而戚姬，或許是眾人中最能坦然接受這個消息的。她入宮時間最短，根基最淺，雖然憑借姿色和伺候人的功夫獲得了高要的青睞，但她心知肚明，高要看重的更多是她的身體和帶來的新鮮刺激，而非她本人。更重要的是，與其他早已育有子嗣的妃嬪相比，她沒有孩子這一點，使她在這場後宮之主的競爭中天然處於劣勢。儘管，她此刻正懷有身孕，這或許是她未來翻盤的唯一希望，但在眼下，她還不足以構成威脅。她更關注的，是如何保住龍胎，穩固自己的地位。
庭院內，燈火初上，將房間映照得溫暖而靜謐。高要在與精力旺盛的高雲娜嬉鬨一陣後，終於哄得她同意跟著嬤嬤出去玩耍，庭院內隻剩下他與呂素二人。空氣中彌漫著一種親昵而放鬆的氛圍。
高要呷了一口呂素遞上的熱茶，隨意地開口道：“呂素，我打算讓雲娜跟著專人正經練武，你也彆太愛惜了。讓她稍微吃點苦頭，她或許就知道放棄了。孤不攔著孩子的喜好，但一個女孩子，天天惦記著上陣殺敵，總歸不是回事。明白吧？”他的語氣帶著為人父的無奈與寵溺。
呂素聞言，莞爾一笑，眼波流轉間儘是了然。她輕聲應道：“嗬嗬，明白，王上這是心疼這孩子，怕她將來真吃了虧。妾身自然領會您的深意。”她深知，高要這番話，表麵是約束，內裡卻是對高雲娜那份獨特活力的縱容與保護。他並非真要扼殺女兒的天性，隻是用這種方式，為她設定一個安全的邊界。
“嗯，好。”高要放下茶盞，神色漸漸變得正式起來，目光落在呂素臉上，帶著審視，也帶著一絲不易察覺的期待，“說正事吧。現在孤已經正式稱王了，後宮不可一日無主。孤想要讓你擔任這後宮之主，你如何考慮？”
“什麼？我……？！”
這句話如同驚雷，在呂素耳邊炸響。她猛地抬起頭，一雙美目瞪得圓圓的，臉上寫滿了不可置信。她懷疑自己是不是聽錯了。後宮之主？王妃之位？這怎麼可能輪到她？她從未敢有此奢望。在她看來，這位置要麼是呂雉的囊中之物，要麼是高要為了平衡而另擇他人，無論如何，都不應該落在她這個早已退出競爭、隻求安穩的生活。
“是啊，怎麼？你不想要當麼？”高要的語氣平靜，目光卻銳利如刀，緊緊盯著呂素臉上每一絲細微的表情變化，仿佛要穿透她的肌膚，直抵內心最真實的想法。
呂素被這目光看得心慌意亂，心潮劇烈翻湧。巨大的驚喜、深切的惶恐、對自身能力的懷疑、以及對未來責任的畏懼，種種情緒交織在一起，讓她一時語塞。她下意識地低下頭，避開了高要的注視，唇角牽起一抹極其複雜的苦笑。她點了點頭，隨即又用力地搖了搖頭，動作間充滿了矛盾與掙紮。
“你這是什麼意思？”高要微微皺眉，語氣加重了幾分，“是想還是不想？孤要聽的是實話，不必有任何隱瞞和矯飾。”
呂素深吸了一口氣，努力平複狂跳的心臟，終於抬起眼，迎向高要的目光。她的眼神恢複了部分清明，帶著一種豁出去的坦誠，輕聲卻清晰地回答道：
“王上，妾身如果說自己完全不想，那自然是假的，是欺君之罪。執掌鳳印，母儀後宮，這是天下多少女子夢寐以求的尊榮，妾身亦是凡人，豈能毫不動心？”
她停頓了一下，眼中掠過一絲自嘲與清醒，“但……正因如此，妾身更明白，妾身的能力，的確不足以擔任這個位置。妾身性情寡淡，不喜紛爭，亦缺乏決斷大事的魄力與手腕。若強行坐上那位子，非但不能替王上分憂，隻怕……反而會引得後宮不寧，前朝非議，最終辜負了王上的信任，也害了自身”
她的話語，一字一句，都像是從肺腑中擠出，帶著溫度，也帶著重量。這不是以退為進的伎倆，而是她基於對自身、對後宮、對高要的深刻理解後，得出的最真實的結論。
陽光透過窗口射入，將呂素纖細的身影拉得忽長忽短，一如她此刻忐忑又竭力維持平靜的心緒。她方才一番坦誠的自陳，將自己內心深處對那後宮至高位置的渴望與自知之明，都攤開在了高要麵前。沒有矯飾，沒有虛偽的推拒，隻有基於清醒認知的審慎判斷。
聽著呂素這番不卑不亢、剖析分明的話語，高要唇角不由得勾起一抹真實的、帶著幾分欣賞的笑意。他確實感到有些意外，更多的卻是欣慰。呂素對自己的認知是清醒的，這份清醒在波譎雲詭、人人爭寵的後宮之中，顯得尤為難得。更難能可貴的是，她並未全然否定自己內心也曾湧動過的、對那個位置的向往。這一點，讓高要覺得格外可貴。
在高要的價值體係裡，有欲望並不可恥，可恥的是不敢承認，或用儘陰謀手段去掩飾、去攫取。他深知，即便是平日裡看起來最為安分守己、知足常樂的小月，內心深處又何嘗沒有對那母儀天下的尊榮有過一絲半點的憧憬？
知道自己沒有資格競爭，與坦承自己有過念想但清楚自身能力不足而選擇退讓，這是兩種截然不同的心境。前者或許是認命，後者則是一種經過權衡後的智慧與克製，其中更需要莫大的勇氣。
“哦？”高要微微向前傾身，目光如炬，帶著一絲探究，也帶著一絲引導，“為何如此妄自菲薄？孤還記得，此前讓你跟隨呂雉學習打理商會事務，你雖初始生澀，但後來也做得有模有樣，並未出什麼大的紕漏。那時既能勝任，何以此刻對統領六宮之事，反而失了信心？”
他這番話並非全然是安慰，其中也帶著幾分真實的考較。他想知道，呂素的這番推拒，是出於真心的能力評估，還是僅僅是一種以退為進的策略。
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