很快，會場中央的燈光聚攏，樂隊奏響了歡快而熱烈的旋律。
主持人走上高台，微笑著高聲宣布舞會正式開始，隨即邀請今晚的三位主角上台發言。
“現在有請安格子爵、珍妮絲小姐與詹寧斯子爵，為我們帶來一段簡短的致辭！”主持人話音落下，台下響起熱烈掌聲。
安格率先上前，他站定，望著台下各式各樣的麵孔，沒有絲毫怯意。
他微微點頭，開口道：“今晚的榮耀，不屬於我們三人，而屬於在場每一個人。你們或許沒有走上戰場，但正是你們在後方的支持、資源與信任，才讓我們能無後顧之憂地推進米拉金比山脈的開拓。”
他的語氣不快不慢，卻透著一種沉穩自信。
他隨後感謝了北境議會、感謝帝國各位大公對他們的默許與寬容，話語得體、場麵話拉滿，卻又不顯空洞，贏得一片喝彩。
接著珍妮絲走上前。
她沒有刻意修飾言語，而是娓娓道來：“當初我選擇加入開拓隊，是因為我想證明，女性一樣可以在戰場上贏得尊重。不是作為貴族小姐，也不是誰的附庸，而是一個戰士。”
她講得簡潔卻直擊人心，令不少年輕女子眼中泛起敬佩的光。
詹寧斯則更加實際，他詳細講述了自己最初是如何出於對家族未來的考量、又為何放棄安穩的領地生活投身陌生而危險的山脈開拓。
他還提到自己在米拉金比山脈內與士兵一同修築防線、驅逐魔獸的經曆，聲音不高，卻帶著一種切身的實感。
他的發言讓幾位坐在下方的貴族麵露懊悔之色，其中有幾位本就有領地在阿姆納地，聽到詹寧斯提到的那些機會，頓時懊惱不已——如果當初自己也大膽一些，也許現在就站在台上的是自己了。
台下的掌聲再次響起。
這場景不禁讓人聯想到利奇菲爾德平原的開拓。
由帝國出麵，聯合數位大公主導，調動了整個北境的貴族力量。
而米拉金比山脈的開拓，卻幾乎是安格孤身起頭，既無帝國授命，也無大公牽頭，卻生生拓出了一片未來之地，這份魄力與成就令人肅然起敬。
發言結束後，三人走下台，舞會正式開始，音樂轉為輕柔舒緩，貴族們開始紛紛邀請彼此跳舞。
安格雖然被許多貴族小姐圍住邀請，但他的舞技實在拙劣，接連踩到三位小姐的腳後，終於尷尬地笑著道歉，然後悄悄溜出了舞池，來到一側酒水區，自己倒了一杯烈酒，一邊喝一邊看著舞池中人影搖曳。
“安格子爵。”一個熟悉的聲音響起。
他轉頭一看，隻見布蘭登·摩根端著酒杯走來，身著華貴的軍禮製服，神情複雜，“你這次，可是給我們第三軍團爭了口大氣。”
安格舉杯微笑：“摩根伯爵，我早已不是第三軍團的軍官了，說不上什麼爭氣不爭氣。如今我隻是北境議會的一員，若真要說揚了誰的威風，那也是北境議會的氣勢。不過我隻是小角色，真正支撐北境議會的，還是得靠幾位大公。”
他話音剛落，布蘭登·摩根臉上便浮現出一抹難以掩飾的尷尬，像是被什麼堵住了話頭，一時語塞，表情就像吃了塊未熟透的牛肉，彆扭又難以下咽。
正巧這時，胡伯裡·岡薩雷斯也走了過來，笑容得體地舉杯：“恭喜你，安格子爵，實至名歸。”
“感謝伯爵大人。”安格與他輕輕碰杯，然後一飲而儘。
布蘭登·摩根咳了一聲，終於開口：“之前……馬裡昂伯爵的決定，確實太絕對了些。”
“這事都過去了，就彆再提了。”安格語氣平靜，“馬裡昂伯爵也沒有做錯什麼，他做的是對軍團最有利的判斷。我理解。”
兩位伯爵對視一眼，心中明了：安格嘴上雖說理解，但心裡未必已釋然，尤其是他們早就聽說查理·狄恩侯爵試圖招攬安格，被他一口回絕。
這讓他們明白，想再把安格納入帝國體係，尤其是北境議會的軍隊中，幾乎已經沒有可能。
“我們也沒彆的意思。”胡伯裡輕聲說道，“隻是想問問……有沒有合作的可能。”
“合作？”安格放下酒杯，眼神微動，“兩位大人，是想要米拉金比山脈的土地？”
兩人不約而同地點頭。
安格點了點頭，坦然說道：“我名下的那一部分，可以出售。至於帝國名下的部分，那得靠你們自己去和帝都那邊打交道。”
“我們知道。”布蘭登壓低聲音，神情鄭重，“但聽我們考察團裡的魔法師說，你選中的區域占據了米拉金比山脈絕大多數適宜開發的地段。”
安格輕咳了一聲。
雖然他的確利用了自己的優先選擇權，把資源最豐富的區域劃入了自己名下，這合情合理，但被人當麵指出，多少還是有些尷尬。
“也不是大多數。”他乾笑一聲，“隻是其中的一部分。帝國所保留的區域中，也有不少值得開發的地塊。”
胡伯裡笑了笑，見好就收，話鋒一轉：“那……子爵閣下打算怎麼賣？”
安格目光平靜：“一平方公裡，三十五枚魔晶。如果購買超過一千平方公裡，可優惠至三十枚每平方公裡。”
兩人對視一眼，顯然在暗中計算代價。
見他們沉默，安格又補充道：“米拉金比山脈不隻是地盤，更是一座寶庫。光是魔獸，每平方公裡的密度少說也有四五十隻，再加上豐富的魔法草藥資源……你們是行家，該知道這意味著什麼。擁有土地的價值，遠遠超過它的售價。”
氣氛變得安靜，但那不是冷場，而是一種審慎而熱烈的博弈開始前的靜默。
“我們可以看一下地圖嗎？”布蘭登·摩根試探地問道，眼中閃爍著掩飾不住的興趣。
安格點點頭，從魔法腰包中取出一卷精致的羊皮地圖，熟練地攤在旁邊的高腳圓桌上，地圖邊緣用魔法線固定，防止被風卷起。
他俯身指著幾個清晰的標記點，說道：“這幾處是我剛才標注過的土地，都是對外出售的，集中在有軌車主乾線兩旁。交通便利，後續發展也最為容易，隻要投入足夠的人力與資源，就能迅速建成完整城鎮。”
他頓了頓，指尖輕輕敲了敲地圖上幾處呈深綠色的區域，“木材資源尤其豐富，山脈之中多為千年杉林，不僅可用於建築，也極適合製造武器或者高檔家具。”