安格放下酒杯，微微前傾身子，語氣平靜卻帶著一絲難以察覺的壓迫感：“伯爵大人，幾日前關於米拉金比山脈內出現黑魔法師的消息，您應該已經收到了吧？”
史蒂文·布裡爾輕皺眉頭，臉上露出幾分錯愕：“黑魔法師？我倒是頭一次聽說，子爵閣下指的是哪一件事？”
安格略一沉吟，眼神中掠過一抹凝重：“消息並不模糊。據可靠渠道傳來，有黑魔法師在山脈腹地出現，襲擊了數個小型領地和獨行冒險者，掠奪了魔獸材料，還強行闖入村鎮，獻祭了多名平民——已經不僅僅是褻瀆魔法了，這是赤裸裸的反叛。”
史蒂文·布裡爾眉頭一跳，語氣中帶著一絲懷疑：“黑魔法師做出獻祭這種事我不奇怪，但他們動手搶劫……這可不像他們的風格。通常這種人要麼隱藏得極深，要麼直接針對儀式和知識來源，搶東西？”
安格看著他，嘴角勾起一抹若有若無的冷笑：“你太低估他們了，伯爵大人。如今的黑魔法會早已不是以前的流寇組織，他們在整合，聚勢，暗地裡謀劃著推翻帝國在群島位麵的統治。”
這一句話猶如驚雷在史蒂文·布裡爾耳邊炸響。
他一下子坐直了身子，盯著安格的臉：“你確定沒有聽錯？推翻帝國？他們哪來的本事？這是……”
“我有更多消息。”安格語氣沉著，但字字如錘，“他們正在聯合蜥人勢力，籌備一場空前的大規模襲擊。不僅如此，還有傳言，他們已與一位帝國境內的傳奇強者有了接觸，甚至可能得到了某種程度的支持。”
史蒂文·布裡爾臉色劇變，一時竟不知該信還是不信。
他眼神複雜地看著安格，欲言又止。
安格似笑非笑地說道：“你看著像不信。但我勸你寧可信其有，不可信其無。”
“你這座莊園地處偏遠，周圍領地稀少，一旦出事，想要支援可比我那邊難得多。我此番造訪，除了日常禮節之外，也是特地前來提醒你小心——你可能已經被盯上了。”
“哼。”史蒂文·布裡爾似乎有些被刺到了自尊。
冷哼一聲：“子爵閣下說得雖然嚴肅，但也彆忘了，我雖然孤身一地，但莊園戒備森嚴，護衛隊訓練有素。黑魔法師若真敢來，未必能討到好。”
安格沒有反駁，隻是輕輕晃了晃酒杯：“希望如此。但提個醒吧，伯爵大人，對黑魔法會，輕視他們的人……最後往往連名字都留不下。”
史蒂文·布裡爾臉上閃過一絲難以捉摸的表情。
他開始有些坐立不安，眼神不時往窗外瞟，仿佛隨時準備召喚衛兵去查探一番。
即便他有自己的情報網絡，也不得不承認，安格這番言之鑿鑿的話，已讓他心生疑慮。
“伯爵大人。”安格忽然又開口，打斷了他飄忽的思緒，“您莊園內常駐多少人？”
史蒂文·布裡爾一怔，隨即回道：“約兩千出頭，多為工匠與管理人員，少量護衛。”
安格點了點頭，若有所思：“那我建議您，近期最好暫停一切大型建設活動。黑魔法會的蹤跡難以預測，我已經向帝國提交情報報告，不出幾日，威爾要塞那邊便會派出執法團協助我們搜捕。”
史蒂文·布裡爾眼中閃過一絲警惕：“子爵閣下，你這樣把自己的行動計劃告訴我，就不怕我走漏消息？”
安格放下酒杯，神情坦然：“我幾天前就已發布公告，群島位麵所有合法貴族都已知曉。這不是秘密，而是戰爭的前奏。若黑魔法師膽敢露麵，我會讓他們一個個走上火刑架。”
他的語氣不高，卻透出一股不容置疑的堅定，仿佛火焰在空氣中燃燒。
史蒂文·布裡爾眉頭微皺，眼底逐漸浮現出一絲複雜。
他沉吟片刻，緩聲道：“若真如你所說，他們已經滲透得如此深，那就不是任何一位領主能單獨應對的事了……”
安格沒有接話，而是從魔法腰包中取出一個造型奇異的魔法器具。
那是一隻古銅色的羅盤，表麵布滿符文與銘刻，中央嵌著一顆暗紫色的晶石。
“這是什麼？”史蒂文·布裡爾忍不住問道。
“尋蹤羅盤。”安格語氣不變，將魔力緩緩注入其中，“專門用於追蹤黑魔法的殘留痕跡。隻要接觸過黑暗魔力，它就能做出反應。”
隨著魔力流入，羅盤中央的白色指針開始劇烈震顫，旋轉速度飛快，仿佛捕捉到某種強烈的殘留能量。
安格臉色瞬間變了，猛地站起身，聲音低沉而急促：“指針旋轉了……而且速度極快。”
史蒂文·布裡爾被這突如其來的動作嚇了一跳，差點打翻酒杯：“子爵閣下，你這是——”
安格看著羅盤，神情異常嚴肅：“伯爵大人，這說明黑魔法師曾在你莊園內停留過。從指針反饋的強度來看，最晚也不過是在一天之前！”
空氣瞬間凝滯。
史蒂文·布裡爾臉色蒼白，握著酒杯的手指微微顫抖。
他努力讓自己冷靜，舉杯抿了一口，卻依然掩不住眼中閃過的慌亂與思索——
他不知道，安格是不是在欺騙自己，但是他的莊園內，黑魔法會的人真的昨天剛撤走。
尋蹤羅盤的指針在空中劇烈旋轉了整整一分鐘後，隨著安格緩緩收回魔力，它才像是耗儘了力量般緩緩停下。
房間中的氣氛也隨之重新沉靜下來，隻剩指針停駐時輕微的哢噠聲在空氣中回響。