接待他的是一位築基中期的外務堂執事，姓林，麵容嚴肅，眼神銳利，顯然經驗豐富。
林執事聽完朱明遠大致的來意和家族簡單情況後，不置可否，隻是公事公辦地遞給他一枚玉簡。
“朱道友，這是我百果盟招收附屬勢力的基本章程和申請流程。你需要先填寫這份詳細的背景調查玉簡，包括家族曆史、主要成員、修為境界、擅長技藝、產業情況、遷徙原因等等，務必真實。遞交之後，我們會進行核實。核實通過，才會安排進一步的接觸與談判。”
朱明遠接過玉簡，神識一掃，心中暗暗叫苦。
這玉簡要求填寫的內容極其詳儘，很多信息根本無法作假，一旦如實填寫“來自流雲城楓葉鎮朱家”，幾乎等於自報家門。
他臉上不動聲色，拱手道：“多謝林執事。在下這就回去準備。”
說罷，便告辭離開。
走出外務堂，朱明遠眉頭緊鎖，尋了一處僻靜的客棧住下。
以朱家目前“被雲家打壓、急於逃離”的狀態，直接通過官方渠道，通過審核的希望恐怕不大，反而可能打草驚蛇，讓雲家知曉他們的意圖。
“要不要嘗試接觸許家核心人物？”一個念頭在他心中升起。若能直接得到許家某位重要人物的首肯，或許能繞過繁瑣的審核。
但談何容易？他一個外來築基，憑什麼能見到許家高層？
就在朱明遠在客棧中愁眉不展、苦苦思索對策時，他全然不知，自己的一舉一動，都已落入許家的眼中。
許府深處，許天成手中正拿著一份剛剛由外務堂呈上的例行簡報，其中簡單提及了今日有位自稱來自“遠方小家族”的築基修士前來谘詢投靠事宜，其言行舉止間似有隱憂，來曆存疑。
許天成眉頭微蹙，神識掃過簡報後，沉聲對候在一旁的外務堂長老吩咐道：“此人來曆不明，言辭閃爍，又恰逢多事之秋。去查一查他的底細，莫要讓奸細混入我百果盟。”
“是，家主。”外務堂長老領命退下。
不多時，朱明遠的畫像與簡單情報便被擺在了許天成的案頭。
“流雲城楓葉鎮……朱家……近期被雲家打壓……有意投靠我百果盟……”許天成看著情報，心中分析起來。
流雲城雲家與許家素有齟齬，這朱家從雲家地盤逃出，前來投靠，其真實性有待考證，但也可能是一個了解雲家動向、甚至分化雲家附庸勢力的機會。
他沉吟片刻，吩咐道：“派人暗中接觸一下這位‘朱明遠’，探探他的真實意圖。”
另一邊，朱明遠在客棧中躊躇一晚後，始終不敢將外務堂的審核玉簡輕易填寫上交。
畢竟一旦按實填寫，百果盟是否會為了他們一個小小築基家族去承擔得罪雲家的風險？
而不如實填寫，後續被發現的話，情況就會變得更加糟糕。
就在朱明遠進退兩難、焦灼不已之時，客棧房門外，忽然傳來了篤篤的敲門聲。
“誰？”朱明遠心中一緊，瞬間警覺，周身靈力悄然運轉。
“朱道友，鄙人乃百果盟外務堂執事，奉命前來，有事相詢。”門外傳來一個溫和卻帶著一絲不容置疑意味的聲音。
朱明遠臉色微變，這麼快就被找上門了？是行跡暴露了？
還是……百果盟察覺到了什麼？
他深吸一口氣，強行鎮定下來，上前打開房門。
門外站著一位身著百果盟執事服飾、麵容和善、眼神卻十分精明的中年修士，修為赫然是築基後期！
正是許天成吩咐的那位外務堂長老，親自前來。
“這位道友，不知有何指教？”朱明遠拱手問道，心中忐忑。
“朱道友不必緊張。”那長老微微一笑，步入房中，隨手布下一個隔音禁製。
“在下姓王，添為外務堂長老。朱道友昨日在外務堂的谘詢，我已知曉。流雲城楓葉鎮朱家……這個信息，可屬實？”
朱明遠心中劇震，對方果然查到了他的底細！他不敢隱瞞，苦笑一聲，點頭道：“王長老明察秋毫，在下……確實是楓葉鎮朱家之人。”
王長老微微頷首，繼續問道：“據我們了解，朱家似乎近期與流雲城雲家有些不睦，處境頗為艱難。朱道友此來，是代表朱家，有意投靠我百果盟？”
話已挑明，朱明遠也不再遮掩，重重一揖，懇切道：“王長老明鑒！我朱家勢單力薄，因家中後輩被雲家三少雲明傑覬覦，屢遭打壓，如今已是舉步維艱，財路斷絕！族長萬般無奈，才遣在下冒死前來，懇請百果盟能給我朱家一條生路！我朱家願舉族投靠，儘心效力，絕無二心！”
說著，他取出那枚外務堂給的審核玉簡，雙手奉上：“此乃貴盟審核玉簡，在下……尚未填寫。並非有意隱瞞，實在是……擔心如實填寫後，會因雲家之故，連累貴盟，也斷送我朱家最後一絲希望。”
王長老接過玉簡，並未查看，而是目光深沉地看著朱明遠，緩緩道：“朱道友坦誠相告，倒也難得。隻是，你應該清楚，接納你們朱家，意味著什麼。我百果盟雖不懼雲家，但也不會平白無故，為了一個素無往來的家族，去招惹一個老牌金丹勢力。”
朱明遠心中一沉，最擔心的情況果然出現了。他咬牙道：“王長老，我朱家自知身份尷尬，不敢奢求太多！隻求一個安身立命之所！我朱家雖小，也有幾位築基修士，若蒙收錄，定當竭儘全力，為百果盟效力！此外……”
他猶豫了一下，最終還是決定拋出一些籌碼：“我朱家雖是小家族，但祖上也曾出過高人，留下了一些……特殊之物和秘法。若貴盟不棄，我朱家願將此作為投效之資！”
王長老聞言，眼中閃過一絲異色，但依舊不動聲色：“哦？特殊之物和秘法？可否詳說？”
“這……”朱明遠麵露難色，“茲事體大，涉及家族根本，需親自與貴盟高層商談。”
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