最近一段時間，小拓荒聯盟在東岸南方的推進極為緩慢。
他們進入東岸已接近兩個月，卻幾乎原地踏步，難以寸進。
魔獸頻繁襲擊營地，打得這些貴族領主們焦頭爛額。
眼看著局勢毫無起色，小拓荒聯盟的八位領主們開始動了心思，決定變換策略，試圖繞開南方魔獸密布的地帶，從北方入手，尋找新的突破口。
於是，小拓荒聯盟抽調了近一半的兵力北上，試圖從拓荒聯盟控製的區域切入。
但兩方人馬在東岸北方接壤地帶爆發了衝突。
雖然雙方都刻意克製，避免人員傷亡，但摩擦幾乎每天都有。
擔心小拓荒聯盟暗中派出探子刺探情報，拓荒聯盟很快下令禁止所有冒險者和獵魔人進入自己控製的區域，這直接導致了整個東岸的冒險者產業陷入癱瘓。
城主府內，昆蒂娜快步走進安格的辦公室，神色凝重：“安格，最近東岸的局勢越來越糟了。拓荒聯盟和小拓荒聯盟的紛爭不斷，許多獵魔人和冒險者根本無法在東岸正常活動，已經有不少人到城主府投訴了。”
安格放下手中的卷宗，靠在椅背上沉思了一瞬，隨即淡淡說道：“東岸不歸我們直接管理，暫時不用理會。”
昆蒂娜卻皺起眉頭，不依不饒地說道：“問題是，這種局麵已經影響到東岸的資源產出了！”
安格抬眸看向她，聲音低沉：“影響很大嗎？”
昆蒂娜點頭：“我們最近收到的稅金，比前幾周減少了一半還多。”
聽到這裡，安格眉頭緊鎖，沉默了片刻。
按照原本的安排，所有東岸的資源運送都要經過瓦拉加居橋，每天能夠為他帶來大約三百枚魔晶的收益，算下來，每日的物資價值超過七千五百枚魔晶。
加上為兩大聯盟提供的後勤服務，一個月下來，光這部分就能給城主府帶來兩萬到兩萬五千枚魔晶的收入。
若放任局勢惡化，收入銳減是小事，長期下去，東岸的開拓進度、資源開發乃至勢力格局都會受損，那才是真正的隱患。
安格收回思緒，聲音低沉而堅定：“你說得對，不能放任他們這樣內鬥下去。”
昆蒂娜鬆了口氣，隨即又追問道：“那你有什麼打算嗎？”
安格沒有立刻回答，而是反問道：“前些天奧斯汀伯爵來訪的事，你還記得吧？”
昆蒂娜點點頭：“當然記得，他不是又想招攬你麼？”
安格輕輕一笑，眼中閃過一絲意味深長的光芒：“他臨走時說過一句話，如果我們想要擴充兵力，可以考慮和拓荒聯盟的貴族合作。”
昆蒂娜一愣，隨後似乎明白了什麼，若有所思地說道：“你是說……他想讓我們從小拓荒聯盟那邊招募士兵？”
“我猜他的意思，大概就是這樣。”安格點頭道。
昆蒂娜微微皺眉：“可小拓荒聯盟的領主們多是些地位不高的男爵，封地狹小，領民稀少。能調動的兵力本就有限，就算有背後的影子勢力幫忙，能幫到我們多少？”
言下之意，這條路恐怕並不靠譜。
安格也歎了口氣：“是啊，這些所謂的影子勢力，並不會輕易在台麵上露麵。真到了用兵的時候，靠的還是這些小貴族自己。”
昆蒂娜沉吟片刻，又說道：“最根本的解決之道，還是要吸引大量移民，自己培養兵源。”
安格苦笑：“群島位麵想大規模引進移民，暫時並不現實。”
“不是說帝國在利奇菲爾德平原打得順風順水？蜥人的抵抗已經崩潰了嗎？”昆蒂娜有些疑惑地問。
安格臉色凝重了幾分，搖頭道：“形勢變了。最近蜥人反攻得異常猛烈，帝國幾次推進都被打了回來，現在戰線基本陷入僵持狀態。進不得，退也不是。”
“那這樣下去，利奇菲爾德平原上的士兵們豈不是要被耗光？”昆蒂娜有些擔心。
安格擺擺手：“暫時不會，大公們早就采取了輪換製，每隔一周就有新軍換防，目前還沒顯出疲態。”
兩人正說著，門外傳來敲門聲，一名士兵走了進來，躬身道：“大人，拓荒聯盟的艾爾瑪·伯德子爵和哈德·奧斯汀男爵，還有小拓荒聯盟的珍妮絲·吉寶子爵求見。”
聽到這裡，安格眉毛微微挑了挑。
艾爾瑪和哈德，安格自然熟悉，但這個珍妮絲·吉寶，他還是第一次聽說。
尤其聽名字，竟然是個女領主！
在威爾德蘭帝國，女貴族本就不多，能親自帶兵打仗的女領主，更是鳳毛麟角。
他轉頭看向昆蒂娜，發現昆蒂娜的神情微妙。
“你接觸過這個珍妮絲·吉寶？”安格微微側頭，看向身旁的昆蒂娜。
昆蒂娜點點頭，語氣輕快地答道：“嗯，小拓荒聯盟剛組建那會兒，她來找過你，不過當時你不在，是我接待的她。”
安格若有所思地點了點頭。
正說著，大廳門外傳來腳步聲，很快士兵便帶著三位貴族踏進了城主府大廳。