秋去冬來，北風領的天空逐漸被陰雲籠罩，寒風穿梭在城牆與田野之間，帶著刺骨的冷意。然而，這份寒意並沒有削弱北風領的活力，反而讓整個領地進入了前所未有的戰備狀態。
各村鎮的青年紛紛入伍，操練場上人影攢動，戰士們日夜操練，刀槍碰撞的聲音響徹雲霄。
北風戰團和北風護衛營實力達到一級戰士的成員都配備了附魔武裝，戰力提升顯著。
尤其是騎兵營，四十幾名騎士全部突破至一級戰士，再加上強壯的黑鱗馬，戰鬥力成倍增長。
訓練場上，這支騎兵營在安格的指揮下操練衝鋒陣型，黑鱗馬的鐵蹄在凍土上踏出深深的印痕，附魔長槍閃耀著淡淡的符文光輝，每一次衝鋒都帶著撕裂空氣的威勢，仿佛能將一支普通步兵隊伍輕易碾碎。
即便是最挑剔的軍官，也不得不承認，這支騎兵營已經初具騎兵團的風範。
與此同時，艾伊莎在安格的指導下，開始獨立負責符文銘刻的工作。她的進步令人驚歎，已經能夠獨立刻畫出完整的初級力量武裝符文，並確保每一件附魔武裝的符文穩定持久。
夜晚的附魔工坊中，魔力之光閃爍，艾伊莎手中的雕刻刀輕輕劃過金屬表麵，符文如流水般顯現，精準而流暢。工坊內的學徒們圍在一旁，目光中滿是敬畏與憧憬。
與此同時，領地的農業發展也迎來了豐收的季節。農田中種植的黃金果和圓豆迎來了大豐收，在滿足黑鱗馬飼料需求的基礎上，安格還出售了一部分，為領地帶來了可觀的收益。
這一切，都讓北風領變得更加強盛。
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冬天的第一場雪，悄然落在北風領的城牆上，厚重的白霜覆蓋了屋簷，整個領地銀裝素裹。就在這樣一個寒冷的早晨，會議室的大門被推開，身披黑色鬥篷的貝特西·馬克斯跨步而入，身後跟隨著數名隨從，馬蹄踏在雪地上，留下清晰的印記。
守衛在外士兵們肅然起敬，他們知道，這位北境議會的軍部使者，是來決定北風戰團命運的人。
會議廳內，安格坐在主位上，靜靜地看著眼前的貝特西。後者摘下鬥篷，隨意地拍了拍上麵的雪花，目光銳利地看著安格，嘴角帶著一絲笑意。
“安格，上次你所提的要求，軍部已經慎重考慮並全部同意。”貝特西開門見山，語氣淡然，卻帶著不容置疑的威嚴。
安格微微挑眉，這倒是讓他有些意外。他原本以為軍部會有所保留，沒想到竟然全部答應了。但就在他思索之際，貝特西繼續說道：“不過，軍部也有一個要求——你的北風戰團，以後必須成為北境議會的直屬軍隊。”
空氣仿佛凝固了一瞬間。
安格指尖輕輕敲著桌麵，眼神微微眯起。他早就料到，北境議會不會白白放任他壯大。
貝特西注意到了他的沉默，緩緩說道：“我想你應該明白，軍部真正想要的人，是你，而不是你的軍隊。就像你之前所說的，群島位麵的戰況再差，也不至於讓你的軍隊去填補。”
安格沒有立刻回應，他知道貝特西話裡有話。如果說北境議會願意答應他的條件，那麼他們一定也想從他身上獲得更多的利益，而不僅僅是讓他派兵參戰這麼簡單。
貝特西見他不說話，輕笑一聲，繼續說道：“你是擔心失去對北風戰團的控製權？”
安格緩緩點頭。
貝特西輕輕靠在椅背上，語氣放緩：“這個你大可不必擔心。雖然成為北境議會的直屬軍隊，確實會失去部分自由，但你所能得到的，遠遠超過你失去的。”
他頓了頓，繼續解釋：“就拿募兵來說，你的北風領人口有限，能夠征召的士兵人數也是有限的。如果你的軍隊規模固化，那你再怎麼訓練，最多也隻是維持現有規模，無法擴張。沒有強大的軍隊，你就無法擴大領地，無法吸納更多人口。”
“但如果北風戰團成為北境議會直屬軍隊，那麼整個北境議會下轄的帝國領地，都會成為你的募兵之地。”
“你將不再受限於北風領的人口，甚至可以從北境的其他城鎮和村莊中選拔士兵。”
“更何況，帝國還會承擔你所有的軍費支出——當然，是按照帝國的標準來計算，超出標準的部分仍然需要你自己支付。”
貝特西停下，看向安格，等待他的回應。
安格沉思良久，緩緩道：“所以，你的意思是，隻要我答應讓北風戰團成為北境議會的直屬軍隊，我就能擴大規模，軍部還會幫我承擔部分軍費？”
貝特西點頭：“沒錯。”
安格輕笑了一聲，目光深邃。
這個條件，的確極具吸引力。對於一個封建領主來說，軍隊不僅是防禦的武器，更是擴張的利器。而現在，北境議會願意讓他掌控一支更大規模的軍隊，這意味著他有了更廣闊的發展空間。
但同時，這也意味著，北風戰團不再完全屬於他，而是要聽命於北境議會。
這是一次賭注——