回到自己的住處後，他取出藥水，輕輕拔開瓶塞，清新的生命氣息彌漫在空氣中。他毫不猶豫地仰頭飲儘，溫暖的能量迅速擴散至四肢百骸，疲憊的身軀仿佛被一股暖流包裹。很快，他沉沉睡去。
翌日清晨，杜沙醒來時，整個人神清氣爽，感覺比過去幾年任何一天都要輕鬆。他走出房門，剛好遇到幾名士兵。
“杜沙總管！”一名士兵驚訝地瞪大眼睛，“您的頭發……怎麼變黑了？”
杜沙伸手摸了摸自己的頭發，確實比昨夜更顯烏黑，甚至連臉上的皺紋都淡化了些許。他站直身軀，笑道：“是領主大人昨日賜下的次級生命藥水。”
士兵們麵麵相覷，臉上露出敬畏之色。
——
野獸口要塞外，北蠻人的身影越來越密集，陰沉的天色映襯著即將到來的風暴。就在戰局緊繃之際，一列有軌車疾馳而至，艾伊沙身後的士兵們用擔架抬著一名身形消瘦的人匆忙下車。
她的臉色蒼白，雙眼布滿血絲，剛一見到安格，便快步跑上前，淚眼婆娑地說道：“哥哥，你快看看父親吧，他的情況……很不好。”
安格心中猛然一緊，沉聲道：“帶我去。”
推開房門的瞬間，安格的心狠狠一沉。父親躺在床上，臉色灰白如紙，額頭布滿冷汗，嘴唇乾裂，呼吸微弱，口中竟有黑暗氣息縈繞——顯然是中了劇毒。
“喝了解毒藥劑了嗎？”安格立刻問道。
艾伊沙點頭，聲音發顫：“中毒的第一時間就用了，可……一點作用都沒有。”
“什麼時候中的毒？”安格眉頭緊鎖，語氣透著一絲急迫。
“三天前……父親出門時，在集市上買了一塊糖果，吃下後就成了這樣……”艾伊沙低聲道，眼眶微紅。
“身邊沒有仆人跟著？”安格目光一沉。
“他不讓仆人跟著，說這樣太顯眼了……”
“胡鬨！”安格攥緊拳頭，語氣中透著壓抑的怒火，“現在是什麼時候？居然還這麼任性！”
他深吸一口氣，強迫自己冷靜下來，隨即問道：“母親呢？她沒事吧？”
“母親很好，她一直聽從我們的安排，沒有在外拋頭露麵。隻是……父親年紀大了，脾氣越來越固執，我們……我們真的攔不住他……”艾伊沙聲音低了下去，滿臉自責。
安格輕歎一聲，走到床邊，仔細查看父親的情況。他的氣息極為微弱，四肢冰涼，毒素已經深入骨髓。
安格拿出魔法書，一頁一頁翻閱，手指飛快地滑過密密麻麻的藥劑配方和魔法解析。一個多小時過去，他終於在一本罕見的毒物圖鑒中找到了答案——曼德狼株毒。
這是一種極其罕見的毒物，既是植物毒素，也是動物毒素。一旦中毒，幾乎無解。它唯一的破綻是，無論被添加到什麼食物中，都會讓其變成黑色，並帶有令人難以忍受的苦味。
安格抬頭，看向艾伊沙，語氣沉重：“是曼德狼株毒。”
艾伊沙的心猛然一沉，聲音顫抖：“那……有解藥嗎？”
安格沒有回答，而是迅速從魔法腰包中取出各種藥劑，混合、調配，一點一點地灌入父親的口中。他的手極為穩定，眼神專注而冷靜，但艾伊沙能感覺到，那雙平日裡如鋼鐵般堅定的眼眸中，透著一絲難以察覺的焦慮。
希望能起作用……一定要起作用……
日夜交替，父親的病情時好時壞，像風中的燭火，隨時可能熄滅。艾伊沙和安格幾乎不眠不休地守在床前，而艾達與母親在得知消息後，也匆忙趕了過來。
看著病床上的父親，艾達的拳頭握緊，眼中帶著一絲不願接受的悲痛：“大哥，父親……還有希望嗎？”
安格沉默了一瞬，沒有回答。他隻是伸手拍了拍艾達的肩膀，隨後將母親交給他，語氣低沉而堅定：“帶母親離開這裡，照顧好她，不要再讓這種事情發生。”
艾達看著安格，嘴唇微微顫抖，似乎還想再問什麼，但最終隻是重重點了點頭。他知道，大哥已經儘了全力。
在安格的注視下，艾達帶著母親緩緩離去，而安格依舊站在病榻前，靜靜地望著奄奄一息的父親，眼神深邃而沉重。