的烙鐵，小心翼翼地將銀幣翻來覆去研究。蛇形徽記的鱗片閃著冷光，在火把下流轉，仿佛隨時會活過來噬人，吐出血紅的信子。
突然，有人倒吸一口涼氣，聲音裡帶著哭腔，輕聲道：“確定無疑，這就是銀番客幣！難道剛才真是瓦萊家的銀番客？傳說他們能飛簷走壁、刀槍不入，極其凶殘，又有不死之身，代代相傳都以這枚銀幣確定身份...而且，傳說見銀幣者必死，屍骨無存！”
“啊啊啊！”一名鬥篷帽修士突然慘叫著原地跳起來，像被火鉗燙到的貓，雙手在空中胡亂揮舞，鬥篷帽都甩掉了，露出張慘白的臉。
修士們轟然而散，紛紛後退幾步，有人驚惶大叫：“怎麼了？”
“手...手...我的手！”慘叫的修士抓著自己手腕哆嗦道，聲音抖得不成調，眼角流著生淚。
人們舉著火把慢慢靠近，火光中可見他那隻手背滴滿了火把落下的鬆油，金黃的脂水在皮膚上滾動，皮膚已經紅腫起泡，像被潑了滾油。驗屍修士見狀，壓低聲音罵道：“你他媽以後彆把手懸在火把正下方！鬆油滴一下就算了，被滴滿了快烤熟了才大叫，真是被銀番客的傳說嚇傻了！”
“呼！”一股陰風吹過，卷起地上的灰燼打著旋兒，鑽進修士們的鬥篷裡，他們頓時渾身泛起雞皮疙瘩，像被冰水澆透，牙齒都開始打顫。有人忙道：“人已經宰了，夜活兒乾完了，再磨蹭下去吵醒老馮格，咱們都得被關進懺悔室，那裡麵的荊棘鞭可比銀番客的詛咒可怕！”
人們急忙往下拉了拉遮臉的鬥篷帽，將大半張臉埋進陰影裡，隻露出一雙驚恐的眼睛，像一群受驚的鼴鼠，低著頭一溜煙鑽進了那條漆黑的甬道，腳步聲“噠噠噠”地很快被石壁吞沒，隻餘下火把的光暈在黑暗中閃了幾下便消失了。