1928年，10月末。
在臨近“殘王”之月前夕，奧威納聯邦已是打穿了兩個戰區，將不萊梅帝國防線徹底擊潰。
擁有不死之身的聯邦大軍氣勢如虹，從兩個戰區的缺口長驅直入，又分化為數個集團，大軍壓境，直逼帝國首都繆斯西提。
中途，帝國組織起了好幾次的反撲攔截，甚至動用了原本計劃中一錘定音的底牌，即“機械工會”研發的各種秘密武器，但這些都是徒勞。
不論是新式坦克還是巨型轟炸機，都不能有效殺傷聯邦軍隊，最多隻是將要道、橋梁等交通樞紐摧毀，用於減緩對方的行進速度。
可這也無異於飲鴆止渴。
不論是帝國元首凱撒·吉德，還是其餘聯邦上位者，乃至帝國高層們，都很清楚一個事實……那便是這一場不奧之戰，聯邦通過“奇招”在短時間內取得了絕對優勢，並以此滾起了雪球，一路碾碎了帝國的抵抗和士氣，勝券在握。
戰況仿佛已成定局。
帝國的戰敗隻是時間長短的問題。
從大半個月前，聯邦軍隊首次以不死之身取得大捷開始，帝國上層社會便感到了不安。
隨著時間推移，這種不安逐漸化作了恐慌，直到近幾日，帝國內部已是亂成一團。
超過三分之一的貴族、富商，乃至個彆高官，都已經提前為自己和家族鋪好了後路，隨時準備卷款外逃。
可眼下世界的局勢混亂，哪裡又有真正安全的地方……
除了三大霸主中，位於西部的斯圖特加特帝國以外，其餘絕大多數小國都在三大舊神密教的肆虐下民不聊生。
根本沒有秩序可言。
故而極為諷刺的是，奧威納聯邦這個“敵國”，似乎便成了“最佳去處”。
在麵對家破人亡的真正危難之際，那所謂的“愛國情懷”與“民族仇恨”仿佛不值一提，隻有少部分上流人士選擇與帝國共存亡。
但大多數則通過各自的人脈和渠道，在付出了巨大的代價後，就為了拿到一張“車票”、一份“證明”或一個“承諾”，以求帝國戰敗後，他們能保住自己的財產與性命。
如此危難關頭，賣國求榮者有之，落井下石者有之……對比之下，那些選擇拋棄家鄉，拖家帶口逃往斯圖特加特的帝國上層人反倒顯得不那麼可憎了。
而帝國中低層的民眾，立場倒是出奇地一致，他們打算與帝國一同對抗聯邦入侵者……為此，男人們自發入伍，各個家庭籌集資金，向帝國軍部提供物資援助等等。
他們沒有退路，也沒有更靈通的消息渠道……他們隻知道帝國在戰場上吃了敗仗，局麵岌岌可危。
所以，他們隻有一個願望——
那就是希望帝國能贏！
可這些普通民眾不知道的是，大多數帝國高層都已經不抱希望……
…
…
吉蘭從南部血海瞬移回了首都。
他的身影突兀出現在了凱旋大廈70層的委員長辦公室內。
看著桌麵好幾堆人高的文件，還有連牆角都擺放著數個滿滿的金屬文件櫃，吉蘭暗歎口氣。
自己才離開短短半個月，委員會積壓的重要事務卻是堆積如山，這還是高層處理過的結果……現階段的帝國，恰逢前線戰敗，國內問題層出不窮，實在是忙得不可開交。
吉蘭來到辦公桌前，於皮革椅上坐下，直接拿起了桌上的煉金熱線。
哢噠。
“瑪維，來一趟辦公室。”
他簡單吩咐了一句。
很快，一分鐘不到的時間，辦公室房門便被敲響了。
篤篤。
“進來。”
吉蘭翻看著一份份文件，頭也不抬地說道。
房門隨之打開，一身黑色製服的單馬尾女子快步走了進來。
“吉蘭委員長！您終於回來了！”
瑪維語氣極為焦急。
“這段時間的突發狀況實在太多，委員會連續召開了好幾次高層會議，但由於您不在場，很多事情隻能暫時擱置……”
“彆急，慢慢說。”
吉蘭抬起眼簾，平靜道。
“這些問題都不是問題……”
“不是問題？”
瑪維一怔。
吉蘭重新低下眼簾，快速翻閱著文件，並進行著批注。
“現階段，帝國要麵對的最大難題，是如何擊退來犯的奧威納大軍……這關係到不萊梅的生死存亡。”
“可是……”
聞言，瑪維一臉憂愁。
顯然她也很清楚目前的局勢，已是到了相當惡劣的地步，保不準再過幾天，聯邦的軍隊就要抵達繆斯西提了。
瑪維從一開始的不敢相信，到後來的焦慮，甚至迷茫……她都不知道等到那一天，自己是不是也要像一名士兵一樣奔赴戰場，燃燒自己的性命，與聯邦大軍展開最後的廝殺。
如果真到了那一步，幾乎也意味著帝國一隻腳踏進了墳墓。
“我這段時間的離開，正是去尋求解決辦法。”
吉蘭慢條斯理地處理著文件，淡淡道。
“不過彆擔心，帝國麵臨的困境很快就會解決。”
“嗯？”瑪維猛抬起頭，眼中閃爍著震驚。“委員長您……”
她簡直不敢相信。
擁有不死之身的聯邦大軍一路以碾壓的姿態將帝國擊潰，不論國內媒體如何鼓吹、安慰，真正的知情人都幾乎喪失了信心。
瑪維對此再清楚不過。
不奧之戰的局勢，絕非個人能夠逆轉。可吉蘭委員長被譽為當世最強者，且屢創奇跡，瑪維心中不知為何，莫名生出了一種信任。
她相信吉蘭真的有辦法。
“瑪維，我們身為帝國劍盾，必須時刻保持冷靜……尤其是麵對如此困境之際，更不能自亂陣腳。”
吉蘭淡淡道。
瑪維神色一肅，連忙低頭：
“是，委員長，我失態了。”
“嗯。”吉蘭道。“我回來的消息暫時先不要透露，你去把阿萊薇婭、奧蘿拉、弗朗哥和韋納四人叫來辦公室。”
瑪維應允一聲，轉身離去。
不多時。
阿萊薇婭四人趕來了辦公室。
待房門哢噠一聲關上，反鎖，四人圍在辦公桌前，朝吉蘭投來了關切的目光。
在吉蘭消失的這段時間裡，他們都很擔心，同時也抱有希望。
因為四人很清楚，吉蘭的離開絕非逃避，而是在努力尋求出路。
“彆擔心，我有把握逆轉帝國的局勢……但事以密成，言以泄敗，且等我的消息吧。”
吉蘭沒有廢話，直接出言安撫四人。
阿萊薇婭與幾位同伴麵色稍緩，相視一眼後，朝吉蘭笑道：
“嗯，我們相信你。”
這時，吉蘭似乎發現了什麼，輕咦了一聲，道：
“你們都晉升5階了？”
“是的，吉蘭先生。”