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片刻後。
兩輛汽車一前一後，抵達了凱旋大廈樓下。
四周巡邏的士兵似乎提前收到了消息，整齊站成了一排，在兩名尉官的帶領下，齊刷刷朝這邊行軍禮。
嘭。
吉蘭下了車，一旁的短發女子快步上前，恭敬地為他關上了車門。
旋即，吉蘭一手捏著帽簷，一手杵著灰手杖，在凜冽寒風之中，被一眾西裝革履的官方人員所簇擁，大步走進了大廈門口。
這些人一路將吉蘭送到了70層，然後在外等候。
今早的委員會大廳沒什麼人，吉蘭獨自走到了委員長辦公室門口，抬手叩響了房門。
篤篤。
“請進。”
房間內，傳來了那熟悉的，富有磁性的低沉嗓音。
咯吱——
吉蘭推門而入。
“帕拉委員長。”他恭敬道了句。
“吉蘭，你來了。”坐在弧形辦公桌後的白發老紳士微笑道。“請坐。”
吉蘭點點頭，順勢落座。
他抬頭看了眼委員長，發現這位舉世聞名的大煉金術士，此刻竟已是老態龍鐘的模樣，不負往日的矍鑠。
那臉頰也已嚴重塌陷，顴骨分明，頗為消瘦。
“委員長，您……”
吉蘭眼神一凝，沉聲道。
“嗬嗬，不必擔心。”帕拉卻是笑了笑。“萬物皆應遵循‘等價交換’，這不過是使用了‘哲人劍’的必要代價。”
‘哲人劍？是帕拉委員長那晚從手杖中取出的紅色長劍？’
吉蘭頓時明悟了什麼，也很識趣地沒有過多追問，隻是點了點頭。
“吉蘭，委任書已經收到了吧？”
帕拉和藹笑道。
“收到了。”吉蘭點頭。
“嗯……元首大人同意了我對你的職務任免，接下來，你將會擔任外交部的執行部長。”
帕拉說道。
“國內這段時間的民意，你也清楚吧？”
“嗯，清楚。”吉蘭稍作停頓，抬起眼簾道：“聯邦那晚投來的終爆，一共有三處……波西維亞正是因此毀滅，國內民眾對開戰的呼聲很高。”
“難道你不好奇，為什麼首都繆斯西提在終爆下，沒有絲毫的損傷？”
帕拉笑眯眯問道。
吉蘭一怔，卻也坦然道：
“好奇……但我想，應該和元首大人有關。”
“是的。”帕拉沉聲道。“元首大人雖同樣受限於彼我軀殼，礙於塵世的閾值，無法發揮出超過6階極限的實力……但卻能撬動原本屬於司辰才擁有的律法力量，故而不能以常理定義。”
“‘軍刀長’艾德文·荷門特所統禦的‘象甲警衛團’，屬於‘盲將軍’麾下王牌……其成員數量不明，卻都具備‘終爆’的力量，是我們最為忌憚的一支部隊。”
“所幸他們也受限於塵世，缺少彼我軀殼行動，故而不可能大規模發動‘終爆’。”
聽聞這般隱秘情報，吉蘭頗為震驚。
他也好奇，為何帕拉委員長會和他詳細闡述這些信息。
“吉蘭，等你明日上任外交部執行部長後，我需要你做一件事。”
這時，帕拉突然話鋒一轉。
吉蘭點點頭，回應：
“您請說。”
“我希望由你親自出麵，以外交部新任的執行部長身份，向全帝國人民，全世界宣布——不萊梅帝國將正式對奧威納聯邦宣戰！雙方不死不休！”
帕拉神情無比鄭重，語氣肅殺。
吉蘭一愣。
由他親自出麵……
這又有何深意？
“吉蘭。”
帕拉雙手交疊，凝視著弧形辦公桌對麵的金發青年，沉聲道：
“我時日無多了。”
“？！”吉蘭瞳孔一縮。“您……這怎麼會？”
帕拉·賽爾蘇斯身為最著名的神秘學家，帝國大學者，秘史中記載的強者人物……其必然已走到塵世頂點，卻也同樣逃不過壽命的桎梏？！
“人有儘時，吉蘭。”
帕拉顯得很坦然，平靜笑道。
“在我參透‘哲人石’的那一天，這一切都已注定。我動用了這般奇跡之物的力量，便也因此失去了在‘火劍之路’上更進一步的希望……無法飛升，此為天意，亦是‘等價交換’的一環。”
“或許，以凡人之軀死去，便是我應有的歸宿。”
“萬物皆有存在，存在即有痕跡，此為世間不變之真理……所謂靈魂，所謂魘碑，皆為表象，我不認可。”
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“我覺得，知識與意誌的傳承，才是人類存在過的最有力證明。”
“所以吉蘭，我打算在自己死前，留下屬於自己存在過的痕跡，也順勢留下對騎士團，對帝國，對世間的希望……”
帕拉鄭重問詢道：
“伱願不願意成為我帕拉·賽爾蘇斯的學生……唯一的學生？”
吉蘭張了張嘴，半晌說不出話。
能被這般傳奇人物收作唯一的學生，可謂是天大的驚喜。
他如何不願意！
可天上不會掉餡餅，命運的饋贈一定會標有加碼，等待著償還的那天。
“我會儘我所能，將我所掌握的煉金術、鍛體術、冥想法、神秘學知識，乃至一切人脈資源都交托給你。”
帕拉·賽爾蘇斯淡淡道。
“但我有一個條件。”
“您請講。”吉蘭深吸口氣，道。
“我要你在將來，頂替我的位置，幫助騎士團，幫助帝國繼續實現那個偉大的夢想……讓世界歸於沒有戰亂紛爭，步入一個和平安詳的時代。”
“此番重任，非常人所能承擔。”
“你且想好，再回答我。”
吉蘭陷入了沉默。
他大可誇下海口應下承諾，然後心安理得地跟隨帕拉學習，從而掌握更強大的力量。
但吉蘭不會這麼做。
他從不是一個背信棄義之人。
從始至終，他都有著旁人無法理解的信念和堅守。
就像穿越伊始，他繼承了這具完好的軀體，便答應要為原身實現夢想，為逝去的母親購置一塊體麵的墓碑。
無論如何，他都會去完成承諾。
此刻亦然。
如果答應了帕拉，那麼吉蘭一定不會食言。
可這份承諾太過沉重。
像威廉·傑拉德這般傑出的人物，即便飛升成為司辰，卻依舊被其餘司辰掣肘。
即便有治愈騎士團那般人才濟濟的團隊幫助，也同樣遭到各方勢力的圍剿。
不萊梅帝國身為霸主，可整整三百年的征戰經營，也依舊未能達成夢想，此刻更是被逼到了最終決戰的關頭。
他一個僅僅4階的神秘者，能否做得比帕拉更好？