經過一夜的急行軍，天色泛出一絲青白。
早晨寒風凜冽，但安格一行人腳步不停，在考克斯的帶領下，終於抵達了一處布滿戰爭痕跡卻仍堅固的要塞前。
晨霧繚繞，厚重的石牆與塔樓仿佛沉睡的巨獸，靜靜佇立在平原邊緣。
“大人，這裡是帝國過去在前線修建的防禦要塞。”考克斯指著前方，“如今由布蘭登·摩根伯爵掌控。我們要不要進去補給一下？”
安格望了眼那聳立的石牆和正緩緩升起的帝國旗幟，沉思片刻後搖頭：“不用。我們在此就地休整，中午繼續出發。”
說罷，他轉身朝一旁的傳令兵揮了揮手，簡短地下令：“就地休息。”
“就地休息！就地休息！”傳令兵騎著青鬃馬在隊伍邊緣高聲喊著。
戰士們動作迅速，紛紛卸下裝備，找尋空地安頓。
儘管疲憊，但每個人的動作都井然有序，宛如一台默契運轉的戰爭機器。
安格從魔法腰包中取出早已準備好的乾糧：麥餅和用巨角盤羊肉製成的肉鬆。
這種盤羊肉鬆不僅保質期長，加熱後還能熬出濃鬱的肉湯，是長途行軍中的理想補給。
他早已考慮到隊伍中的特殊構成，便為所有火焰劍士和附魔武裝騎士配備了便攜式聚水符文板與聚火符文板。
此刻，這些裝備發揮了巨大作用——戰士們從腰間的行軍背包中取出行軍鍋，將其架在聚火板上，僅用數秒就能加熱完畢。
聚水板流出的清水迅速注入鍋中，肉鬆入鍋，湯香四溢。
火焰在鍋底翻騰，白霧裹著肉香升起，讓一夜未眠的戰士們精神也為之一振。
有人將麥餅掰碎投進肉湯中，攪拌片刻後大口吞咽；也有人則是一邊喝著熱湯，一邊啃咬麥餅，唇角帶著久違的滿足與踏實。
不到十分鐘，整個軍隊便完成了食物補充，並自覺清洗了鍋具。
考克斯站在一旁，目睹著整支部隊高效有序的行軍生活，眼中露出難以置信的神色。
他咽了口唾沫，忍不住說道：“大人……你們這也太……太不可思議了。”
安格扭頭看向他，挑了挑眉：“怎麼不可思議？”
這時，一名戰士已將食物備好，為考克斯端來一碗熱氣騰騰的肉湯。
“你是說行軍速度？”安格又問。
考克斯忙不迭地點頭，一邊接過肉湯，一邊驚歎：“我們原以為這趟行軍至少得花兩天……可你們居然隻用了一個夜晚，而且連補給和生活都如此有條不紊。”
“現在是急行軍狀態，平時也差不多。隻是節奏更鬆一點。”安格淡淡地說。
考克斯喝了一口湯，頓時眼睛一亮：“這湯也太好喝了……！”
“吃完就說說前線的情況吧。”安格坐下，從魔法腰包裡拿出地圖鋪開，語氣開始轉為嚴肅。
考克斯放下湯碗，表情也凝重了幾分：“大人，說實話……我們也沒想到蜥人會突然反撲，戰局變化太快，很多貴族都措手不及。”
“你們沒有提前發現異常動向？”安格眉頭微皺。
考克斯苦笑一聲：“利奇菲爾德平原已經清空了蜥人部族，他們早已被我們驅趕出這一片區域。”
“但現在，沒人知道他們是從哪裡冒出來的，有可能是南方密林，也可能是地下河穀……總之，他們突然就出現在了我們的後方。”
他頓了頓，又補充道：“聽說蜥人的主力部隊從北方南下逼近，一路上有好幾處要塞都被攻破——那些都是帝國曾經建造的，但現在多半已被蜥人接收。”
安格眼神一沉：“那些要塞蜥人也能守住？”
“他們不會守城，但他們會利用那些建築作為補給點和伏擊點。”考克斯搖頭，“最關鍵的問題在於——帝國現在的戰略重心已經不在利奇菲爾德平原了。”
“什麼意思？”
“利奇菲爾德平原……已經被各大貴族劃分為封地。”考克斯說這話的時候語氣很低，有些無奈。
“現在這裡沒有帝國正規軍，隻有貴族的私軍。而帝國那邊的注意力早就轉向西北方向的伏爾加格勒戰線。”
安格聞言，眉頭緊鎖，半晌才緩緩開口：“所以，這片平原，現在完全是貴族之間各自為政的狀態？”
考克斯點頭，臉色尷尬又複雜。
安格目光落在地圖上的河穀地帶，語氣壓低了幾分：“那，珍妮絲·吉寶為什麼會帶隊去那種位置？她的戰團……是怎麼回事？”
考克斯也顯得有些困惑：“我隻知道她們是突然接到命令趕往那片區域的。誰下的命令，為什麼下的命令，沒人清楚。她們上去以後，就再也沒有回音了。”
安格陷入沉默。
他了解珍妮絲，那個堅毅理智的女人從不做沒有勝算的決定。
她的家族還指望她重振家聲，不會輕易將自己和戰團投入無底深淵。
“這中間……一定發生了什麼。”安格低聲自語。
考克斯補充道：“據我們掌握的情報，現在附魔武裝女子戰團還有一百三十人左右。”
“她們全部配備了附魔武裝，實力都在一階戰士以上，且背景大多不凡——大多數來自貴族家庭，是那些還未被世俗磨滅理想的貴族小姐。”
安格的目光緩緩掃過平原儘頭的天邊。
霧氣尚未完全散儘，但他已隱約看到那片未知之地背後的迷霧與殺機。
“中午出發之前，給我找出所有關於那片河穀的地形圖。”
好在考克斯攜帶的地圖極為詳儘，標注清晰，不僅包括地形起伏、河流乾涸情況，甚至連一些較隱蔽的山路和曾經的補給站也有所記載。
安格一邊看，一邊在心中迅速推演各種可能的作戰路徑和敵我動向。