清晨的陽光透過營帳的縫隙灑落進來，禁閉室內卻依舊透著冷冽的陰寒。審訊室裡，鐵製器具與腳步聲交錯響起。斯洛克和他的隊員們已經將那名探子折騰得半死，臉上滿是鮮血與汗水。他們的手段乾淨利落，直逼探子的心理防線崩潰。
安格並沒有親自參與審訊，他隻在最初強調了一點：“核對三次情報，確保沒有一絲虛假信息。”剩下的事情，他交給了斯洛克與經驗豐富的護衛隊員。他知道，這群老兵處理這類事情駕輕就熟。
幾個小時後，斯洛克滿臉疲憊地走進安格的辦公室，手中捧著一疊整理好的情報。
“大人，探子已經交代了所有信息，我們核對過三次，情報的真實性應該沒問題。”斯洛克把情報遞到安格的桌上，語氣中帶著幾分自信。
安格翻開情報，眉頭不自覺地皺了起來。“他們的人員有這麼多？”
斯洛克點頭：“大人，據探子所說，他們那邊的總人數有近四千。不過絕大部分是奴隸，真正能戰鬥的精銳不到五百人。”
安格輕輕敲著桌麵，語氣低沉：“看來那些強盜已經把北蠻之地當成了自己的後方據點。難道他們就不怕蠻人襲擊嗎？”
斯洛克搖了搖頭，語氣中帶著幾分複雜：“大人，據探子所說，他們的首領已經和蠻人達成了某種協議。緊急情況下，強盜們甚至可以借助蠻人的力量對抗外敵。”
安格冷笑一聲，眼中閃過一絲不屑：“蠻人出爾反爾是出了名的。和他們合作，無異於與虎謀皮。不過這條線索暫時先放著，等後續確認清楚再行動。對了，問清楚他們這次來踩點的目的了嗎？”
斯洛克點頭：“是的，大人。探子交代，自從我們占據中部以來，他們與派特城的聯係就被切斷，糧食和物資根本無法運送到北蠻據點。他們這次除了查看您的防禦情況，還計劃在秋天來劫掠我們的糧食儲備。”
聽到這裡，安格冷哼一聲，聲音裡透著一絲寒意：“看來這些強盜確實是一塊難啃的骨頭。”他放下情報，抬頭問道：“那個探子呢？情況怎麼樣？”
斯洛克臉上浮現一絲冷笑：“大人，按照您的吩咐，我們留了他一條命。他的身體被折騰得不成樣子，不過還活著。”
“很好，”安格緩緩起身，“帶我去看看。”
禁閉室內
探子被綁在一張粗糙的木椅上，手腕和腳踝都用鐵鏈牢牢固定。他的臉色蒼白如紙，雙眼無神，嘴唇乾裂，整個人仿佛已經脫離了人世。
安格走近他，目光冷冽，沒有一絲憐憫。他低聲念出咒語，一股柔和的光芒從他的手掌升起，灑向探子的身體。聖光術緩緩治愈了探子身上的傷口，令他的痛苦稍稍減輕，但並未讓他徹底恢複。
“等你能自己走路了，就把你扔到野獸之地去。”安格丟下一句話，轉身離開。
護衛隊員們麵麵相覷，對安格的安排感到困惑。一名士兵小聲問道：“大人，這樣做是不是太便宜他了？”
安格頭也不回地擺了擺手：“執行命令就行。”
安格回到辦公樓，坐在桌前翻看著剛剛整理的情報，思緒卻有些飄遠。他正想著對策時，艾伊沙推門而入，手裡拿著一份魔法書稿。
“哥哥，”艾伊沙眉頭緊鎖，“那個探子你準備怎麼處理？”
安格放下手中的文件，靠在椅背上，語氣平淡：“等他恢複一些，就把他放了。”
“放了？”艾伊沙的眼睛瞪得圓圓的，“好不容易抓到一個奸細，就這麼放了？”
安格笑了笑，語氣依舊從容：“情報你也看了吧？對方的實力遠遠超過我們的護衛隊，靠現在這點人手，我們根本沒辦法解決他們。”
艾伊沙咬著嘴唇，有些不甘心：“可是……”
安格輕輕抬手，示意她稍安勿躁：“解決不了強盜，不代表他們對我們毫無用處。你覺得，那些被他們奴役的人，是不是比他們自己人更難管理？”
艾伊沙一愣，顯然沒有想到這一點。
安格接著說道：“那些奴隸，或許才是我們真正的機會。他們如果知道我們的領地比那些強盜更安全、更公平，說不定願意幫助我們對抗強盜。這種事情，不需要急於一時，等我們的力量足夠強了，自然可以一舉解決。”
艾伊沙點了點頭，似懂非懂地說道：“我明白了，哥哥，你是想利用強盜內部的不穩定因素。”
“沒錯，”安格輕輕笑了笑，眼神中閃爍著智慧的光芒，“我們現在的目標，不是硬碰硬，而是蓄勢待發。”
…………
田野間傳來村民勞作的聲音，顯得一片生機勃勃。艾伊沙快步走進安格的辦公樓，臉上帶著幾分興奮。安格正在桌前整理昨日的文件，聽到動靜，抬頭望向妹妹。
“哥哥，”艾伊沙笑盈盈地開口，“河灣城訂購的鐵礦石，他們已經送過來了。”
安格放下筆，神情一振：“哦？品質怎麼樣？”
艾伊沙點了點頭，滿是自信：“我特意讓他們打開了一些箱子，品質跟我們之前在商行裡看到的一模一樣。”
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