夜色漸深，城牆上的烽火依舊燃燒著，映照出眾人凝重的臉龐。安格環視四周，目光落在杜沙身上，沉聲道：“杜沙，你帶人回去一趟，到派特城購買2000隻黃羊和2000頭牛，務必儘快運送到野獸口。”
杜沙略一沉吟，皺起眉頭說道：“大人，這麼大批量的牛羊，從購買、集結到趕往野獸口，恐怕至少需要二十多天。”
“二十多天可以接受，北蠻人還得時間去集結礦石和魔法草藥。”安格緩緩說道，“這次交易，對我們來說很是重要。北蠻人手裡有我們急需的資源，牛羊便是最好的交換籌碼。”
話音剛落，昆蒂娜忽然插話道：“安格，北風領的倉庫裡不是堆積了大量的黑麥嗎？這些黑麥若是放得太久，就算不生黴，口感也會變差。要不要用一些黑麥和他們交換？”
安格思索片刻，眼中閃過一絲讚許：“你的想法不錯。杜沙，除了牛羊，再派人運5000磅黑麥過來。”
“是，大人，我這就帶人回去安排。”杜沙領命，帶著隨從匆匆離去。
杜沙走後，安格帶著昆蒂娜、斯洛克等人返回作戰室。作戰室內燈火通明，眾人圍坐在地圖旁，空氣中彌漫著緊張的氣息。安格目光掃過在座的幾名軍官，沉聲道：“說說你們的看法吧。”
然而，整個作戰室卻陷入了一片沉默。斯洛克等人麵麵相覷，似乎有話要說，卻又遲遲沒有開口。氣氛凝滯，仿佛有無形的壓力籠罩在眾人心頭。
終於，還是昆蒂娜打破了這份僵局。她輕輕地歎了口氣，目光帶著幾分複雜地看向安格：“安格，北蠻人……他們的身軀都這麼高大嗎？”
安格搖了搖頭，解釋道：“不全是。這次來的北蠻人中，三米高的居多，他們的實力大約相當於我們的一階戰士。但他們的力量，比我們的一級附魔戰士還要強大。”頓了頓，他繼續說道，“至於那個四米高的領頭者，大概率已經超越了一階巔峰，卻又未達到二階戰士的層次。”
昆蒂娜若有所思，隨即眯起眼睛問道：“那你呢？你能打得過他嗎？”
作戰室內的眾人齊齊看向安格，神情帶著幾分緊張。
安格沉吟片刻，嘴角微微上揚：“沒試過。不過……等他下次帶人來，我倒是很樂意與他較量一番。”
安格的語氣平靜卻自信，房間內的壓抑氣氛似乎稍稍緩和了一些。然而，斯洛克卻還是皺著眉頭，低聲說道：“大人，他們的身軀太過巨大，那骨棒光是看一眼就讓人心生畏懼……”
“是啊，大人，”另一名士官也忍不住說道，“我們跟他們相比，簡直像是小孩子麵對巨人。這樣的對手……太可怕了。”
作戰室內頓時議論紛紛，話語中透著隱隱的憂慮和惶恐。聽著這些消極的言論，安格的臉色一點點沉了下來。
“砰！”
安格猛地一拍桌子，木質桌麵震動，地圖上的小型兵棋都跳動了一下。眾人被突如其來的震響嚇了一跳，房間內頓時陷入死寂，所有人都驚愕地看著安格。
安格目光冷冽，聲音如寒風般低沉而有力：“未戰先怯，你們平時的訓練都學到哪去了？地獄犬難道不比北蠻人更凶殘？！”
眾人默然低頭，臉色有些難堪。
安格繼續說道：“北蠻人確實比我們高大，天生的體魄比我們強悍，這一點我不否認。但我們就真的毫無勝算嗎？”他目光如劍，掃視著眾人，“裝備能彌補身體的差距！戰術能彌補先天的不足！更重要的是——勇氣！狹路相逢勇者勝！如果連麵對他們的膽量都沒有，那還當什麼戰士？！你們難道甘願一輩子隻做一名一級戰士？不想看看更高處的風景？！”
安格的話猶如一記重錘，狠狠地砸進了士官們的內心。他們臉上浮現出羞愧之色，紛紛低下了頭，嘴唇緊抿，卻無言以對。
“昆蒂娜。”安格忽然轉頭看向她，目光犀利，“如果真的要與北蠻人交戰，你敢出手嗎？”
昆蒂娜微微一怔，隨即挺直腰板，目光堅定地直視安格：“我敢！就算我的力量不如他們，我也敢用我的身軀去抵擋他們！”
她的聲音不大，卻堅定有力，帶著一股無法動搖的決心。
斯洛克等人聽到昆蒂娜的話，心中更加羞愧。他們本該是軍中精銳，如今卻在麵對強敵時露出怯意，連一名女魔法師都比不過。
安格見狀，語氣緩和了幾分，緩緩說道：“你們需要記住——真正的強者，從不會被天生的劣勢嚇倒，而是會想辦法戰勝它。北蠻人或許強壯，但我們並非無力抗衡。用我們的智慧、我們的裝備、我們的意誌，讓他們知道，我們不是任人好惹的。”
眾人聽著安格的話，紛紛挺直了脊背，眼中的光芒逐漸變得堅定。
…………
作戰室內的燈火微微搖曳，映照出牆上懸掛的地圖與作戰規劃。隨著斯洛克等人陸續退下，房間內隻剩下安格和昆蒂娜。短暫的沉默彌漫在兩人之間，空氣中仍殘留著先前激烈討論的餘韻。
昆蒂娜輕輕靠在桌沿，雙臂抱胸，微微歪頭看著安格，聲音中透著幾分不解：“安格，你為什麼會想與北蠻人交易？照你的性格，不應該是直接派兵剿滅他們嗎？”
安格沒有立刻回答，而是抬起手指在桌上的地圖上輕輕點了點，視線落在北蠻地的方向。他緩緩歎了口氣，目光複雜：“你也看到了，北蠻人很強大，他們的單兵作戰能力遠超普通士兵。一個普通的北蠻戰士，恐怕能抵得上我們北風戰團好幾個士兵，而那三四米高的北蠻人……即便是我們的附魔戰士，也未必能在正麵抗衡他。”
昆蒂娜微微皺眉，陷入思索：“那也不至於一定要交易吧？如果真要對抗他們，我們不是還有重騎兵嗎？”
安格苦笑著搖了搖頭，眼神中閃過一絲無奈：“我們的重騎兵確實能夠彌補這方麵的差距，但我們的人數太少了。如果我手上有五百重騎……不，哪怕隻有兩百重騎，我都不會考慮與北蠻人交易。”
昆蒂娜瞪大了眼睛，明顯被安格的話驚到了：“兩百重騎就夠了？”
安格指著地圖，耐心解釋道：“關鍵不是人數，而是地形。北蠻地多山，地勢崎嶇，騎兵難以展開，無法發揮出最大的衝擊力。而且，北蠻地的寒冬時間比我們這邊更長，補給線會成為一個巨大的問題。現在北蠻人選擇與我們交換食物，說明他們也拿不準我們的實力，再一個就是北蠻地群山裡的鬆木，這對於我們來說很重要。綜合考慮，我隻能選擇用最小的代價來解決問題。”
昆蒂娜若有所思地點了點頭，雖然她對戰爭的理解不及安格，但她知道安格向來謀劃周全，若非必要，他絕不會輕易妥協。她沒有再追問，而是輕輕撫摸著腰間的劍柄，似乎在消化剛剛聽到的這些信息。
片刻後，安格忽然側過頭，看向昆蒂娜，嘴角微微上揚：“你真的敢直麵北蠻人？”
昆蒂娜愣了一下，隨即挑了挑眉，嘴角勾起一抹倔強的笑意：“你不相信我？”她的聲音帶著一絲不滿，雙手叉腰，杏眼微微眯起，帶著一絲危險的氣息。
“沒沒沒，我當然相信你。”安格連忙擺手，生怕惹惱了她，“隻是覺得……你和我們最初認識的時候有點不一樣。”
昆蒂娜輕哼了一聲，雙手抱胸，語氣中帶著幾分得意：“你不是常說，‘要學會適應，遇事不解就換個方向思考’嗎？北蠻人確實強大，但我也不怕他們！”說到這，她的目光突然柔和了一些，嘴角的笑意透著一絲狡黠，“因為我更加相信你。”
安格一時語塞，看著昆蒂娜眼中那毫不掩飾的信任與挑逗，不由得輕笑出聲，無奈地搖了搖頭：“……我謝謝你啊！你這幾天跟著我們開會，也累得夠嗆了，早點去休息吧”
昆蒂娜拍了拍他的肩膀，伸了個懶腰，打了個小小的哈欠：“你這麼一說，我還真覺得有點累了。”
“那我先回去了。”昆蒂娜朝他擺了擺手，轉身走出作戰室。門外的寒風灌了進來，她的身影在夜色中漸漸消失。
等昆蒂娜離開後，安格收斂了笑意，重新坐回桌前，低頭看著麵前的地圖。他的指尖輕輕敲擊著桌麵，思緒重新回到了要塞的規劃上。
野獸口的防禦工事已初具雛形，尤其是靠近野獸之地的城牆，如今已經徹底封鎖了整個通道。兩麵城牆合攏後，整個野獸口就如同一座真正的堅固堡壘，將北蠻人與南方大地徹底隔絕。
但僅僅是城牆還不夠。安格低頭在紙上勾畫著要塞內部的建築規劃，補給站、駐軍營地、倉庫……所有的設施都需要一步步完善。
與此同時，派特城的商行再次忙碌了起來，大批的物資正陸續運往野獸口。野獸之地原本荒涼的道路，如今已被來往的馬車碾壓得堅實平整，漸漸形成了一條繁忙的貿易路線。
站在城牆上，安格眺望著遠方，望著那源源不斷駛來的車隊，心中微微鬆了口氣。
…………
清晨的野獸口，寒風依舊凜冽，但空氣中彌漫著牲畜的氣息。牛羊的叫聲此起彼伏，馬車軲轆碾壓著堅硬的泥土發出嘎吱嘎吱的聲響。隨著第一縷陽光灑在野獸口要塞的城牆上，遠處的地平線上浮現出一個龐大的隊伍。
杜沙率領著商隊，帶著牛羊和滿載黑麥的馬車緩緩駛入野獸口。而幾乎同時，從北蠻地的方向，也傳來了沉重的腳步聲。一群身材高大的北蠻人出現在要塞前，他們背負著厚重的獸皮包裹，腳步沉穩但略顯疲憊，顯然是長途跋涉而來。他們的獸皮衣上蒙著一層白霜，眉宇間透著風霜，但雙眼依舊犀利，目光如狼般掃視著周圍。
安格站在北城牆前，靜靜地注視著這些北蠻人。他的身旁，重騎團的騎士們整齊列隊，銀甲在晨光下泛著寒光，長槍直指蒼穹，黑鱗戰馬噴著白氣，似乎感知到了此刻緊張的氛圍。被圍在重騎團中央的牛羊群蠢蠢欲動，嗅著空氣中彌漫的野蠻氣息，不安地哞叫著。