安格從派特城返回領地後，將腦中關於黑魔法會的警告暫時壓下，轉而將注意力重新集中在領地的事務上。他知道，作為領主，他不能讓自己的情緒流露出來，以免影響到身邊的人。夜晚，他獨自在書房中查閱資料，並為接下來的安排做了些許準備。
第二天清晨，陽光灑滿庭院，空氣中透著一股清新的味道。安格一早就讓侍衛去召集艾達、布魯諾和護衛隊的幾名骨乾過來。不到半小時，五人已經齊聚在辦公室內，紛紛向他行禮問候。
“坐吧。”安格揮了揮手，示意侍衛搬來了幾張椅子。
幾人坐下後，布魯諾率先開口：“大人，您找我們是有什麼吩咐嗎？”
安格微微一笑，語氣和緩：“彆急，我先聽聽你們的近況。護衛隊的訓練現在進行得怎麼樣？”
布魯諾撓了撓頭，有些靦腆地回答：“大人，訓練還算順利。我們一直按照您之前定下的標準來推進。不過最近新招的人多，有些需要時間適應。”
安格點了點頭，目光轉向艾達：“艾伊莎告訴我，現在護衛隊的人數已經接近200人了，是這樣嗎？”
艾達笑著接話：“大哥，人數已經超過200了。最近新加入的大多是之前從強盜窩點救回來的那批人。”
“他們的情況怎麼樣？”安格顯得很關心，“訓練能跟得上嗎？”
艾達露出自信的笑容：“可以的。他們當中有不少人很強，甚至已經有幾個人達到了初級侍從的水平。”
安格眉頭微挑：“哦？那其他人呢？”
“其他人稍微慢一點，但也差不多了。”艾達解釋道，“基本上都已經感受到氣力的存在，按照這個進度，很快就能趕上來。”
聽完幾人的彙報，安格滿意地點點頭：“很好。這些事交給你們，我還是很放心的。”
他頓了頓，目光逐一在五人臉上掃過，語氣略顯嚴肅：“護衛隊從建立到現在，已經快一年半了吧？”
幾人連忙點頭稱是，布魯諾補充道：“大人，從最初的幾十人到現在，護衛隊的確發生了很大變化。”
“那你們自己的實力呢？”安格問道，“你們的進展如何？”
布魯諾沉默了一會兒，隨後有些尷尬地說道：“大人，我之前的實力因為退役後缺乏訓練，退步得很嚴重。這段時間雖然努力恢複，但進展有些慢。”
旁邊的桑切斯也附和道：“大人，我們幾人都差不多。因為當年在戰場上留下了一些暗傷，再加上退役後疏於休養，現在雖然努力跟上，但還是感到有些力不從心。”
艾達則低聲說道：“大哥，我感覺自己的戰鬥經驗已經夠了，但總覺得少了點什麼。我們幾個人的力量上，應該都接近一級戰士的門檻，可我們的氣力循環總是無法完整運行。”
安格點點頭，示意幾人安靜。他走到布魯諾身邊，伸出手將氣力注入對方體內，仔細探查起來。接著，他依次為其餘三人檢查。
片刻後，安格收回手，神情略顯凝重：“你們幾人的身體確實有些問題。當年在戰場上積累的暗傷並不輕，加上退役後沒有及時修複，這些傷勢已經成為你們突破一級桎梏的障礙。若不徹底治療，恐怕會長期停滯在當前的水平。”
布魯諾幾人聽完，紛紛低下頭，表情有些沮喪：“大人，我們……”
安格拍了拍布魯諾的肩膀，語氣堅定：“彆急。這些問題不是無解，隻要花時間慢慢調養，再配合一些藥劑治療，是可以恢複的。你們之前的努力沒有白費，我會幫你們想辦法。”
幾人聞言，心中一陣溫暖，紛紛道謝。
隨後，安格走到艾達麵前，注視著自己的弟弟。與布魯諾幾人的暗傷不同，艾達的身體狀況沒有任何問題，氣力也運行得非常平穩。但安格卻發現了一些隱憂。他沉吟片刻，語氣柔和地說道：“艾達，你和他們不一樣。你的身體和氣力都很好，完全達到了突破的標準。但你缺少的是……”
“是什麼，大哥？”艾達抬起頭，眼中透著不解。
安格輕輕歎了口氣：“是一顆強者的心。”
這句話讓艾達愣住了，他皺眉思索著，仿佛在琢磨安格的意思。
安格接著說道：“布魯諾他們，雖然身體有傷，但他們在心中都有一種向上的意識，一種對力量的渴望。而你卻少了一些……那種拚死一戰的覺悟。這並不是你的錯，隻是因為你沒有經曆過真正的生死戰鬥。你需要一個契機，一個能讓你蛻變的機會。”
艾達低下頭，似乎有些失落：“大哥，我會努力的。”
安格拍了拍他的肩膀，語氣柔和卻帶著期待：“我相信你。你一定會找到屬於自己的路。”
送走幾人後，安格坐在辦公室裡，心情複雜。布魯諾幾人的問題雖然麻煩，但至少有解決的辦法。而艾達的情況卻讓他更加擔心。沒有經曆過血與火的洗禮，就難以成長為真正的強者。這種蛻變，隻有靠艾達自己去突破。
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