“我不是在賭，我是在選擇。”珍妮絲語氣不改，“過去我看錯了安格子爵的潛力，這一次，我不會再錯。”
帳中陷入短暫的沉默。
“你是我迄今為止遇到的唯一一個真正擁有堅韌精神的女性。”安格注視著她，語氣沉穩，眼中帶著一絲敬意。
珍妮絲臉上掠過一抹難以掩飾的喜悅，那種在重壓下被認可的情緒，化作微微顫動的唇角與泛紅的眼眶。
她輕聲問道：“那麼，安格子爵，您願意接受我嗎？我可以加入您的開拓事業嗎？”語氣裡滿是期盼與一絲不安。
就在這時，營帳門簾被掀開，達納走了進來。
他一腳跨進來便看見珍妮絲坐在正中，不由得微微一怔。
珍妮絲的反應比他還快——她身體微僵，眼神在他身上一掃而過，旋即低下頭。
身為正統的威爾德蘭帝國人，珍妮絲自小在帝國的驕傲中成長，對異族一向持有距離感。
然而眼前這位異族戰士，卻是她在戰場上真正交過手的人。
那一戰，是她第一次在近戰中被擊敗。也是第一次，對一個異族生出敬畏。
她起身，朝著達納輕輕一鞠躬，聲音清晰而堅定：“達納先生，我為我先前的不敬與傲慢，向你鄭重道歉。”
這一舉動令營帳中的空氣一時有些凝滯。
達納原本隻是好奇她為何會在這裡，沒想到竟接到了一個道歉。
他下意識地轉頭看向安格，眼中帶著些許不知所措的求助意味。
安格輕輕搖頭，似乎在提醒他：你自己決定。
達納愣了幾秒，然後撓了撓後腦勺，語氣有些彆扭地說道：“既然你道歉了……那我也沒什麼好計較的。”
珍妮絲輕輕點頭，眼中多了一分釋然。
安格隨即起身，走到珍妮絲麵前，伸出手：“那麼，珍妮絲——歡迎加入我們的隊伍。”
珍妮絲愣了一瞬，隨即猛然挺直身子，鄭重地對著安格行了標準的貴族禮儀，語氣哽咽卻不失莊重：“謝謝您，子爵閣下。”
眼淚在她的眼角滑落，但她沒有抬手拭去，而是昂著頭。
“恭喜你，珍妮絲。”昆蒂娜笑著開口，語氣帶著幾分發自內心的溫柔。
達納也笑了笑：“嗯，恭喜。”
“昆蒂娜，帶她熟悉一下營地的情況，也把她的隊伍安頓下來。”安格轉身吩咐。
“好。”昆蒂娜點頭，隨後走到珍妮絲身邊。
兩位女性一同離開了營帳，帳外的夜風輕拂，石板路上傳來細碎的腳步聲。
帳中隻剩下安格和達納。
“她來乾什麼？”達納終於忍不住問出憋在心裡的話。
“我以為你看出來了呢。”安格抿了一口茶，淡淡一笑。
“我看你們都說‘恭喜’，我也就跟著說了……但我是真沒想到她會來投靠我們。”
“珍妮絲會加入我們的開拓行動，她的兵也會歸入我們調遣。”安格說著，眼神帶著幾分意味深長。
“說實話，她實力不弱。”達納若有所思地道，“在戰場上，她是唯一一個，明知道自己打不過我，卻還敢直麵向我衝鋒的家夥。其他人要麼逃，要麼繞。”
安格聽後點了點頭，沒有說話。
此時，營地另一邊的商團也已經結束了與士兵們的交易。
此行他們收獲頗豐，從軍中收購的物資也堆滿了馬車。
隊伍整裝待發，朝著山脈外緩緩駛去。
珍妮絲在過來的時候便率領她的部隊清理了商道上的潛在威脅，尤其是幾個隱藏在山林中的魔獸巢穴。
這讓商隊得以安心，能夠在沒有軍隊的庇佑下返程。
車隊行至山口，陽光照耀下，鐵製車軸與道路摩擦發出陣陣聲響，馬匹喘息，旗幟飄揚。
而就在商隊離開營地的第二天清晨，一支不速之客悄然抵達。
營地外，一位身穿正裝的圓臉青年貴族騎馬而來。
他自報身份時，守衛都不禁驚訝。很快，消息傳入安格耳中，不多時，他已被請入營帳。
“詹寧斯男爵？”安格挑了挑眉，語氣不輕不重，“你怎麼來了？也想加入米拉金比山脈的開拓？”
話雖帶著調侃，語氣裡卻隱含著探究。
詹寧斯是阿姆納地的男爵，封地位於阿姆納地東北，偏遠不接壤，也鮮有往來。
而且他還隸屬於安格的政治對手——科道子爵麾下。
“子爵大人，您說笑了。”詹寧斯笑著拱手，“我哪有那等魄力和實力去開拓這般浩大的事業？”
“那你來做什麼？總不能是來迷路的吧。”安格語氣中已帶上些許不耐。
詹寧斯神色一僵，顯然察覺到安格對他並無太大好感。
他尷尬地笑了笑：“實不相瞞，子爵大人，您這些日子威望日增，我有幸也是阿姆納地貴族的一員，卻一直無緣深入交流。我……其實是想，是否能參與您的開拓事業，略儘綿力。”
安格不再掩飾厭倦，直言道：“下次開門見山即可，少繞彎子。”
詹寧斯麵色發紅，但聽到安格沒有直接拒絕，仍壓下羞意，露出希冀的神情。
“不過，暫時我這邊不缺人。”安格話鋒一轉，“但若你真有意圖，我建議你考慮從米拉金比山脈的正南方開始開拓——也就是你封地的北麵。翻過高地，那裡也有大片未開發之地，適合展開小規模拓荒。”