另一邊，楓葉鎮。
就在雲明傑帶人追擊朱家眾人離去後不久，一名看起來毫不起眼、年約四十許的朱家旁係修士，趁著夜色與混亂，跌跌撞撞地逃離了楓葉鎮。
他沒有隨大部隊撤離，而是選擇直奔流雲城方向。
此人名喚朱三，是朱家旁係中一個不受重視的煉氣修士。
他資質平庸，年過四十才勉強踏入煉氣七層，平日裡在家族中做些雜役，勉強糊口。
然而，朱三心中一直有著一股不甘。
他不甘心自己永遠隻是一個邊緣人物，不甘心看著那些嫡係子弟享受著家族的資源傾斜，更不甘心在這危難關頭，家族竟將他這樣的旁係子弟排除在遷徙名單之外。
“憑什麼？就因為我是旁係，就要留下來等死嗎？”朱三眼中閃過一絲怨毒。
“雲家勢大，我們這些留下的，遲早是死路一條……不行，我不能就這麼死了！我得找條活路！”
他想到了這些年來暗中發現的朱家一些隱秘。
如果能向雲家獻上有價值的情報，或許……不僅能活命，還能獲得賞賜，甚至改變命運！
朱三咬了咬牙，不再猶豫，全力向著流雲城狂奔而去。
進城後，朱三不敢四處打聽，更不敢直接去雲家府邸——以他這身修為和落魄樣子，恐怕連門都進不去就會被趕出來。
思來想去，他決定冒險前往雲家在城內設立的一處負責處理一些雜務和對外聯絡的“外事堂”。
那裡門禁相對寬鬆，偶爾也會接待一些來報信或求助的低階修士。
朱三換了身相對乾淨的衣裳，將身上僅有的一點靈石揣好，深吸一口氣，朝著雲家外事堂走去。
雲家外事堂位於城西一條較為繁華的街道上，門麵氣派，門口站著兩名煉氣後期的守衛，眼神銳利地掃視著來往行人。
朱三心中忐忑，但還是硬著頭皮走上前，對著守衛拱手，聲音帶著一絲刻意營造的卑微與急切：“兩位道友，在下有要事稟報，關乎朱家之事，還請通稟一聲。”
兩名守衛對視一眼，上下打量了朱三一番，見他氣息微弱，衣著普通，眼中閃過一絲懷疑。
“何事？可有憑證？”一名守衛冷冷問道。
“這……事關機密，需麵見管事大人方能詳說。”朱三連忙道，同時從懷中取出一個早已準備好的、裝著他全部身家——五十塊下品靈石的小布袋，悄悄塞到那名守衛手中。
“一點心意，請道友行個方便。”
那守衛掂量了一下布袋，臉色稍緩，對同伴使了個眼色，隨即對朱三道：“等著。”
轉身進了內堂。
不多時，守衛出來，對朱三道：“管事讓你進去。”
朱三心中一喜，連忙道謝，跟著守衛走進外事堂。
外事堂內，一位身著錦袍、留著山羊胡、眼神精明的中年修士端坐主位，正是負責此地日常事務的管事，修為築基三層。