接下來的日子裡，安格繼續偽裝成“塞爾”的身份，融入了峽穀中的生活。
峽穀的氣候濕冷，晝夜溫差極大，常年彌漫著淡淡的礦石氣息與魔力波動。
他每日按部就班地巡邏、訓練，舉止間絲毫沒有破綻，和其他黑暗騎士預備役一樣，過著沉悶卻規律的日子。
他並未將全部精力放在表麵功夫上。
相反，安格利用每一個可以打探情報的機會，持續關注峽穀的異常動向。
尤其是那些穿著黑色鬥篷、戴兜帽的魔法師——他們進出頻繁，總是悄無聲息地消失在峽穀北端的礦洞中。
幾次試探後，安格終於在夜間潛入礦洞一探究竟。
礦洞幽深而狹窄，崖壁上的礦脈呈銀灰色，光線照射下泛著柔和的藍光。
安格用手指拈起一小撮礦屑，輕輕一嗅，確認正是珍貴的秘銀。
他粗略估算了一下儲量，最多不過一萬五千磅，對於大型組織而言算不上豐厚，但對於黑魔法會這樣渴求稀有魔材的地下組織來說，卻是極為寶貴的戰略資源。
難怪這些兜帽法師像趕集一樣頻繁出入。
不久之後，史蒂文·布裡爾兌現了自己的承諾——黑暗騎士的名額塵埃落定。
這天，峽穀入口塵土飛揚，一支由六人組成的魔法師隊伍踏入了穀中。
他們一身深紫法袍，披風上的紋飾代表著黑魔法會的高階身份。
為首的那名法師身材瘦高，麵容被麵罩遮擋，隻露出一雙銳利的眼睛。
“你可想清楚了。”那法師冷冷地看著史蒂文·布裡爾，語氣中帶著一絲質疑，“你隻有這一次機會。”
今天的史蒂文·布裡爾衣著整齊，麵色恢複如常，與此前頹廢的模樣判若兩人。
他背脊挺直，目光堅定：“就塞爾。我以前資助過他，這次也隻有他按約歸來。”
“如你所願。”為首法師點頭，示意開始篩選。
篩選形式為魔力感應測試、近身武鬥、戰術協同和意誌強度考核，每項都對黑暗騎士候選人的能力提出嚴苛要求。
雖然安格早已被內定，但依舊被要求參與比試，隻是不占正式名額。
對於他而言，這些考核不過是走過場。
安格小心地控製住自己的力量，隻發揮出一級戰士初期巔峰的水平，既不鋒芒畢露，又足夠穩定突出。
最終，他位列前十。
“看來你的眼光還不錯。”那名法師看向一旁沉默不語的史蒂文·布裡爾，語氣中略帶驚訝，“希望你也能從中得到回報。”
史蒂文·布裡爾一時沒有回答，隻是微微頷首。
他原本隻是將安格視為“尚可利用”的棋子，沒料到這枚棋子竟也鋒芒暗藏。
安格站在人群中，一言不發，麵容平靜，目光始終望著遠方。
他知道，若不是為了潛伏身份，他早可一人碾壓全場。
但他不能暴露。
現在這些黑暗騎士預備役，不過是一級戰士初期的水平而已。
當篩選結束，最終十一人被選中，包括安格在內，他們將離開峽穀，進入下一階段的訓練與認定。
臨行前，峽穀口聚集了不少送彆的人，許多戰士和魔法學徒眼中充滿羨慕與敬畏。
安格在人群中掃視了一圈，忽然察覺史蒂文·布裡爾站在人群中，神情與以往有所不同。
他眉目間不再是頹廢的陰霾，而是浮現出久違的希望與野心。
安格湊近身旁一名法師，低聲問道：“伯爵大人……他沒事吧？”
那法師隨口回道：“本來有點問題，但自從你被選為黑暗騎士後，他整個人像換了個樣。你讓他重燃了希望。明天他就要離開峽穀了。”
安格略感意外：“他要離開群島位麵？”
“沒那麼誇張。”法師搖了搖頭，“他隻是決定重新整頓這片土地。你知道的，這整片土地本就是他的領地。他要開始真正‘經營’了。”
安格點了點頭，低聲道：“希望伯爵大人能將這裡發展好。若是如此，對組織也是極大的助力。”
法師盯了他一眼，笑得意味深長：“我聽說你們關係不一般。”
安格毫不遲疑地答道：“是他資助了我。若無他，我連一級戰士都成不了，更彆說黑暗騎士。”
“他說你是個重視諾言的人。”那法師淡淡一笑，“我原本不信，現在倒是有點動搖了。”
“讓大人見笑了。”安格低頭行禮，心中卻隱隱有些警覺。
那法師隨即說道一句莫名其妙的話：“我倒是想看看，你能堅持多久。”
說罷，他不再看安格，策馬上路。安格沒有再追問，默默隨隊而行。
馬蹄翻飛，十一人一同騎馬向西北方向進發，朝著米拉金比山脈深處而去。
行進途中，安格隱隱感覺不對。
傳言中，史蒂文·布裡爾與黑魔法會合作的組織不止一個，可現在這一支隻見單一旗幟、統一著裝，似乎另一個勢力蹤跡全無。
他腦海中浮現出種種可能，眉頭漸漸皺緊。
一連串的疑團在他心中悄然堆積。
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