瑞思薩牝?瓦萊點點頭，深表讚同，手指輕輕敲擊著桌麵：“有人將糧食囤積起來，還有黃金和銀幣，像吸血蟲般榨乾帝國的骨髓。這些舉動將帝國抽空了！”他攥緊了拳頭，眼中閃過絲痛惜。
查理尼二世轉過身，眼中閃過共鳴的光，像遇到了知己般接話：“對！這簡直是雪上加霜。他們在用帝國的財富，毀滅帝國的財富！”燭火在他眼中跳躍，映出複雜的情緒，有憤怒，有無奈，還有絲決心。
瑞思薩牝?瓦萊再次用力點點頭，指尖在桌布的金線紋路上輕輕劃過，留下細碎的壓痕，語氣凝重如墜鉛：“他們過度貪婪，像餓瘋了的狼群，企圖架空一切，甚至包括帝國框架的領主體係，連王室的根基都想撼動。”窗外的風雪不知何時大了起來，卷著雪粒拍打窗欞，發出“劈啪”的脆響，像無數細碎的鼓點在為這番話伴奏，窗玻璃上凝結的冰花被震得微微顫動。
查理尼二世猛地一拍桌麵，鎏金酒杯“哐當”一聲跳起半寸，酒液濺出幾滴在天鵝絨桌布上，暈開深色的痕跡。他大聲道：“帝國框架，這個詞非常好！王室和各領主就像是支撐穹頂的梁柱，缺一不可，否則整個帝國將如傾頹的古堡，分崩離析，碎成一地瓦礫！”他花白的胡須因激動而顫抖，如同風中的蘆葦，眼中閃爍著維護王權的執拗光芒，像兩簇不肯熄滅的火焰。
瑞思薩牝?瓦萊也略帶興奮地站起身，皮靴在鑲嵌著雲石的地板上踏出沉穩的聲響，與窗外的風雪聲交織成韻。他比喻道：“他們已經將財富這架馬車趕得飛快，馬蹄濺起的火星都快點燃車軸上的潤滑油，以至於自己都有些難以駕馭，所以試圖用撞擊損害彆人來挽救自己，簡直是飲鴆止渴！”燭火在他眼中跳躍，映出洞悉陰謀的銳利，仿佛能穿透重重迷霧。
查理尼二世瞪大眼睛，瞳孔裡映著對方年輕卻沉穩的麵容，像看著一塊未經雕琢卻已顯露光華的璞玉。他盯著瑞思薩牝?瓦萊道：“你年紀不大，見識卻如此深遠，真是有遠見卓識。”他的語氣裡帶著毫不掩飾的讚賞，手指無意識地摩挲著腰間的羊脂玉墜，玉墜溫潤的觸感稍稍平複了他激蕩的心緒。
瑞思薩牝?瓦萊急忙躬身行禮，絲質袍角掃過地麵的絨毯，揚起細微的塵埃，動作恭敬如對神明：“我隻是心向王室，心向伯尼薩帝國，願為帝國的穩固獻上綿薄之力，哪怕隻是一顆鋪路的石子！”
查理尼二世滿意地點點頭，指節輕叩桌麵，發出“篤篤”的聲響：“那你對現在的時局有什麼看法？”
瑞思薩牝?瓦萊眨了眨眼，長睫毛在眼下投出淺淺的陰影，似有遲疑，像在掂量著話語的分量：“我可以毫無保留地講嗎？”
查理尼二世大手一揮，無名指上的金戒指在燭火下閃著耀眼的光，他將侍立在側的侍從們清出餐廳。沉重的橡木木門“吱呀”一聲合攏，隔絕了外界的聲響，室內隻剩下燭火燃燒的“劈啪”聲。他向瑞思薩牝?瓦萊傾身道：“講，要毫無保留！”
小主，這個章節後麵還有哦，請點擊下一頁繼續閱讀，後麵更精彩！
瑞思薩牝?瓦萊清了清嗓子，壓低的聲音像裹著密語的風，在空曠的餐廳裡流轉：“首先，目前形勢都是巧合加巧合造成的。早幾年伯尼薩組成聯軍去襲擊雪雨灣，本是出於保護商隊安全的目的，還有曼丁人的鐵騎支持，那些騎士的鎧甲在陽光下能晃瞎人眼。可清剿最終功虧一簣，讓烏坎那斯人如漏網之魚，越過庫普蘭河闖入了坦霜。他們在坦霜燒殺劫掠，所過之處，村莊成焦土，河流染赤紅，連飛鳥都不願落下。這讓坦霜人元氣大傷，直接引爆了坦霜帝國內亂。厄姆尼人趁機迅速崛起，像野草般瘋長，波阿力花?敕珊兵敗如山倒，倉皇逃到了薩姆城苟延殘喘，據說他現在連件像樣的整套銀器都湊不齊了。”
他頓了頓，端起陶碗抿了口雞湯，溫熱的湯汁滑過喉嚨，潤了潤乾澀的喉嚨，繼續道：“而我們伯尼薩帝國圍剿烏坎那斯人所花費的錢財，如流水般潑出去，卻難以收回。背後那些金主們的投資打了水漂，他們的金庫裡都快能跑老鼠了，自然不肯善罷甘休。於是他們便打起了鹽山和河運、港口的主意，想壟斷這些命脈來填補虧空、攫取暴利。所以他們利用一切手段再次挑動戰爭，一邊想利用帝國軍隊擊垮波阿力花?敕珊，一邊用王室的借貸做籌碼，索要鹽山的開采權和出海權，胃口大得能吞下一頭駱駝。”
“更陰毒的是，”瑞思薩牝?瓦萊的聲音壓得更低，幾乎要貼到桌麵上，氣息拂過光滑的桌木，“他們甚至背地裡支持波阿力花?敕珊，還有烏坎那斯人、沼澤翹奇，讓這些勢力像磨石般消耗帝國和王室的實力。等王室和帝國被掏空，像個被榨乾汁水的果殼，無力對抗他們，他們便能徹底架空權力，隨心所欲地支配和瓜分帝國利益，成為伯尼薩真正的主人！”
目瞪口呆的查理尼二世望著瑞思薩牝?瓦萊，手指猛地攥住桌沿，指節泛白如骨，指腹因用力而陷入木紋之中。他緩緩抬起手，湊近低聲道：“你...是瓦萊家的人，為什麼要和我說這些！”語氣裡帶著震驚，還有絲不易察覺的警惕，像在審視一件突然出現的珍寶是否暗藏機關。窗外的風雪恰好在此刻掀起一陣狂瀾，呼嘯著撞擊著窗欞，仿佛要將這驚天秘密吞沒在混沌之中。
瑞思薩牝?瓦萊彎腰行禮，袍擺幾乎觸到地麵，語氣誠懇如磐石：“首先，王上對我實在是恩寵有加，包括今天能讓我在王室的餐廳用餐，水晶燈的光芒灑在餐盤上，映得銀器發亮，這樣的禮遇已經逾越了很多禮數，我實在是感激涕零，所以必須坦誠相待，以報王上知遇之恩，哪怕粉身碎骨！”
查理尼二世哈哈大笑起來，笑聲震得燭火劇烈搖曳，牆上的影子也隨之舞動，驅散了些許凝重：“我喜歡你這直爽性子！這沒什麼逾越不逾越的，規矩本就是人定的，我就喜歡實話實說的人，那些彎彎繞繞的客套話聽著就累！”
瑞思薩牝?瓦萊笑道，眼角的弧度柔和了許多，像被春風融化的冰棱：“感謝王上的慷慨和寬容。其實還有一件事，我確實是瓦萊家族成員，但我們是中部瓦萊家族。鐵格?瓦萊是西部瓦萊家的，雖然他被推選為家族領袖，可很多家族成員對他頗有異議，覺得他像頭蠻牛，隻會橫衝直撞。我們不希望他將整個家族拖入戰爭的泥潭，過度貪婪如同自掘墳墓，終究會害人害己，尤其是他如今因為能影響部分領主和軍隊，便愈發跋扈狂妄，走路都恨不得踩著彆人的脊梁骨，早已失了分寸。”
查理尼二世眼珠轉了轉，撥弄著指頭上的印鑒戒指，像在盤算著什麼。他試探著問道：“這是...你們家族的意思？”燭火在他眼中投下明暗交錯的光影，像籠罩著一層迷霧，讓人猜不透他的心思。
瑞思薩牝?瓦萊點點頭，指尖輕輕叩擊著桌麵的纏枝雕花，木紋在燭火下投出深淺交錯的陰影，語氣篤定如磐石：“正是。我們中部很多家族願意支持艾蒙派提王室，不希望伯尼薩帝國被某些人的貪婪掏空——畢竟我們向來秉持溫和的商貿趨向，像溪流般滋養土地，而非洪水般衝刷一切。”窗外的風雪不知何時小了些，隻有零星的雪粒打著旋兒落在窗欞上，像無數細碎的鑽石在跳動，發出“沙沙”的輕響。
查理尼二世頓時喜上眉梢，花白的胡須都翹了起來，如同沾了雪的枯草突然煥發生機。他背著手在餐廳裡踱了兩步，皮靴踩在厚厚的絨毯上幾乎無聲，隻有袍角掃過椅腿時帶起輕微的摩擦聲：“那你們這些家族想要怎麼樣支持我呢？”眼中的光芒像燃旺的炭火，驅散了之前眉宇間的凝重，連眼角的皺紋都透著暖意。
瑞思薩牝?瓦萊道：“糧食、軍備、還有戰馬，以及除了軍隊外的一切物資——畢竟我們不擅長舞刀弄槍，更習慣算盤上的加減法。當然，這是以借貸的形式，不過利息非常低，而且是長期借貸，不需要抵押任何東西或者權利！”他攤開手掌，露出掌心那枚被摩挲得發亮的銀幣，邊緣的紋路都已磨平，仿佛在無聲地展示著誠意。
這章沒有結束，請點擊下一頁繼續閱讀！
查理尼二世雙眼放光，像沙漠中發現了甘泉的旅人，欣喜道：“好，非常好！我可以隨時支取這些物資嗎？”他往前湊了兩步，金絲王袍的下擺掃過椅子的扶手，帶起一陣淡淡的龍涎香，與餐室裡的食物香氣交織在一起。
瑞思薩牝?瓦萊又點點頭，笑容裡藏著幾分運籌帷幄的深意：“不過我們也需要時間籌備。當然，我們建議您最好在關鍵時候領取——等他們都熬不住了，像渴極的旅人見到海市蜃樓般失了方寸，您再動用這些，才能發揮最大效用，如同春雷乍響，一舉定乾坤。”
“出其不意，真棒！”查理尼二世佯裝激動地猛拍瑞思薩牝?瓦萊的肩膀，力道大得讓對方踉蹌了一下，皮靴在地板上劃出半寸痕跡，“現在就是互相煎熬，大家已經像藤蔓般死死纏在一起，看誰能在最後關頭還揮得起拳頭！你們中部瓦萊家如果真能這樣支持我，那簡直就是重建帝國的首功！”他的聲音裡帶著刻意拔高的興奮，眼底卻掠過一絲審慎，如同棋手在落子前的猶豫。
瑞思薩牝?瓦萊眨眨眼，長睫毛在燭火下投出淺淺的陰影，像蝶翼輕顫：“這都是我們臣民應該做的事。不過，有個條件。”
查理尼二世抬起臉，眯起的眼睛像獵鷹鎖定了獵物，銳利的目光幾乎要穿透對方的皮囊：“什麼？”
瑞思薩牝?瓦萊微微一笑，語氣柔和卻堅定，像初春解凍的河流，看似平靜卻暗藏力量：“如果事情變得無可收拾，希望到時候您能保全鐵格?瓦萊這個人。到時候軟禁在古堡；或者流放海外，看遍異國風光都可以，但請不要傷及他性命。”
查理尼二世眨眨眼，突然大笑起來，笑聲震得頭頂的水晶燈輕輕搖晃，折射出的光斑在牆上跳躍：“當然！既然有了你們這些家族的支持，我又何必去跟一個失勢的領袖計較？就像碾死一隻蟑螂還要弄臟自己的靴子，得不償失！我答應你們！”他拍了拍胸脯，金戒指在燈光下閃著耀眼的光，如同他此刻臉上的笑意。
瑞思薩牝?瓦萊起身微微彎腰致謝，袍角掃過地麵的聲響如同落葉拂過青石板，又輕聲道：“但您得留意馮格修士。他總是喜歡擅作主張，而且好像最近小動作不斷，像隻藏在暗處啃食帝國皇卷的老鼠，不知在打什麼主意。”
查理尼二世警惕地盯著瑞思薩牝?瓦萊，身體瞬間僵住，如同被施了定身咒，呆愣片刻後道：“馮格主教是帝國信仰的牧首！他……怎麼會有問題？”語氣裡帶著難以置信，手指不自覺地攥緊了腰間的羊脂玉墜，玉的溫潤也無法平複他此刻的震驚。
“他綁架了布雷?考爾的妻子和兒子，藏在虔愛殿裡！”瑞思薩牝?瓦萊輕聲道，聲音平靜得像在陳述一件尋常事。
查理尼二世頓時瞪大眼珠，駭然道：“什麼？他綁架了布雷?考爾的妻小？”他猛地後退一步，撞到身後的椅子，發出“哐當”一聲巨響，如同平地驚雷。桌上的鎏金酒杯被震得滑落，在地毯上滾出老遠，留下一道淺淺的痕跡。
瑞思薩牝?瓦萊嘴角噙著笑意，緩緩點頭，像在確認一件再簡單不過的事實：“對，我親眼所見。而且布雷?考爾也知道了這件事，他現在像頭被激怒的熊，隻是還沒找到發泄的出口，一旦爆發，後果不堪設想。”
“這個老瘋子！他這是要毀了伯尼薩！不知死活的老東西……”查理尼二世臉色漲紅如豬肝，手扶著桌子才勉強站穩，指節因用力而泛白，青筋暴起，咬牙切齒的嘟囔聲裡帶著壓抑的怒火，連呼吸都變得粗重，如同風箱般“呼哧呼哧”作響。
瑞思薩牝?瓦萊繼續補充道：“我這次來就是兩個目的：首先，代表家族給您送上契約；第二，便是布雷?考爾家人的事。如果他妻小真遭到不測，布雷?考爾也不知道會倒向哪一邊——到時候，恐怕沒人能攔得住他。”他的聲音壓得很低，像在耳邊敲響的警鐘，字字千鈞。
“我知道！”查理尼二世突然大吼道，又急忙克製地壓低聲音，喉嚨裡發出嘶啞的氣音，如同被捏住的喉嚨：“瑞思薩牝，謝謝你給我提供的這些信息。我會想辦法解救布雷爵士的妻小，你放心！”他的眼神變得銳利如刀，仿佛瞬間做了某種決斷，周身的氣息都淩厲起來。
瑞思薩牝?瓦萊急忙彎腰行禮，動作恭敬如對神明，袍角幾乎觸到地麵：“您的睿智真是讓人倍感舒適，如同冬日裡的暖陽。那我先回奎托姆，免得我二舅龐岑做出什麼愣事來——他那個人，向來是點火就著的性子。”
查理尼二世急忙語氣和緩道：“好好，你回去安撫好所有有關聯的人，千萬彆出亂子，我馬上讓人處理這件事……不，我親自處理！”他走到窗邊，推開一條縫隙，寒風卷著雪沫灌了進來，讓燭火猛地一暗，如同被吞噬的星光，“我這就去虔愛殿，倒要看看那個老東西在搞什麼鬼，竟敢在我的眼皮子底下興風作浪！”
《????????》：????????????????????????????,????????
喜歡墟萸請大家收藏：()墟萸書更新速度全網最快。