殿外，海寶兒翻身下馬，錦靴踏過漢白玉階，忽覺一股莫名的敵意卻湧上脊背——往日那守衛森嚴的殿門，此刻竟如同一座沉寂的古墓，透著幾分詭異的死寂。
“滴答——”水珠從殿頂漏下，在青磚上砸出淺坑。海寶兒循聲望去，隻見穹頂蟠龍的七竅正滲出黑血，血珠墜落處，磚縫裡竟鑽出寸許高的人形菌絲，乳白色菌蓋開合間，隱約傳出細不可聞的啜泣。
更駭人的是，那些菌絲移動軌跡，竟在地麵拚出“麟趾異心、禍國殃民”八個血字。
海寶兒俯身查看，原來血字的輪廓上爬滿了密密麻麻的螞蟻。
“走，進殿看看！”海寶兒對著三名飛羽校尉說道。
唐大率先舉步，伸手欲推那朱紅殿門，豈料那厚重的門板竟似有靈智一般，“吱呀”一聲自行洞開。
海寶兒足尖剛跨過門檻，鞋底便傳來黏膩觸感——漢白玉地麵上蜿蜒著暗褐色水痕，形如扭曲的掌紋。殿內燭台七倒八歪，殘蠟凝著黑痂，唯有禦案上一盞琉璃燈泛著青白冷光，燈芯爆響時濺出的火星，竟在半空凝成細小的骷髏形狀。
海寶兒劍眉緊蹙，指腹摩挲著腰間飛鏢。寒意順著脊柱蜿蜒而上，他低聲自語：“奇怪，這座浩然正氣的麟趾殿，簷角鎮著九道禦賜符篆，廊下懸著二十八盞長明琉璃燈，怎麼感覺隱有陰邪之物存在，著實令人費解。”
“少傅大人，快看這邊，柱上有符篆……”唐大的刀背磕在廊柱上，金箔剝落處露出底下暗紅咒文，蛇形紋路正順著石縫緩緩蠕動。
海寶兒快步走了過去，指尖撫過冰涼的柱麵，忽然發現每道咒文末端都刻著極小的“武”字。
禦案後的屏風斜倚在地。海寶兒拾起重逾千斤的青銅鎮紙，卻發現鎮紙底部刻著同樣的細密咒文。
隨後，海寶兒等人又將整個麟趾殿細致、嚴謹地搜查了一番，卻未再察覺到任何異樣。
“那些死去的內侍和宮女，被安置在什麼地方？”海寶兒收回目光，轉頭對著身旁的唐大問道。
“在宮城外側的靜囿！”唐大神色肅穆，拱手答道。
“走！帶我去看看！”海寶兒點了點頭，又對著其他兩人說道，“你們守在這裡，任何人都不得靠近。”說罷，便與唐大快步離開了麟趾殿。
宮城西北隅，靜囿悄然靜臥，廊下懸著的素色燈籠在風中詭異地凝滯。
還未進入，一股腐敗的味道便撲麵而來。
“當心！”海寶兒瞳孔驟縮，目光鎖定危機，猿臂倏然探出，如蒼鷹攫兔般揪住唐大後領。
刹那間，裹挾著腥風的黑影擦著兩人鬢角掠過，帶起細碎冰晶，重重釘入朱漆立柱。那股銳風割得人耳際發麻，木屑紛飛中，金漆剝落的紋路裡滲出暗紅液體。
定睛望去，一隻通體烏緞般的蝙蝠倒懸柱上，雙翼收攏時，翼膜間流淌著詭異的暗紫色紋路。它猩紅的豎瞳流轉幽光，利齒間滴落的涎水在青磚上腐蝕出縷縷白煙。
海寶兒劍眉緊蹙，指腹摩挲著腰間飛鏢，寒意順著脊柱蜿蜒而上。
唐大反手按住腰間飛羽劍，劍刃出鞘，來到立柱邊仔細查看：“少傅大人，這蝠爪尖泛青，定是浸染了某種劇毒！”
話音未落，靜囿內忽有鐵鏈拖拽之聲錚錚作響，陽光透過窗欞斜斜切入，映出數十道黑影在梁柱間遊移。
海寶兒旋身將唐大拽至身後，手中飛鏢疾射而出。飛鏢穿透黑影的刹那，空氣中炸開刺鼻腐臭，那些黑影竟化作團團黑霧消散，唯有幾片染血的羽毛簌簌飄落。
“是吸血狐蝠！”海寶兒步入靜囿，一臉凝重地說，“此蝠專食腐屍，尋常百姓家若現三隻，必有人暴斃。”
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