伏爾加格勒戰線指揮部內，氣氛緊張，空氣中仿佛都彌漫著沉沉的焦灼。
“大人，蜥人的攻擊越來越頻繁，尤其是最近幾日，西北方向的壓力已經開始壓迫邊防線了。而且——”
一名身穿灰藍軍袍的貴族軍官頓了頓，看了眼四周，“蜥人援兵的數量也在持續增長。”
坐在主位上的男人眉頭緊鎖，語氣卻一如既往地堅定冷峻：“蜥人傳奇強者目前都被帝國的強者牽製住了。這是推進戰線的最好時機。無論用什麼方法，你們都必須繼續向西推進。”
下方一陣輕微的窸窣聲，有人咳嗽，有人交換眼神，更多人則沉默不語。
不是他們不願意打仗，而是再往前一步，就實在是“無利可圖”了。
利奇菲爾德平原，如今已是帝國在群島位麵最富庶的土地之一，但占領戰結束還不到一年時間，分贓卻早已結束。
參與戰鬥的貴族人數眾多，最終瓜分到手的份額少得可憐，有的甚至連一小塊建造村莊的土地都沒拿到。
更糟的是，最近從費特山脈溢出的蜥人小股部隊又頻頻侵擾平原邊境，讓不少貴族既心煩又無奈。
“把利奇菲爾德平原的蜥人清剿乾淨就花了我們三年時間，那還是在大公們調集大量資源支援的情況下完成的。如今想靠我們手頭這些已經疲敝的私兵再清一次邊？這不是要命嗎？”一名年長的貴族低聲嘀咕。
沉默中，一名年輕的貴族軍官忽然開口：“大人，伏爾加格勒戰線的北線有一段防區表現出色，那邊的蜥人幾乎沒有越界記錄。”
“而且從古爾貝內荒野來的蜥人也沒有突破那一線。”
他的聲音雖輕，但卻引發了連鎖反應。幾位軍官紛紛附和：
“是啊，那邊的防線幾乎成了天然壁壘。”
“聽說是安格子爵駐紮在那一帶。”
有人甚至話鋒一轉：“若能讓安格調動兵力，協助我們清剿西線蜥人，戰局也許能穩一些。”
主位上的男人冷冷掃了眾人一眼，聲音沉穩卻不容置疑：“他之所以能來伏爾加格勒戰線，是因為大公們做出了利益交換。你們現在又想讓他替你們出兵——是打算再從大公們那裡拿出一塊肉來？”
話音一落，整個指揮室頓時安靜下來，沒人再敢多言。
沉默在空氣中蔓延，尷尬得幾乎要凝成霜。
那名年輕軍官低頭不語，幾名老派貴族則若無其事地轉動手上的戒指，假裝在沉思。
男人掃視一圈，緩緩道：“我希望你們主動一些，不要等著我強製攤派任務。”
這句話像是石頭落入湖麵，表麵無波，底下卻漾起了不小的漣漪。
片刻後，一名中年軍官終於忍不住試探著開口：“大人，我們已經征戰多年，士兵士氣低落，戰馬耗損嚴重，補給線也吃緊。”
“是否可以和大公們溝通一下，哪怕短暫休整幾周？隻要能穩住伏爾加格勒戰線，哪怕我們不推進，也可以抽出兵力鞏固利奇菲爾德平原，免得蜥人再度反撲。”
他說得小心翼翼，話語中帶著懇求的意味，眼神則直直望著主位上的那人，似乎寄希望於他能理解這份壓力。
其餘軍官雖然沉默不語，但目光紛紛轉向那名主事者，許多人眼中透出一絲渴求與疲憊的交雜。
然而，那人隻是緩緩搖頭，語氣冰冷：“你們是想讓自己在群島位麵這些年的投入，徹底打了水漂？”
這一次，沒有人回答他。
沉默像冰一樣蔓延到四周，將最後那點熱度都凍結了。
會議很快草草收場，眾人紛紛起身，低聲交流著離開了指揮廳。
而這座戰線指揮部中，內部早已悄然形成三股勢力。
分彆代表著三位背後的大公——唐尼·塞立克、羅德裡格斯、哈紮斯。
這三人中，後兩位乃北境議會的重要成員，是受唐尼邀請共同參與群島位麵開拓的盟友。
除了他們，還有數位公爵在參與，但真正有影響力的，仍舊是北境三大行省：福納克、艾格尼斯、坦安斯特。
正是這些地區的貴族構成了目前戰線上絕大部分軍力與決策核心。
可惜，雖然他們一同打下了大片土地，卻遲遲未能形成統一的戰略共識。
多數貴族已在多年征戰中精疲力竭，財力見底，急需回報，否則隨時可能陷入破產的危險境地。
在這樣的背景下，安格這個“異軍突起”的男爵，便成了眾人眼中的另類——亦或是焦點。
一個名不見經傳的小貴族，在群島位麵迅速崛起，不僅擁有自建的軍團，更是傳聞已擁有二十餘萬兵力——這個數字甚至超過了部分老牌伯爵的總兵力。
更可怕的是，他的勢力並不依附於任何一位大公，完全獨立運作，這使得他既被忌憚，也被妒恨。
“能者多勞。”有人這樣說。
也正因如此，越來越多貴族心中萌生出一個共識：既然安格有餘力、有人手，那就該承擔更多。
哪怕隻是幫他們抵擋些壓力，也能讓他們喘口氣，好去發展他們那早已名存實亡的封地。
在這個共識尚未明說出口之前，它就已悄然成形，並在即將召開的下一次指揮會議上，等待一個契機——將這份“合理期待”，強行落到安格的肩頭。
——
一名傳令兵掀開安格營帳的簾子，站在門外行了個禮：“子爵大人，這是來自指揮部的命令。”
安格懶散地靠坐在一張雕花木椅上，隨手接過那封卷起的命令，用指尖輕輕一彈，卷軸啪地展開。
他掃了幾眼，上麵寫得清清楚楚——要求他三日內前往伏爾加格勒戰線指揮部，參與戰線貴族領主的聯合議事，商討下一階段的戰略部署。
他皺了皺眉，隨手把卷軸丟到一旁：“你回去告訴指揮部的那群人，我沒空。”