“也不知道布魯克草原到底是什麼樣的場麵。”內森·克萊斯騎在角馬獸背上，眯著眼望著北方的天際，帶著幾分疲憊又夾雜著期待。
安格拉了拉披風，指著他們行進方向左前方，語氣中透出幾分地理學者的沉穩與自信：“根據魔法協會發布的地圖，布魯克大草原從塔斯馬尼亞大陸東部一路向西北延伸，是貫穿大陸腹地的重要地貌。它夾在丹皮爾高地與阿莫斯特山脈之間，受海洋季風影響極大，濕潤氣流從兩座山係間穿行，才造就了這樣一片遼闊豐饒的草原。”
幾位貴族聽著安格的講述，腦海中不由得浮現出風吹草低、萬獸奔騰的廣袤畫麵，眼中不由自主泛起向往與憧憬的光芒。
然而安格並未讓幻想持續太久，他的語氣轉為冷靜：“我們現在所在的，已經是丹皮爾高地的中心區域。殿下當初批下來的勘察時間是一個月，我們現在已經遠遠超出期限了，是時候該返回了。”
魯西·科塔打了個哈欠，故作輕鬆地笑了笑：“殿下一向事務繁忙，應該不會在意這些小細節吧。”
安格輕輕搖頭，目光凝重，“這趟本就隻是初步的探查，時間越久反而容易引人誤會。現在你們該把成果帶回去。”
“反正也該看的都看了，路上也夠折騰的，我可不想再睡獸皮褥子了。”內森拍了拍屁股下的坐騎，引得幾人一陣笑聲。
眾人意見一致，很快便整裝出發，踏上歸途。
返程的路遠比來時輕鬆。
丹皮爾高地南北地勢較低，一路下坡使得角馬獸也加快了腳步。
山風仍在耳邊呼嘯，但人群的心情卻明顯輕鬆許多。
二十多天後，他們再次踏入第五城鎮。
厚雪未融，但久彆歸來的熟悉感撲麵而來。
一進城，貴族們幾乎是第一時間湧入洗浴屋。
連續近兩個月的風雪跋涉，幾乎沒能洗上一回熱水澡，對於這些從小嬌養的貴族來說簡直是場身體與尊嚴的煎熬。
第五城鎮隻做短暫停留。
第二天清晨，眾人便搭乘飛艇離開，直飛阿姆納地城，途中沒有任何停留。
不到一周，他們便安全返回。
早在他們啟程歸來的消息傳回時，各個貴族所在的家族便已派人抵達阿姆納地城等候。
他們帶來了沉甸甸的魔晶，用於支付之前購買的附魔武裝。
安格也言而有信，將兩千塊聚火符文板一一清點交付。
交接完畢後，七位貴族迅速離城返回帝國。
他們這趟不僅收獲了實際戰利品，也見識到了安格領地的實力與魔法工業水準。
——
傍晚，府邸燈火溫暖，昆蒂娜站在窗邊望著星空，隨口說道：“你這一趟出去，可真夠久的。”
安格脫下獸皮輕甲，坐到沙發上揉了揉太陽穴：“帶著那幫人去了趟丹皮爾高地，時間自然就多花了一些。”
昆蒂娜轉過身來，神情微凝：“你就不擔心他們會插手丹皮爾高地的開拓？”
“我們目前掌控的土地已經足夠大了。”安格淡然道，“我對高地真正感興趣的，其實隻是秘銀礦。至於其他土地，讓他們去折騰。”
昆蒂娜從魔法腰包中取出一卷新繪製的地圖，攤開在桌上，語氣一絲不苟：“可是米拉金比山脈內真正適合發展的區域其實不多。這些勘測圖是過去幾個月畫出來的，凡是平整或可開墾地都標注在上了。”
安格低頭細看，隻見上麵密密麻麻標注著礦脈、平原、丘陵、峽穀等各種地形。
他掃過一片片礦石標記，眼神漸漸明亮。
“這些礦脈，我建議也一並拿下。”昆蒂娜輕聲說道，“哪怕暫時不動，將來至少有話語權。等資源開采完後，再用魔法炸藥填平，說不定還能多出幾處可以建設的平原。”
安格望著她認真的眼神，忽然一笑，伸手輕輕拂過她的金發：“我的昆蒂娜真能乾。”
“哎你乾嘛……”昆蒂娜話還沒說完，整個人就被他一把抱起扛在肩上，直奔房間。
“今晚獎勵你一番。”
第二天早上，兩人精神煥發地出現在餐桌旁。
“你準備什麼時候上報帝國？”昆蒂娜一邊吃早餐一邊問。
“還得等等普雷斯頓那邊的消息。”安格慢條斯理地說道，“我要確認他麾下到底有多少貴族需要購買土地。”
“他不會拖上幾個月吧？”昆蒂娜挑了挑眉。
“不會。”安格自信一笑，“他對這件事還是很上心的。”
一周後，信使送來了普雷斯頓的回信，紙封還帶著淡淡的熏香：
“安格子爵，對於你在米拉金比山脈的推進，我感到由衷欣慰。我已將消息通報各方，凡有意購買山脈土地的貴族都將與你聯係。希望你能給予他們合理的價格，畢竟並非所有人都家底殷實。”
安格讀完信，放下紙張，目光落在窗外的綠葉上，嘴角終於綻開一個滿意的笑容。