就在安格與考克斯低聲交談的間隙，一名火焰劍士快步趕來，氣息略顯急促。
“大人，我們在前方發現了一些痕跡。”他行了一禮，神色凝重。
安格一聽精神一振，立刻點頭示意。幾人迅速跟隨劍士來到發現痕跡的區域。
那是一片雜草與岩石交錯的坡地，泥土被踐踏得淩亂不堪。
安格蹲下細看，很快注意到地麵上有幾道淺淺的靴印，並非蜥人的蹄足或爪痕，而是標準的帝國人類軍靴留下的痕跡。
附近岩石上還有些已經淡化的魔法痕跡，似乎曾有卷軸在此激活過，殘留的能量紋路仍在空氣中隱約震蕩。
最讓人警覺的，是地麵上大片暗褐色的斑跡，乾涸的血漬斑駁交錯，一些甚至已滲入泥土深處。
“這些……是人留下的血跡？”考克斯在一旁低聲問。
“可能性很高。”安格站起身，臉色沉了下來。
他小心地將混有血跡的泥土一一采集。
接著，搭建臨時帳篷，在帳篷內展開了繁複的魔法分離儀式。
時間緩緩流逝。
午後的陽光越發熾熱，帳篷外的士兵都在靜候。
直到中午時分，帳篷內傳來輕微的魔法共鳴聲，安格將提取出來的血液樣本裝入一個水晶瓶中。
隨後他輕輕滴入早已準備好的“魔法尋蹤羅盤”中，那是一塊嵌有星晶的圓盤，表麵刻滿細密符文。
隨著安格將魔力緩緩注入，羅盤中央的指針開始微微顫動，隨後飛快旋轉數圈，最終穩穩指向西北方。
“這是……找到了嗎？”達納湊近，一臉好奇。
“還不能確定，但我們可以先往那邊走。”安格收起羅盤，目光堅定。
“那蜥人呢？咱們一撤他們肯定還會卷土重來。”達納問。
“他們回來也無妨。”安格聲音低沉，“若我們找到珍妮絲她們，最終還是得折回這裡。讓他們現在回去反而是好事。”
達納點頭不語，隨即去通知各隊集結出發。
隊伍整編後，開始向西北方向挺進。
果不其然，當蜥人發現帝國隊伍並未繼續追擊，便迅速重組陣線，重新湧入早已血跡斑斑的河穀地。
但安格並未理會，始終目視羅盤指針所指的方向，帶領隊伍義無反顧地前行。
途經數個蜥人巡邏隊時，那些蜥人隻是遠遠觀望，並未發起進攻。
安格心知他們不過是哨探，並未做理會。
到了傍晚，隊伍進入了一片丘陵地帶。
地勢高低起伏，散布著大小不一的山丘，最高的也不過數百米，植被較為稀疏，有不少岩石裸露。
安格翻開地圖，迅速辨認地形。
“這裡是古爾貝內荒野與伏爾加格勒的交彙地帶。”他一邊看圖，一邊自語，“魔法協會曾經在這裡探明過數座大型密銀礦……不過也有幾個蜥人大型部落盤踞。”
“難怪帝國還沒有占領這裡。”考克斯點點頭。
此時，尋蹤羅盤的指針微微一動，穩穩指向北方。
安格立即下令隊伍原地休整，然後帶著核心小隊向北方前進。
沒走多久，眾人便抵達一座孤立的小山。
山體四周陡峭如削，青灰色的峭壁上長滿了纏繞的藤蔓，仿佛一座天然的堡壘。
山腳下，蜥人如蟻群般聚集，有序而瘋狂地攀爬著峭壁。
而在山頂，隱約可見幾道人影正奮力抵禦那些不斷攀上的敵人。
一名女戰士揮舞著長劍，將一名幾乎撲到平台邊緣的蜥人踢了下去，那蜥人在半空中慘叫著墜落，重重砸入岩石間，發出沉悶的骨裂聲。
“是她們。”安格望遠鏡一舉，看清楚了山頂上的附魔武裝——那是帝國的製式盔甲，是珍妮絲她們的隊伍無疑。
“是珍妮絲他們！”考克斯激動地握拳。
隨後便派人把隊伍召集了過來。
“列陣！準備衝鋒！”安格一聲令下，附魔武裝騎士立刻整齊成陣，火焰劍士緊隨其後。
他們如同狂風驟雨一般猛然衝入蜥人包圍圈。
金屬與鱗甲碰撞的聲音再度響徹戰場，騎士們的長槍撕裂蜥人陣線，火焰劍士則清除兩翼殘敵。
這場戰鬥持續了整整三個小時，直到夜色降臨，蜥人才在死傷慘重後徹底潰退。
山頂之上，空氣沉悶，戰士們手中仍緊握武器，警惕地盯著崖壁前的動靜。
一名女戰士倚靠著岩石坐下，語氣低沉：“珍妮絲……你說我們是不是撐不過今晚了？”
珍妮絲沒有回答，她的目光沉靜地掃過四周的同伴。
曾經一百二十餘人的隊伍，此刻還能勉強站起來作戰的不到二十人，其餘人都或臥或倒，傷痕累累。
“如果不是帶了治療藥劑……我們現在可能已經全部……”另一名女戰士喃喃說著，聲音幾近沙啞。
珍妮絲咬了咬牙，緩緩閉上眼。
她已經拚儘了全力，卻仍難保全隊。
她沒有說出口的，是內心最沉重的念頭：
——希望，已經快熄滅了。