然而，當他通過青衣社的渠道，向高要表達了願意效忠的意向之後，高要的回複卻再次出乎他的意料。高並不要他立刻脫離魏豹，返回南境。信中的指示清晰而冷靜：暫且留任，靜待時機，配合後續行動。
初看此令，蒯通有些不解。以青衣社之能，助他悄然離開魏豹控製區，並非難事。他既已失勢，魏豹未必會花費大力氣追索一個“無用”的謀士。但很快，他明白了高要更深層的意圖。高要的目標，從來不止他蒯通一人。那位此刻不在魏都，卻對魏國軍政有著舉足輕重影響力的另一顆智囊——陳平，才是高要真正想要擒獲的大龍。
相較於蒯通的尷尬地位，陳平在魏豹麾下則是另一番光景。他憑借其出色的軍政才能，早已站穩腳跟，雖因非宗室親信而未能位居首腦，但實權在握，是魏豹依賴的股肱之臣，尤其在軍事部署和戰略規劃上，魏豹對其多有倚重。
之前魏豹商議是否乾預高要伐吳芮之事時，陳平恰被派往前線，協調與韓信對峙的軍務，陰差陽錯地錯過了那場爭論。若當時陳平在，以他的眼光和辯才，局勢或許會是另一番模樣。
想要策反這樣一個身處高位、深受倚重且精明無比的人物，其難度遠超招攬一個失意邊緣的蒯通。強行接觸，不僅可能失敗，更會打草驚蛇，讓魏豹警覺。高要需要的是一個契機，一個能離間魏豹與陳平，並能將陳平逼到不得不另尋出路的境地。而蒯通的留任，正是這盤大棋中關鍵的一步暗棋。
機會，很快在高要精密的布局下，若隱若現地浮出水麵。
當陳平結束前線軍務，風塵仆仆趕回魏都後，幾乎是第一時間就嗅到了戰略失誤的氣息。他立刻求見魏豹，直言其按兵不動、坐觀高要吞並吳芮的策略大為不妥。
“君上！”陳平言辭懇切，分析鞭辟入裡，“高要狼子野心，其誌豈在區區吳芮？他若全取南郡，整合其地其民，勢力必然大漲。屆時我大魏與之接壤，首當其衝！當其時也，正應借吳芮求援之機，或明助，或暗圖，至少要大張旗鼓，陳兵於南郡之側。如此，高要必感側翼威脅，至少需分兵五萬以上與我軍對峙。我軍則可據險而守，不必真與之戰，便能有效牽製其大量兵力，延緩其吞並消化之進程。若再配合楚軍可能的進攻，高要四麵受敵，極有可能被迫暫停兵鋒，與我等和談。此乃以最小代價，換取最大戰略緩衝之上策也！既可保南郡為我屏障，又能消耗高要實力，何樂而不為？”
這一番分析，與當初高要、蕭何、張良等人推演局勢時，所擔憂的“魏軍側擊之患”幾乎不謀而合。事實上，高要方麵為了預防此種情況，早已雙管齊下：一方麵命韓信在魏軍邊境增兵示形，施加軍事壓力；另一方麵派遣能言善辯的使者，攜帶重禮出使魏豹，言辭懇切地“邀請”魏軍共同出兵伐吳，實則行麻痹、試探之實。
魏豹性格多疑而謹慎，對高要的“好意”深懷戒心，擔心這是引君入甕的詭計。加之他身邊那些被高要重金收買臣子，如大夫靳垣、內史賈胥等人，終日在其耳邊吹風：
“君上聖明！按兵不動，坐山觀虎鬥，實乃上上之策！”
“高要、吳芮，皆豺狼也，讓他們兩敗俱傷最好。”
“陳平大人雖才智過人，然此次未免過於激進。我大魏兵精糧足，何須行此險招？若中了高要奸計，如之奈何？”
“是啊君上，陳平此言，莫非是覺得唯有他才能看清局勢，我等乃至君上皆乃庸碌之輩不成？”
在這些讒言的不斷浸潤下，魏豹的虛榮心得到極大滿足，逐漸形成了一種“自己的保守策略才是老成謀國”的錯覺。此刻陳平歸來，不僅全盤否定了他之前的決策，言語間那份不容置疑的自信和戰略上的優越感，更刺痛了魏豹那顆日益驕矜的心。
魏豹的臉色沉了下來，語氣中也帶上了不悅：“陳卿一路勞頓，辛苦了。然軍國大事，寡人與眾卿已反複商議，既定之策，豈可朝令夕改？高要狡詐，其心難測，貿然出兵，若中其圈套，悔之晚矣！陳卿還是先好生休息，此事容後再議。”
這便是魏豹與陳平的第一個矛盾爆發點。陳平看到了正確的戰略方向，卻輸給了君主身邊盤根錯節的讒言和君主自身的昏聵多疑。他清晰地感覺到，魏豹對他不再像以往那樣言聽計從，那種信任已然出現了裂痕。
但，僅僅是這樣程度的矛盾，還遠不足以讓魏豹放棄陳平這樣一位能臣。魏豹再昏聵，也深知陳平的才乾於魏國的重要性，不到萬不得已，絕不會自斷臂膀。他對陳平，隻是產生了“恃才傲物”、“不夠順從”的負麵觀感，遠未到猜忌其忠誠的地步。
高要的下一步，也是更為陰險的一步，便在此時悄然展開。這一次，他不再直接針對陳平進言本身，而是要將陳平的影響力，塑造成魏豹無法容忍的威脅。
蒯通接到了來自青衣社的密令：在不暴露自身的前提下，於合適的場合，以不經意的方式，參與朝堂議論，重點在於——烘托、凸顯陳平的才能與影響力。
在一次議論如何應對韓信邊境增兵的壓力時，有將領提出強硬對抗。蒯通便會在一旁，以一種客觀中立的口吻感歎：“陳平大人深諳兵事，若他在，必能洞察韓信虛實，製定萬全之策。昔日某處戰役，便是全賴陳平大人運籌，方能以少勝多…可惜，可惜上次南郡之策，君上未能采納陳大人之言，否則今日我大魏局麵當更為主動。”
此類言論，看似在推崇陳平，實則是在魏豹和那些嫉妒陳平的同僚心中，埋下更深的刺。它不斷強化著陳平能力超群，甚至能預見君主的失誤、軍中諸將皆信服陳平，甚於君上的印象。
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