安格望著普雷斯頓，張了張嘴，一時間卻不知該說些什麼。
氣氛有些沉悶。
普雷斯頓似乎察覺到了安格的沉默，拍了拍他的肩膀，語氣儘量輕鬆地說道：“彆擔心，我好歹也是帝國皇室。隻要不正麵對上淵獄種族，活著回來……問題不算太大。”
安格心裡微微一動，捕捉到了他話裡的重點。
他抬起頭，認真地問：“殿下，難道魔法師上了神魔戰場……不需要直接和淵獄種族正麵廝殺嗎？”
普雷斯頓聞言，原本還有些輕鬆的神色漸漸收斂。
他本不打算多說，但看著安格那雙求知而堅定的眼睛，最終還是歎了口氣，鬆了口。
“確實，戰場上的大多數魔法師，都是作為後勤或者輔助力量存在的。”普雷斯頓緩緩解釋。
“他們主要負責修繕附魔武裝、維持魔法防禦、煉製魔法藥劑，或者協助大型魔法陣的運轉。”
“真正需要衝鋒陷陣的，更多是大戰士和那些特定的戰鬥法師。”
聽到這話，安格微微點頭，神色也變得更認真：“這樣說來，魔法師的危險確實小很多……但也並非完全沒有風險吧？”
普雷斯頓嘴角勾起一絲苦笑：“你說得對。儘管正麵交鋒的概率不高，但戰場上從來沒有絕對的安全。尤其是淵獄種族那幫瘋子，一旦突破防線，誰都躲不了。”
他頓了頓，看著安格，似笑非笑地補充了一句：“你該不會是在擔心，自己哪天突破之後，也得去神魔戰場吧？”
安格沒有否認，隻是沉默著點了點頭。
普雷斯頓輕歎了一聲，像是在安慰他，又像是在提醒：“正常情況下，每個突破到二級的大戰士或者大魔法師，都會被征召前往神魔戰場服役一年。”
“這是帝國的規矩。不過，剛到戰場的新兵，都會被優先安排到後方，進行適應和磨煉。除非主動申請，或者戰況緊急，一般不會立刻丟去最前線。”
“可你剛才說……自己不確定能不能回來。”安格看著他，眼神銳利，“為什麼？”
聽到這句話，普雷斯頓沉默了幾秒。片刻後，他抬起頭，神情少見地凝重。
“……因為局勢真的很糟。”他的聲音低了下來，“淵獄惡魔已經攻破了第三道防線。現在雙方的戰線，已經壓到了第二道防線……每天的戰鬥，都是以千計的傷亡在堆。”
這句話，讓安格的心猛地一沉。
“原來……局勢已經糟糕到這種程度了。”他低聲呢喃。
“帝國和蜥人暫時停戰，也是因為這個。”普雷斯頓補充道。
“我猜到了。”安格點點頭，“如果再繼續和蜥人消耗，恐怕帝國的壓力比較大。”
“沒錯。”普雷斯頓神色凝重，“哪怕再怎麼不情願，這種時候也不得不選擇暫時握手言和。”
“那蜥人的大勇士也會被征召嗎？”安格忽然問。
“會。”普雷斯頓點頭，“按照帝國和蜥人簽署的軍事協議，所有部落的大勇士，必須前往神魔戰場服役至少一年。無一例外。”
聽到這裡，安格的眉頭皺得更緊了。
他又問了普雷斯頓許多細節，關於神魔戰場的環境、淵獄種族的兵力、帝國目前的部署……普雷斯頓幾乎知無不言，把能告訴安格的全部講了出來。
臨彆時，安格拍了拍普雷斯頓的肩膀，目光鄭重：“無論如何……祝你平安歸來。”
普雷斯頓笑了笑，沒有多說，轉身離開。
那一刻，他的背影少了往日的瀟灑，顯得異常沉重。
安格站在原地，目送著他消失在長廊儘頭。
直到看不見人影，安格才轉身回到了總督府。
剛推開門，便見昆蒂娜和娜緹雅正一臉焦急地等在書房。
“怎麼了？”昆蒂娜立刻迎上前，“普雷斯頓突然來訪……是不是發生什麼事了？”
安格沒有隱瞞，把普雷斯頓告訴他的一切都詳細講述了一遍。
兩人聽完之後，臉色同時變得凝重。
“第三道防線……被攻破了？”昆蒂娜驚呼，臉色有些發白，“那……那不會連我們也……”
“不至於。”娜緹雅搖了搖頭，神色雖然同樣凝重，但語氣比昆蒂娜冷靜得多。
“神魔戰場的元素環境極為惡劣。一階戰士根本無法在裡麵長時間生存，更彆說作戰了。”
她停頓了一下，看了看兩人，有些嚴肅地解釋：“那裡的元素極度混亂，空間、火焰、腐蝕、虛空……彼此交織。”
“對二階以下的生命體而言，哪怕隻是站在戰場上，也會因為元素侵蝕導致身體崩潰。皮膚潰爛，血肉崩裂，氣力紊亂，輕則喪失戰力，重則當場死亡。”
安格聞言皺起了眉：“一階附魔武裝，難道也抵禦不了這種侵蝕？”
娜緹雅搖了搖頭，目光中帶著一絲複雜：“在神魔戰場，哪怕是附魔裝備，也很難完全隔絕這種侵蝕。”
“畢竟，戰場上不僅是元素的混亂……還有無數生靈死去後的負麵能量。怨氣、魔能、詛咒、瘴氣，積攢了太久，連空間本身都被扭曲。就算原本沒有侵蝕性，也會在那種環境下變得充滿侵蝕性。”
昆蒂娜聽得頭皮發麻，忍不住抱住了胳膊：“……太可怕了。還好我們現在不用去……否則，去了就是炮灰。”
“但這件事的影響，絕不止在神魔戰場。”安格神色凝重，緩緩說道。
“如果帝國在神魔戰場失利，影響將會迅速傳導到帝國控製的所有位麵，包括……我們現在所在的群島位麵。”
“安格說得對。”娜緹雅點頭，眉頭皺得很深，“第三道防線被攻破……這是我第一次聽到。”
“以前我在神魔戰場服役時，不管戰況多慘烈，第三道防線一直穩若磐石。如今連它都淪陷了，說明戰局已經到了極其危險的地步。”
短暫的沉默過後，三人彼此交換了一個眼神，很快便強迫自己冷靜下來。
儘管內心充滿了焦慮與擔憂，但他們很清楚，現在這個階段，他們所能做的，隻有儘快提升自身的實力，為可能到來的任何變局做好準備。
安格與昆蒂娜的壓力陡然增大，而娜緹雅，也第一次真正開始為他們感到擔心。
與兩女溝通完畢後，安格沒有耽擱，直接找到了達納。