等到貨物全部卸載完畢後，飛艇緩緩駛入工坊專用的停泊台。
整整一天一夜的航程歸來，船體雖然略顯疲態，但整體狀況出奇地良好。
“大人，來回航行過程中所有核心裝置運行良好，沒有發現負載或符文失衡的情況。”普裡脫下厚重的飛行手套，額頭還帶著些許汗珠，語氣裡卻滿是輕鬆與成就感。
“目前看起來，這艘飛艇完全符合設計預期。”
“魔晶消耗呢？”安格走上前來，望著還在散熱的魔晶熔爐，眉頭微蹙。
“本次航程大約消耗了兩千枚魔晶，但能量核心還沒有被完全抽空。”
普裡翻著飛行記錄簿，“照推算，現有儲備足夠再支撐一次完整的阿姆納地往返航線。”
安格點了點頭，心中開始快速盤算收益與支出。
他翻閱著這次貨運的收益記錄，眉頭不由地皺了起來。
“以這次貨物的價格估算……想要回本，至少得保證每次往返淨收益在四千魔晶以上。”他低聲說道，“扣除能量消耗、船員工資、維護成本……嗯，短期內收不回本是肯定了。”
他停頓了一下，抬起頭看向飛艇那還未粉刷的船身，“這艘船，暫時就叫‘矮人號’吧。塗裝成白色，簡潔而不失氣度。”
“明白。”普裡眼中閃過一抹激動，立刻去安排人手進行船體粉飾。
隨著飛艇“矮人號”初航成功的消息傳出，阿姆納地頓時炸開了鍋。
城中的人們議論紛紛，商人們也紛紛前來打探消息，不少人躍躍欲試，想要搭上這艘劃破天際的新生船。
有的居民更是圍在港口遠眺，希望一睹那銀白巨獸升空的英姿。
而很快，關於“矮人號”的傳聞也悄然傳入威爾要塞。
魔法協會行動迅速，一支調查小組悄無聲息地抵達阿姆納地，暗中走訪了港口與飛艇工坊。
調查組負責人是一名年長的魔法師，灰袍寬袖，神情冷峻。
他接過下屬遞來的調查報告，一頁頁翻閱後，眉頭緊鎖。
“矮人？這些工匠是從帝國來的？”他冷冷問道。
“並不確定，大人。”調查魔法師低聲道，“除了阿姆納地的執政者安格子爵，沒人知道他們的確切來曆。甚至連語言上都存在差異。”
老魔法師一連追問了好幾個問題，卻發現所有回答都模糊不清。
最終他沉默片刻，才緩緩搖頭：“目前來看，沒有涉及魔法協會的技術泄露，也未觸及禁忌構造。這事就先放著吧。”
待部下退下後，他望向遠方飛艇停靠的方向，輕聲自語道：“這個安格子爵……倒是個有意思的人物。”
然而平靜並未持續太久。
第四次航行結束後，威爾要塞的軍部也按捺不住了。
一隊身披黑色披風的軍官出現在安格的工坊前，以檢查安全為由，實則想確定“矮人號”是否涉及帝國飛艇製造的軍事機密。
麵對軍官的質疑，安格冷靜如常，將構造圖紙與製造記錄全數遞上，甚至允許軍部專家登船檢查。
幾個小時後，軍部的人悻悻離去——“矮人號”的構造思路完全異於帝國飛艇，不僅材料來源不同，動力機製也極具獨創性，根本抄不來，也泄不出去。
事後，昆蒂娜一臉不解地問道：“你已經不屬於軍部了，他們還跑來乾什麼？”
“還能是什麼，”安格聳聳肩，“這世道，隻要是好東西，總有人想方設法要撈一口。”
“這可是你的私人財產，他們怎麼敢……”
“如果真能扣個‘泄密’的帽子，他們就能名正言順地接收‘矮人號’。你要是他們，你會怎麼選？”
昆蒂娜皺眉，半晌後冷哼一聲：“我可沒他們那麼貪。”
“所以你才是我願意共事的人。”
在經曆幾輪風波後，阿姆納地與瓦拉加居西岸重新回歸平靜。
然而，在東岸，情況卻截然不同。
拓荒聯盟在東岸苦苦支撐，終於在連番魔獸與蜥人襲擊下站穩腳跟。
如今，他們已經穩步推進，占領了約四平方公裡的土地——雖然很小，但這是開拓以來真正意義上的突破。
聯盟的領主們將此戰果上報威爾要塞，領土管理司很快派遣專員前來認證。
幾日後，帝國正式承認這片土地歸屬拓荒聯盟，文件一經頒布，聯盟內一片沸騰。
除了艾爾瑪·伯德以外，大多數貴族領主生平第一次在封地之外擁有一塊合法領地。
這四平方公裡，雖小，卻是一道希望的曙光。
東岸的邊境線與米拉金比山脈交彙，綿延數千公裡，地勢複雜卻潛力巨大。
拓荒聯盟乘勝追擊，對外發布公告，招募各類技師、冒險者與軍士，吸引新的合作夥伴加入。
整個瓦拉加居崰地宛如一隻橫臥的葫蘆，東寬西窄，地勢平緩，自北向南緩緩傾斜。
安格如今掌控的西岸地帶，經過仔細測量，大約有三萬四千平方公裡；而東岸則更為遼闊，足有五萬兩千平方公裡之巨。