幾天後，安格正坐在工坊內，集中精力指導學徒們研究元素附魔武裝。突然，一名士兵匆匆走進來，手中捧著一封密封嚴實的信件。
信封上沒有任何明顯的標記，隻有一個熟悉的印章——帝國魔法協會執法團。安格接過信封，拆開後展開信紙，目光迅速掃過上麵的字句。
信中提到，之前安格和執法團聯手抓捕的黑魔法師拉姆，居然在黑魔法會的營救行動中成功脫逃。信中還特彆提醒他要警惕黑魔法會的報複，建議加強防範。
安格的眉頭微微一皺，他低聲自語：“執法團得也不知道乾什麼吃的，居然能讓人跑了。”他抿了抿嘴，眼中閃過一絲不悅。
拉姆是一個危險的黑魔法師，他的逃脫無疑給安格帶來了額外的麻煩，儘管如此，安格並沒有過多地糾結於此。
他知道，黑魔法會的手段比想象中還要隱秘，既然他們敢營救拉姆，那就說明局勢已經變得複雜。但他很清楚，報複終究是遲早的事，現在最重要的是先做好眼前的事情。
他深吸了一口氣，將信紙重新折好，丟進桌上的信封裡，放到一邊。這件事他已經記在心裡，至於如何應對黑魔法會的報複，那就留待以後再考慮。
沒過多久，外麵傳來了匆忙的腳步聲。工坊的大門被推開，昆蒂娜走了進來，臉上帶著焦慮的神色。“安格，外麵有冒險者來報信，說北蠻人最近的行動越來越頻繁，我們需要儘快做出反應。”她說。
安格一愣，馬上放下手中的符文，抬頭看向昆蒂娜。“北蠻人？怎麼回事？”
“之前就有北蠻人襲擊冒險的事情，最近的事情越來越嚴重。現在很多冒險者都在敦促我們出兵征討北蠻人。”昆蒂娜低聲說道，眼神中滿是憂慮。
安格稍微沉思了一下，眼中閃過一絲決斷。“看來，北蠻人已經不再滿足於單純的資源交換了。”他站起身，拍了拍昆蒂娜的肩膀，“我們去北蠻鎮看看情況。”
當安格抵達北蠻鎮時，已經有不少受傷的冒險者陸陸續續返回。傷者們被幾名治療師圍在一起，療傷的藥水和治療魔法紛紛施下，但傷口依然令人觸目驚心。北蠻人向來以強悍的戰鬥力聞名，幾乎每次交鋒，都會讓不少冒險者付出慘重的代價。
安格走進鎮內，看到斯洛克正站在一群受傷的冒險者旁邊，正安撫他們，並組織治療。“情況怎麼樣？”安格走上前，直視斯洛克的眼睛。
斯洛克見到安格，趕緊走了過來，神色凝重。“大人，北蠻人前段時間通知我們，他們宣稱北蠻地的群山歸屬他們所有，讓我們約束好這些冒險者。最近的襲擊更加頻繁，冒險者們遭遇的情況也越來越嚴重。”
安格微微皺眉，隨即問道：“交易還在進行吧？”
“是的，交易並沒有中斷。”斯洛克答道，“不過，北蠻人現在的資源變得有些匱乏，原本我們每半年一次的交易，現在他們十多天就會來一次，但物資的數量卻大幅減少。以前我們能得到大量礦石和魔法草藥，現在卻基本沒有了。”
安格點了點頭，思索了片刻。“嗯，看來北蠻人也在醞釀什麼新動作。”他頓了一下，隨後轉向斯洛克，“通知下去，讓這些冒險者們暫時消停一些，避免不必要的損失。”
“可是，大人，北蠻人現在已經對我們發動了更多的襲擊，若我們不采取措施，這樣下去，恐怕會有更多冒險者喪命。”斯洛克眉頭緊鎖，擔憂地說道。
安格深吸一口氣，目光轉向遠處的群山。“北蠻地畢竟不完全屬於北風領，暫時我們還不需要直接與他們對抗。”他看向斯洛克，語氣沉穩，“現在最重要的是保護冒險者，避免他們再遭遇北蠻人的伏擊。”
斯洛克似乎鬆了一口氣，點了點頭。“明白，大人。”
安格又深深地看了鎮內的傷者一眼，心中不禁產生了一股複雜的情緒。北蠻人每一次的挑釁，似乎都在測試他們的底線。
他知道，這場鬥爭遲早會有一天爆發，但此時，他更需要冷靜思考如何通過策略應對。他歎了口氣：“讓這些冒險者暫停行動，我們要做好防範，若北蠻人再有異動，我們就必須采取行動。”
斯洛克迅速轉身去執行命令，而安格則站在原地，心中暗暗盤算著未來的應對策略。雖然暫時不想直接對抗北蠻人，但他知道，這個問題終究無法回避。
——
北蠻人部落的帳篷內，火堆旁坐著滿臉胡茬的雅奧布，他的眼睛裡隱約閃爍著寒光。
此時，四周圍坐著幾名部落的其他幾名重要成員，他們都在等待雅奧布的決斷。空氣中彌漫著沉重的氣氛，甚至連平時活躍的小孩也不敢在此時大聲說話。雅奧布望著眼前的人，說道：“我們要跟帝國人戰鬥了嗎？”他的聲音低沉而沙啞，充滿了凝重。
他身邊的一位年輕戰士點點頭，低聲說道：“你也知道，前幾天來了一批人，他們帶來了大量的物資。這些帝國人說，隻要我們跟他們合作，以後北風領的整個地區都可以成為我們的牧場。”
“你知道他們的目的吧？”雅奧布的眼神瞬間變得銳利，話語間帶著一股寒意，“他們想利用我們去對抗北風領的領主。”
那名戰士低下頭，小心翼翼地回答：“我知道他們的目的，但現在，能從他們那裡得到的礦石和魔法草藥越來越少。若我們再不做出選擇，部落的資源也會越來越匱乏。長此以往，部落可能會消失。”
“唉，要是祭司在，還能占卜一下。”年輕戰士感慨道，話音未落，他便被雅奧布的眼神所震懾，低頭不敢再說話。
雅奧布沉默片刻，眼中的冷冽逐漸加強。“你帶著人，去到處看看，凡是帝國的冒險者全部擊殺。”他的聲音如同刀鋒般冷硬，命令下達得迅速且果斷。
“是。”那名戰士立刻起身，深深鞠了一躬，隨即帶著人走出帳篷，開始行動。
與此同時，北蠻鎮的氣氛也異常緊張。安格剛從大廳裡出來，正準備檢查近期的工作進展，斯洛克便匆匆走了過來，麵色凝重。“大人，大部分冒險者都從北蠻地回來了，剩下的，沒有回來的，大概率已經被北蠻人擊殺了。”斯洛克的話語帶著不容忽視的焦慮。
“數量多嗎？”安格眉頭微微一挑，目光依舊冷靜。
“幾百人。”斯洛克簡單回答，眼神中帶著些許無奈，“他們的屠殺手段非常凶猛。”
安格深吸一口氣，語氣依舊冷靜：“偵查隊的情況如何？”
斯洛克低下頭，帶著些許歉意說道：“北蠻人的部落防守非常緊密，偵查隊目前無法接近他們，關於他們的具體情況，我們幾乎一無所知。”
“行吧。”安格皺眉，他明白此時情況已經相當緊張。“那你們最近一段時間嚴守要塞，把所有的伐木工人也都召回來，做好準備。”安格的語氣更加嚴肅，“萬一有什麼突發情況，確保一切能及時應對。”
斯洛克點點頭，“好的，大人。那和北蠻人的交易還繼續嗎？”
“暫時停止。”安格目光犀利，話語中充滿決絕，“這是對他們攻擊冒險者的回應。我們不能讓他們認為可以肆意挑釁。”
就在這時，艾伊莎和杜沙走了進來，安格轉過頭，看見妹妹和杜沙臉上帶著明顯的疲憊，卻也有一絲滿足的神色。“你們回來了？”安格站起身，眼中閃過關切，“順利嗎？”
艾伊莎帶著微笑說道：“哥哥，我們順利完成了任務。我們購買了1000個狗頭人，奴隸販子還送了我們200頭，都是身強力壯的青年狗頭人。”
安格心裡迅速計算著這些狗頭人將給自己帶來的幫助，“什麼時候送到？”
“還得一個月時間吧。”艾伊莎答道，“我們已經付了十分之一的定金，奴隸販子會把狗頭人直接送到北風領。”
安格點了點頭，看到妹妹疲倦的神色，輕輕說道：“嗯，你們兩個也辛苦了，先去好好休息吧。”
艾伊莎和杜沙對視一眼，默默點頭，便向安格告辭，離開了大廳。