道觀後院。
本就不寬裕的屋子又給騰出了一間病房用作隔離。
藥爐裡的炭火劈啪作響，徐行盯著陶罐中翻滾的藥汁。
土鱉蟲在沸水中舒展肢體，與紅花糾纏成發著腥氣的褐色藥汁。
這是第七劑"破症湯"了。
用的自然是之前自己經脈損傷的方子改良而成。
"再加三錢柴胡。"
徐行頭也不抬地吩咐。
守明立即從藥櫃取來曬乾的柴胡根，用鍘刀切成薄片。
他將藥碾放在青石上，指尖輕輕劃過碾槽裡殘留的藥渣，那些褐色的碎末中，還夾雜著幾片未完全研磨的土鱉蟲甲殼。
這些藥材大半是從山裡現采的，但像土鱉蟲這類特殊藥材，早已所剩無幾。
偏房裡躺著五個病人，都是最近從外省逃回來的打工者。
最嚴重的那個年輕人。
因為耽誤的時間有些久，連肺部都出現了部分的纖維化症狀。
此刻對方正昏睡著，胸口隨著呼吸微弱起伏。
徐行將熬好的藥汁濾進粗瓷碗，深褐色的液體表麵浮著一層金紅色的油膜。
"扶他起來。"
藥汁灌下去不久，年輕人瞳孔裡血絲立即劇烈收縮。
他猛地抓住徐行的手腕，指甲幾乎掐進肉裡。
高燒讓對方的囈語都顯得有些困難，話未說完又昏死過去。
但徐行看得真切——對方眼底的血絲確實淡了幾分。
“再吃兩劑，應該就能下床了。”
徐行虛擦額間的汗珠，緩緩說道。
他似乎是真的忘卻了該如何用真氣給人治病。
……
夜幕降臨時，徐行蹲在溪邊洗藥碾。
水麵上倒映著半輪殘月，被他的動作攪碎成粼粼光斑。
身後傳來枯枝斷裂的聲響，守明提著手電走來，光影在他皺紋間流淌。
"今天又送來三個。"
老道蹲下身，手電在兩人之間投下晃動的光暈。
"村東頭老趙家的閨女，在縣城超市當收銀員......"
徐行搓洗藥碾的手指一頓。
水珠順著藥碾表麵滾落，像極了那天導彈爆炸時飛濺的金屬熔渣。
他知道守明要說什麼——藥材不夠了。
土鱉蟲隻剩最後十幾隻，黃精和柴胡也快見底。
更棘手的是。
因為毒株不斷在異變，藥材的配伍也需要隨時調整。
山上畢竟比不了山下，藥材的配備遠沒有那麼齊全。
"明天我去趟縣城。"
守明突然說：
"有什麼需要的待會兒列張單子給我……也不知道現在藥材還好不好買。"
“……好。”
徐行頓了頓，沉默以對。
守明似乎是看出來什麼，歪頭說道：
“其實你也可以和我同去的，這都快半年了，你卻是一次山都沒有下過。”
“啊？”
徐行狀若無事般搖了搖頭：
“算了，病人還要守著呢。”
“師弟，你如果還有什麼割舍不開的事情，其實完全可以嘗試去麵對的，待在山裡……不是修行，而是逃避……就像是從一個更大的籠子逃到了另一個更小的籠子。”
“哪有……”
徐行強笑著搖頭。
守明將手電光轉向溪水，看著破碎的月影在水麵搖曳：
"師弟啊，這溪水看似日日相同，實則每刻都在流淌。人若總盯著過去的漩渦，又怎能看清當下的水流？"
徐行手中的藥碾"咚"地沉入水底。
月光下，他看見水中自己的倒影被漣漪扭曲——那張臉上分明寫著掙紮與猶豫。
"師兄怎麼也開始學者打機鋒了…..."