魔法師們帶著十一名候選人跋涉十天，終於抵達一處荒涼之地。
這裡地貌奇特，怪石嶙峋，地麵崎嶇不平，一塊塊黑灰色的岩石仿佛被烈火灼燒過一般。
四周不見一草一木，空氣中彌漫著微弱的硫磺味，使人本能地感到不安。
“這不是萊昂提到的第二魔法會的駐地……”安格心中一沉，眼神迅速掃視四周，暗自警惕。
眾人在魔法師的引導下七拐八繞，最終走入一處隱蔽的石縫之中，進入了一道幾乎被岩層完全包裹的地下洞口。
洞口狹窄，僅容一人側身而過，走進去便是黑暗一片。
即便是戰士出身的他們，也感到幾分幽深壓抑。
在無光的地下通道中，他們默默前行了約半個小時。
腳下的石板略顯濕滑，時不時傳來水珠滴落的回響。
終於，一道隱秘的轉折後，眾人眼前豁然開朗——一個巨大的地下空間赫然出現。
這處空間寬闊異常，頂部高聳，四壁嵌滿了魔法燈，散發著溫暖的昏黃光芒，使整片區域猶如夜色中的荒城。
空間中矗立著數百座石屋，大小不一，用灰褐色岩石砌成，簡潔而厚重。
其中最高的一座幾乎頂到了地下穹頂，像一根支柱般佇立中央。
“那棟是支撐整座空間的柱子嗎？”一名一級戰士不禁出聲，聲音在空曠中回蕩。
“當然不是。”領頭的魔法師淡淡道，目光平靜，“這處空間是由魔法開鑿出來的，不必擔心塌方。”
那戰士訕訕一笑，輕聲退回隊列。
其他人雖然未言語，但從神情來看，他們也曾心生同樣的疑慮。
魔法燈照亮四周，將陰影驅散。
接著，魔法師分為兩組——四名魔法師在領頭人的帶領下前往中央那座高塔般的石屋，其餘兩名魔法師則帶著十一名候選人向左側走去。
他們穿過幾道石門後，在一座中等大小的石屋前停下。
門口嵌有一塊鐵板，上麵用古老符文刻著“候選居所”幾個字。
“你們就暫時待在這裡。”魔法師平靜地說，“五天內會有人來召喚你們。能否成為真正的黑暗騎士，就看你們自己的命了。”
話音落下，他轉身離去，腳步輕快，不帶一絲猶豫。
石門緩緩關上，眾人站在門前麵麵相覷。
空氣中彌漫著沉默與不安。
“多想無益，我們已經趕了十天的路了。”安格率先開口，打破沉默，“先進去休息吧。”
說罷，他推門而入。
石屋內部空間不大，中央點著一盞同樣的魔法燈，橘黃燈光映在灰色石壁上，暖意中透著些許寂寞。
屋中放著六張上下鋪構造的高地床，簡單卻堅固。
安格隨意挑了個角落的床位，躺下閉目養神。
屋外的十人短暫交流後，也陸續進入。
有一名臉色疲憊的戰士走到安格身旁，拍了拍他的肩膀：“說得對，現在最該做的是保存體力。”說完躺上床，不多時便發出平穩的呼吸聲。
其他人見狀，也各自找好床位。
十幾分鐘後，屋內漸漸安靜下來，隻剩燈光輕輕搖曳。
不遠處，兩名魔法師靜靜站在一個轉角的陰影中，望著石屋的方向。
“這批人看起來挺聽話。”其中一人低聲道，“說不定能成幾個。”
“先彆急著樂觀。”另一人冷笑，“等他們撐過‘侵蝕’再說吧。”
兩人對視一眼，輕聲笑著，隨後慢慢離開，身影很快隱入通道儘頭。
接下來的三天裡，十一人如被遺忘一般被困於石屋之中，既無任務也無人指導。
他們每日三餐由專人送入，那些送餐者身披灰袍，態度冷淡至極，不與任何候選人交流。
有人試圖搭話，隻換來一記冷眼和沉默。
終於，在第三日傍晚，石屋裡逐漸浮現出焦躁與議論。
“我們現在……應該還不是正式的黑暗騎士吧？”一名棕發戰士仰躺在床上，望著天花板自言自語。
“當然不是。”另一名瘦高的戰士翻身坐起，聲音低沉，“還要通過‘黑暗侵蝕’的考驗。”
“‘黑暗侵蝕’？”棕發戰士皺眉，“你怎麼知道？”
“我祖上曾是黑暗騎士。”瘦高戰士歎了口氣，“他留下過一份筆記，上麵詳細記載了晉升流程。最後的試煉，就是能否承受住黑暗武裝的侵蝕。成了，就能獲得其力量；失敗了……隻能死。”
一時間，石屋陷入短暫的寂靜。
隨後，不少人望向瘦高戰士的目光多了幾分敬佩和敬意。
“也好。”一名滿臉胡須、目光黯淡的中年戰士苦笑著開口，“普通的附魔武裝也太過於昂貴，光是費用就要賣命一輩子，還不見得能夠買到。這反倒是機會——雖然代價也大。”
“是啊。”另一位身材粗壯的戰士咧嘴，“賭一次，成了就是新人生。”
幾人紛紛點頭。
儘管未來充滿未知，但他們知道，已無退路。