他目光掃過五人，語氣陡然鄭重：“你們的任務，是在宮闕內抓緊每一刻修煉。等你們徹底穩固境界，便是我們動手之時。”
他頓了頓，混沌本源在體內輕輕震顫，將一股堅定的意誌傳遞給五人，“到那時，務必一戰功成，永絕後患。”
五人對視一眼，從彼此眼中看到了同樣的決心。
林水悄悄給林火使了個眼色——這位性子最急的兄長，此刻正按捺著衝出去的衝動，指尖的火焰燒得磚縫都泛起了焦痕。
林火接收到眼神，深吸一口氣，火焰漸漸收斂，隻在眼底留下一點赤紅。
“屬下遵命！”五人再次躬身，聲音比剛才更沉、更穩。
林楓擺了擺手，五人化作五道流光，依次沒入腰間玉佩。玉佩輕顫三下，那是他們進入宮闕後，布下防禦陣的信號。
處理完這些，林楓身形一晃，化作一道近乎透明的殘影。
他運轉“太玄隱蹤步”，每一步都踏在天地靈力的間隙處，連影子都與厚土城的飛簷融為一體。
循著那五道金色靈光的指引，他朝著城外掠去——三裡外的黑石崖上，幾道裹著黑袍的身影正收起陣盤，陣盤上殘留的窺靈波動還在空氣中扭曲，像毒蛇吐信。
此時的天際，殘陽如被碾碎的血玉，將厚土城的輪廓染得一片猩紅。
城牆下的護城河泛著粼粼波光，映著逃難百姓新搭的草屋，煙囪裡升起的炊煙與霞光交織，竟有種脆弱的暖意。
林楓的身影在雲層中若隱若現，看著那片煙火氣，眼底的寒意更甚。
他絕不會讓黑煞的屠刀，斬碎這片好不容易得來的安寧。
好戲，才剛剛開始。
林楓的身影如一滴融入墨色的水，悄無聲息地綴在三名黑煞探子身後。
他將混沌本源壓至最微末的狀態，連呼吸都化作與煞氣同頻的起伏，仿佛一塊被遺棄在荒原上的頑石，任由蝕骨的陰風刮過，卻始終不泄半分生機。
穿過第一重迷霧陣時，他看著探子們用精血催動陣眼，黑霧中瞬間浮現出無數冤魂虛影，個個青麵獠牙，朝著活人撲來。
探子們習以為常地揮劍斬碎虛影，腥臭的血珠濺在黑袍上，竟滋滋地融成了黑氣。林楓眉頭微蹙——這陣法竟以生魂為引，黑煞的手段比他預想的更陰毒。
第二重陣是“腐骨瘴”，空氣中漂浮著淡綠色的毒霧，落在岩石上，能瞬間將堅石融成一灘膿水。
探子們掏出黑煞特製的解毒丹吞下，丹香中帶著屍臭，顯然是以屍骸煉製而成。
林楓則借著混沌本源的吞噬之力，將靠近的毒霧悄無聲息地轉化為精純的混沌之氣，連眉頭都未曾皺一下。
第三重陣最為隱蔽，是由無數黑色藤蔓編織的“噬靈網”。
藤蔓上長著倒刺，刺尖閃爍著幽光，一旦觸到活物靈力，便會瘋狂纏繞、吸食。
探子們從懷中取出一枚黑色令牌，令牌上刻著的白骨紋樣與藤蔓上的符文產生共鳴，藤蔓自動分開一條通路。
林楓看得清楚，那令牌上的氣息，與骨煞長老黑袍邊緣的紋樣如出一轍。
穿過三重陣法，一片盤踞在黑色山岩上的堡壘群赫然出現在眼前。
堡壘以吸噬靈氣的黑曜石築成，城牆高達千丈，牆麵上刻滿了扭曲的符文。符文每一次閃爍，都從周圍的地脈中抽取一縷死氣，彙入堡壘中央的尖塔，讓整座堡壘散發著令人窒息的壓抑感。
山岩下沒有護城河，取而代之的是翻滾的煞力黑潮，黑潮中不時浮現出慘白的手骨，似在掙紮，又似在召喚。
一隻不知死活的蒼鷹誤入黑潮上空，淒厲的慘叫還未傳開，便被黑潮瞬間吞沒，連一根羽毛都沒留下。
“蝕骨堡。”林楓心中了然。星圖上標記過這座堡壘，說它是黑煞在南域的咽喉，鎮守者骨煞長老更是成名千年的老怪物。
他凝神細聽，能聽到堡壘深處傳來此起彼伏的哀嚎，那是被當作“煞鼎”的活人在承受煞氣淬煉，聲音撕心裂肺，卻被一層無形的陣法牢牢鎖在堡內，連半分都傳不出去。
他跟著探子的軌跡，如一片枯葉飄落在堡壘西側的陰影處。這裡的巡邏兵比彆處更密，個個身披白骨鎧甲，手中長刀滴落的不是血，而是粘稠的黑煞。
他們的眼瞳早已被煞氣侵蝕成純黑，掃過陰影時，帶著非人的冷漠，仿佛隻要稍有異動，便會揮刀劈砍。
林楓屏住呼吸，混沌本源在體內高速運轉，將自身氣息偽裝成與堡壘融為一體的死氣。
當一名巡邏兵的刀鞘擦著他鼻尖掠過時，他甚至能聞到鞘上殘留的、屬於孩童的靈血氣味。
那一刻，他指尖的混沌之氣幾乎要失控——這些雜碎，竟連孩子都不放過！
但他終究還是按捺住了。現在動手，隻會打草驚蛇。
最終，三名探子走進了堡壘中央的大殿。
林楓身形一晃，如一縷青煙貼著殿頂的橫梁滑入，橫梁上積著的灰塵紋絲不動，仿佛從未有人經過。他透過橫梁與瓦片的縫隙往下看，心臟猛地一縮。
大殿中央的高台上，一道黑袍身影背對著門口，負手而立。
他周身的煞氣已凝聚成實質，如黑色的火焰在衣袂間跳動，每一次跳動，都讓大殿的石柱發出不堪重負的咯吱聲。
那股氣息比噬靈母蟲強橫數倍，帶著能凍結神魂的死寂，赫然是仙皇八層巔峰！
黑袍邊緣繡著的白骨紋樣在昏暗的燈光下泛著冷光，與殿內燃燒的幽火相映，更顯詭異。
“屬下參見骨煞長老！”三名探子“噗通”跪地，膝蓋砸在金磚上的聲音在死寂的大殿裡格外刺耳。
他們的頭埋得極低，連眼角都不敢抬——骨煞長老最忌有人直視他的臉，據說上一個抬頭的修士，已被煉製成了會哭的骨笛。
黑袍人緩緩轉身，露出一張布滿黑色紋路的臉。那些紋路如蛛網般爬過眼窩、嘴角，甚至順著脖頸鑽進衣領，每一條紋路裡都流淌著粘稠的黑氣，像是有無數細小的蟲子在皮下蠕動。
他的眼瞳是純粹的墨黑，沒有絲毫神采，望過來時，仿佛在看三具早已死透的屍體。
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