安格端起茶杯，輕輕抿了一口後，似乎若有所思，忽然抬起頭道：“殿下，冒昧問一句……如果未來要誕生一位新的阿弗雷德皇帝八世，那是要從你們幾位皇子中選出一位嗎？”
普雷斯頓手中正撥弄著茶蓋，聽到這話動作微微一頓，隨後抬起頭，神情有些意外地看了安格一眼：“沒想到安格子爵竟然也關心這種問題。”
安格聳了聳肩，語氣平淡：“談不上關心，隻是單純好奇。畢竟帝國的皇位更迭，關係重大。我隻是想知道，你們兄弟之間，會不會因此而……嗯，有些不愉快。”
他話說得很直白，甚至有點冷不丁，倒不是冒犯，而是帶著他一貫的直率。
普雷斯頓挑眉看著他幾秒，仿佛在判斷這話背後的含義：“你這是在擔心我兄弟幾個會為了皇位自相殘殺？”
“怎麼？我說得不對？”安格微微一笑，還摸了摸自己的臉，一副“我隻是實話實說”的表情。
“哈哈，”普雷斯頓被他這模樣逗樂了，輕笑著道，“安格子爵也愛聽那些吟遊詩人編的故事？”
“哦？”安格一挑眉，“你的意思是……他們編得太離譜了？”
“也不能說全錯。”普雷斯頓攤了攤手，“有些是真的，有些確實誇張。可說到底，我們威爾德蘭帝國的繼承製度可不像外人以為的那樣——什麼在幾位皇子裡‘挑一個最好’。我們這兒的規矩是——誰活到最後，誰就有資格繼承皇位。”
安格眼睛瞬間睜大了一圈，顯然沒料到會是這種製度：“這……聽起來比詩人們寫得還殘酷。”
普雷斯頓見他這反應，忍不住笑出聲：“你誤會了。我們並不會真拿刀子互砍。隻是帝國的政治與軍權鬥爭從來不輕鬆，站錯邊的人，活著就是一種稀罕事。”
他放下茶杯，聲音平穩了些：“而且……我雖是陛下的第三子，但陛下現在正值壯年。我現在的年紀，等到他真正退位，搞不好我孫子都能上戰場了。”
安格好奇地看著他：“難道陛下也是戰士或魔法師？”
“嗯。”普雷斯頓神情中多了幾分敬意，“陛下是一位魔導師，精神和身體都強得很。”
“那就是說——隻有擁有足夠實力，比如魔導師或傳奇戰士，才有資格繼承帝位？”安格追問道。
普雷斯頓點了點頭：“至少，要在力量上，能壓得住貴族和軍團。”
“那你大哥現在什麼實力？”安格繼續問，語氣已經完全從探討轉向純粹的八卦好奇。
“安格子爵還真是不客氣啊。”普雷斯頓忍俊不禁。
“這不是難得有機會了解點內幕麼？”安格笑了笑，“我以前就是個平民，現在好不容易有點身份，總想多知道些有用的事。”
“我大哥是二級大戰士，很多年了。”普雷斯頓說道，“現在具體的實力……我也不清楚，畢竟他已經不輕易動手了。”
“那你覺得他有可能成為阿弗雷德八世嗎？”安格似笑非笑地問。
普雷斯頓看了他一眼，笑道：“怎麼，你打算投靠我大哥？”
“我才沒興趣。”安格一擺手，語氣坦然，“我看啊，有些帝國貴族比皇帝過得還滋潤，自由自在的，皇帝反倒常常得為各種權衡焦頭爛額。我才不稀罕那種位置。”
普雷斯頓輕輕點頭，歎道：“你說得不無道理。我自己也不覺得短期內誰能坐上那個位置。”
“你呢？”安格問，“你現在什麼實力？”
“一階魔法師。”普雷斯頓坦然回答。
“那你大哥是純戰士路線，沒有魔法天賦？”安格問道。
普雷斯頓點頭：“是。他走的是正統戰士體係。”
“那你得加把勁了，說不定哪天成了皇帝，我還能跟著沾點光。”安格半開玩笑地說道。
“你這話要是被彆人聽到了，小心明天就有審判官找你談話。”普雷斯頓笑道。
“沒那麼誇張吧？”安格滿不在乎地道，“帝國對立過戰功的貴族還挺寬容的吧？再說了，我也沒說什麼造反的話，充其量就是和未來可能的皇帝陛下談談夢想。”
普雷斯頓看著眼前這個說話不改本色的男人，忽然覺得，這位曾經的軍中“野路子貴族”，和從前確實變得不一樣了。
他話語鋒利，卻有分寸；不再憤世嫉俗，卻依舊保有那份率真坦誠。
他忽然道：“那你到底去不去？”
安格沉吟片刻，緩緩搖頭：“說實話，我並不想去。但是你親自來了……若不是你，我也拿不下米拉金比山脈。”
普雷斯頓眼神一動，已然看出安格話裡的為難。
他輕聲說道：“你不用現在答複我，我回去會把我們談話的內容如實告訴我大哥，看他怎麼說。”
“你大哥不會太小心眼吧？”安格半認真半調侃地問。
“安格子爵，你這完全是對我大哥沒半點尊重。”普雷斯頓笑著搖頭。
“我可沒不尊重，我是就事論事。”安格聳肩，“再說了，那是你大哥，又不是我大哥。我和你合作不錯，可跟他沒啥關係。真見到他，我也會尊稱一聲‘大殿下’，禮數到位。”
普雷斯頓聽完，突然哈哈大笑，笑聲中既有愉悅，也有一絲欽佩。
“我就喜歡你這股子坦率勁。”
兩人你一言我一語，嘻嘻笑笑地聊了一陣，氛圍輕鬆而自然。
普雷斯頓這次來訪的目的也逐漸明朗，安格雖然心裡並不輕鬆，但對普雷斯頓卻沒有遮掩，坦率地說出了自己的想法與顧慮。
“安格子爵，”談話漸入尾聲時，普雷斯頓忽然換了個話題，眼神略帶遲疑地看了他一眼，“我能問一句……你和瑪格麗塔，到底是什麼情況？我看她看你的眼神，好像有什麼誤會。”
安格微微一愣，接著苦笑了一下，便將當初治療那名女子戰士時與瑪格麗塔發生的一係列誤會，一五一十地講給了普雷斯頓聽。