“王爵”二字，如同九天驚雷，在高牛的腦海中轟然炸響！他如今已是武官極品，爵至徹侯，手握重兵，看似位極人臣，但“王”這個字，代表著截然不同的層次！那是真正意義上的裂土封疆，建立屬於自己的邦國，子孫後代世襲罔替，擁有近乎獨立的軍政大權！這是自夏商周以來，無數梟雄豪傑夢寐以求的終極目標！
高要麾下勢力如今雖在休養生息，但明眼人都看得出，經曆大戰的楚軍已元氣大傷，魏王魏豹亦非對手，統一天下隻是時間問題。到那時，一個王爵的位置……二牛感到自己的呼吸驟然急促起來，心臟狂跳不止，血液似乎都湧上了頭頂。
他忠於高要，這份忠誠曆經生死考驗，毋庸置疑。但忠誠之外，他也是一個有血有肉、有欲望有野心的人。他跟隨高要南征北戰，刀頭舔血，除了那份兄弟情誼和知遇之恩，難道就沒有一絲對於功名利祿的渴望嗎？
如今，一個一步登天、位極人臣之巔的機會就擺在眼前，隻要他點一點頭，將女兒嫁給高麟，支持他上位，那麼……裂土封王，似乎就不再是遙不可及的夢想。
巨大的誘惑像一頭凶猛的野獸，瘋狂衝擊著二牛一直堅守的忠誠壁壘。他仿佛已經看到了那金光閃閃的王冠，看到了屬於自己的廣袤封地，看到了子孫後代顯赫無比的未來……廳內的燭火跳躍不定，映照著他陰晴不定的臉龐。
一邊是對高要近乎本能的忠誠與多年並肩的情誼，另一邊是足以光耀門楣、青史留名的極致權柄與誘惑。高麟不再說話，隻是靜靜地品著茶，等待著二牛最終的抉擇。他知道，自己拋出的魚餌，足夠大，足夠香，這也是在呂雉的授意下，高麟才敢開出這種條件，
高麟的到來，悄無聲息，如同他平日的作風，謹慎而克製。他並未攜帶厚重的禮物，言語間也保持著對這位“叔父”應有的尊敬。他開出的條件不可謂不優厚——若能助他順利繼位，二牛如今掌握的鹹陽衛戍兵權不僅會得到鞏固，更有可能在未來的權力格局中，獲得更大的話語權，甚至觸及軍機核心。這對於任何一位武將而言，都是難以抗拒的誘惑。
然而，二牛在短暫的激動之後，是更長久的猶豫。他搓著粗糙的大手，最終還是給出了一個模糊的答複：“大公子，這件事情……還請容臣再考慮一番如何？”他沒有把話說死，但也沒有立即效忠。
高麟似乎並不意外，他俊朗的臉上依舊保持著溫和的笑意，隻是那笑意並未真正抵達眼底。他起身，拱手行禮：“不急，相信叔父深思熟慮之後，必然能夠做出對南境、對父王基業最有利的選擇。那高麟暫且告退，靜候佳音。”
“我送公子。”二牛連忙跟上，親自將高麟送至側門，看著他帶著幾名貼身侍衛，如同來時一般，悄無聲息地融入街巷的陰影之中。
關上門，二牛靠在冰涼的門板上，長長吐出一口濁氣。他不是不動心，而是不敢動。高要離奇抱恙，將鹹陽和宮城的安危托付給他，這份信任重於泰山。他二牛能有今天，全賴高要一手提拔，從一個小小的郡兵到如今執掌集團軍的司令、位高權重的將軍，這份知遇之恩，他時刻不敢忘。
他了解高要，若高要清醒，以他對大公子高麟那略顯軟弱的性格以及其背後呂雉強勢作風的忌憚，恐怕未必會屬意高麟繼位。這是二牛心中最大的顧慮。
再者，如今朝局晦暗不明。丞相蕭何、副相曹參，還有那位用兵如神、深得軍心的太尉韓信，這些真正的擎天巨柱都還未曾表態。他二牛雖然手握兵權，但若貿然站隊，成了出頭鳥，一旦風向有變，第一個被推出去頂罪的恐怕就是他。
雖然二牛比起蕭何多有不如，但這麼多年，這點政治嗅覺他還是有的。呂雉在王後宮中傳來的暗示雖然後隱晦，但意思明確，讓他不必急於表態，保持平和。越是在這種關鍵時刻，越不能讓人看出己方的急切和虛弱，否則未戰先怯，滿盤皆輸。
就在二牛心亂如麻，尚未理清頭緒之時，府門外再次傳來動靜。這一次，並非悄無聲息，而是車馬轔轔，人聲清晰可聞。管家匆匆來報：“將軍，二公子高哲前來拜訪，車駕已到府門，還……還帶著禮物。”
二牛心中一驚。高麟前腳剛走，高哲後腳就到，時間拿捏得如此精準，若說無人監視，他絕不相信。而且，與高麟的隱秘低調完全不同，高哲竟是如此大張旗鼓，乘坐馬車，帶著隨從和顯而易見的禮物，正式登門拜訪。這兩種截然不同的風格，無疑都在向外界釋放著強烈的信號，也使得二牛府邸瞬間成為了無數雙眼睛聚焦的中心。
“快請！”二牛壓下心中的紛亂，整理了一下衣袍，迎了出去。
剛走到前廳，便見一個身影龍行虎步般踏入，人未至，聲先到，帶著一股草原般的爽朗與豪氣：
“哈哈哈，叔父！高哲拜見叔父！”
隻見高哲一身勁裝，外罩錦袍，身形挺拔，眉宇間充滿了自信與活力，與高麟的沉穩內斂形成了鮮明對比。他大步上前，搶先扶住了正要躬身行禮的二牛。
“臣，參見二公子！”二牛堅持要行禮。
高哲卻用力托住他的手臂，語氣真誠：“唉唉，叔父，這是做什麼！父王早有明訓，我等子弟，無功名在身，見叔父這等勞苦功高的長輩，當執子侄禮！叔父莫非忘了父王的教誨？您這是要折煞高哲啊！”
二牛心中微微一暖。高哲這番話，抬出了高要，也給足了他麵子。他順勢直起身，臉上擠出一絲笑容：“嗬嗬，多謝二公子厚愛。不過，禮就是禮，王上信任臣，但臣……不能夠僭越啊。”
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